Второй контакт (Колонизация — 1)

“Я отправлю их”, - сказал Реффет и выключил экран.

Атвар быстро позвонил в службу безопасности и предупредил их о том, что грядет. “Что бы вы ни узнали из этих данных, сообщите мне, прежде чем передавать свой анализ Реффету”, - сказал он начальнику службы, мужчине по имени Ларакс.

“Это будет сделано, Возвышенный Повелитель флота”, - сказал Ларакс. В отличие от Реффета, он должен был выказать Атвару должное почтение.

“Я с нетерпением жду вашего звонка”, - сказал Атвар и попытался вспомнить, чем он занимался до звонка Реффета.

Ларакс перезвонил гораздо раньше, чем он ожидал, - достаточно быстро, чтобы отвлечь его от работы, которую он снова начал собирать в свои руки. “Возвышенный Повелитель флота, мы уже видели этот материал раньше. Здесь нет ничего нового”, - сказал начальник службы безопасности.

“У вас есть?” Удивленно переспросил Атвар. “Почему мне не сообщили об этом?”

“Почему?” Ларакс тоже казался удивленным. “Потому что мы уделили этому очень мало внимания, вот почему. Тот Большой Урод, которого исследователь - Томалсс, его зовут - держит как домашнее животное, совершенно сумасшедший, вы знаете. Ее, конечно, нельзя винить, но все же… В любом случае, мы, безусловно, не думали, что нам следует тратить на это наше или ваше время ”.

“Я понимаю”, - медленно произнес Атвар. И в Лараксе действительно был какой-то смысл. Как могла Кассквит, вынашивавшая (нет, рожденная; отвратительно рожденная) одно, вырастившая другое, быть кем угодно, но не сумасшедшей? Как сказал мужчина из службы безопасности, на нее нельзя возложить вину. Но, как говорится, быть сбитым с толку - не всегда то же самое, что ошибаться. Командующий флотом сказал: “Возможно, она все-таки нашла что-то интересное. Проведите тщательный анализ, как если бы это были новые данные ”.

Вздох Ларакса был вполне слышен. Так же как и смирение в его голосе, когда он сказал: “Это будет сделано”.

В течение следующих двух дней Атвар совсем забыл о Кассквите. Он получил неопровержимые доказательства того, что агитатору Лю Ханю удалось достичь Пекина, ведущего города в китайском субрегионе основного континентального массива. Он надеялся, что проклятой женщине не удастся вернуться из Соединенных Штатов. Японская империя подвела его. То же самое сделали китайцы, работавшие на Расу вдоль побережья Китая. Он задумался, было ли это предательством или неумелостью, затем задался вопросом, чего он боялся больше.

Он все еще пытался - без особой надежды на успех - уладить эту ситуацию, когда Ларакс позвонил снова. “Ну?” Раздраженно спросил Атвар.

“У меня есть анализ, который вы просили, Возвышенный Повелитель флота”. Голос Ларакса звучал гораздо более приглушенно, чем раньше.

Клянусь Императором, он что-то нашел, подумал Атвар. “Ну?” - снова спросил он.

Ларакс сказал: “Анализ сообщений, отправленных мужчиной, называющим себя Регейей, показывает следы синтаксиса и идиомы из тосевитского языка, называемого английским, Возвышенный Повелитель флота”.

“Он Большой Уродец!” - Воскликнул Атвар.

“Похоже, что так, несмотря на наше предыдущее убеждение в обратном”, - согласился Ларакс. “Расследование того, как тосевит проник в наши сети и насколько глубоко он в них проник, сейчас продолжается”.

“Вам также лучше выяснить, сколько других Больших Уродов, пока еще не обнаруженных, делают то же самое”, - отрезал Атвар.

Ларакс снова выглядел пораженным. Это, очевидно, не пришло ему в голову. Командующий флотом задавался вопросом, что еще не пришло ему в голову. “Это будет сделано”, - сказал Ларакс.

“Хорошо”, - сказал Атвар вместо чего-то более резкого. Начальник службы безопасности исчез с экрана своего компьютера.

Прежде чем Атвар смог выполнить какую-либо полезную работу, Пшинг ворвался, восклицая: “Возвышенный Повелитель флота!”

Это всегда означало неприятности. “Что на этот раз пошло не так?” Атвар спросил своего адъютанта.

“Возвышенный Повелитель Флота, один из наших разведывательных спутников, один из тех, что находятся на близком подлете к американской космической станции в апогее, сообщает о внезапном резком увеличении радиоактивных выбросов со станции”, - ответил Пшинг. “Значимость увеличения пока не может быть установлена, но вряд ли оно принесет нам пользу”.

Подполковнику Глену Джонсону захотелось присвистнуть от радости, когда он посмотрел на экран радара Перегрина. Все не могло быть лучше, даже если бы он сам написал сценарий. Поскольку он находился не над Соединенными Штатами, он связался с кораблем-ретранслятором: “Запрашиваю разрешение визуально оценить спутник Lizard 2247 и внести изменения в орбиту, необходимые для длительного визуального осмотра”.

“Нужно связаться с Китти Хок по этому поводу, Перегрин,” - ответил радист. “Контролируйте эту частоту. Кто-нибудь с вами свяжется”.

“Вас понял”, - сказал Джонсон, а затем тихо добавил: “Что, черт возьми, мне еще оставалось делать, кроме как отслеживать эту частоту?”