Второй контакт (Колонизация — 1)

Они пошли дальше, по узким, извилистым улочкам Басры. Поднялся ветерок, донося до их обонятельных рецепторов новые, непохожие запахи. Через некоторое время Большие Уроды вышли из своих молитвенных домов. Горппет, говоривший на их языке, окликнул некоторых из них. Немногие - только немногие - ответили. “Они отрицают, что знают что-либо об этих женщинах”, - сказал он.

“Вы ожидали чего-то другого?” Спросил Фоцев.

“Ожидаешь? Нет”, - ответил Горппет. “Но ты никогда не можешь сказать наверняка. Возможно, мне повезло. Тосевиты враждуют между собой. Если бы я нашел мужчину, враждующего с похитителями, он мог бы рассказать нам то, что нам нужно знать ”.

На небольшой отрезок времени Большие Уроды, возвращающиеся со своего поклонения, заполнили улицы. Затем они, возможно, исчезли с лица Тосев-3. Все снова стихло - слишком тихо, по мнению Фоцева. Что-то кипело под поверхностью, хотя он не мог сказать, что. Это ощущение, что он идет по ненадежной земле, грызло его.

Поднялся ветерок и швырнул пыль ему в лицо. Его мигательные перепонки двигались взад-вперед, взад-вперед, защищая глаза от песка. “Погода напоминает мне ветреный день дома”, - заметил он, и пара других самцов сделали утвердительный жест руками.

Затем, внезапно, ветерок донес до него запах, который также напомнил ему о доме. “Клянусь Императором!” - тихо сказал он. Конечно, он был не единственным мужчиной в патруле, почувствовавшим запах этих феромонов. Все остальные тоже начали вставать почти прямо.

“Она близко”, - хрипло сказал Бетвосс. “Она очень близко”.

“Она... может быть, они”, - сказал Горппет. “Запах сильный” . Его голос был горячим и голодным, и он добавил выразительный кашель.

“Интересно, те ли это похищенные женщины”. Фоцев неохотно потянулся к телефону, чтобы сообщить о такой возможности.

“Расследуйте с осторожностью”, - сказал ему мужчина в казарме.

“Это будет сделано”, - ответил Фоцев. Но у того другого мужчины, того далекого мужчины, не было облака феромонов, дувшего ему в лицо. Когда Фоцев передал приказ остальным членам патруля, он сказал: “У нас есть разрешение идти вперед”.

Пара самцов восторженно воскликнула. Бетвосс сказал: “Вероятно, это будет пара рыжеволосых самок из новых городов. Но если они с добавлением имбиря, они захотят спариваться, а их запах определенно вызывает у меня желание спариваться. И поэтому...” Он поспешил в том направлении, куда его привел восхитительный аромат. То же самое сделал Фоцев. То же сделал весь патруль. Они вели расследование, но совершенно забыли об осторожности.

Завернув за угол, Фоцев увидел пару женщин в темном тупике переулка. От них волнами исходили феромоны. Он и его товарищи бросились к ним. Только когда он подошел совсем близко, его ослабленные похотью чувства заметили, что они были связаны и с кляпами во рту.

Он попытался заставить себя остановиться. “Это ловушка!” - закричал он. Осознание пришло к нему слишком поздно. Большие уроды, спрятавшиеся в домах по обе стороны переулка, уже открыли огонь из винтовок и автоматического оружия. Мужчины падали, как подкошенные. Фоцев звал на помощь в свой телефон. Затем что-то сильно ударило его в бок. Он обнаружил себя на земле, не понимая, как он там оказался. Было не больно - пока.

Тосевиты высыпали из своих укрытий, чтобы попытаться покончить с патрулем. “Аллах акбар!” кричали они. Мужчина выстрелил в них, и некоторые упали. Остальные продолжали кричать “Аллах акбар!” Это было последнее, что Фоцев когда-либо слышал.

“Allahu akbar!” Крик эхом разнесся по Иерусалиму еще раз. Рувим Русси ненавидел его. Это означало ужас и погибель. Он видел это раньше. Теперь он и город, который он любил - единственный город, который он когда-либо любил, - видели это снова.

Самым избитым, шаблонным образом, из возможных, он пожалел, что не послушал свою мать. Если бы он не пошел сегодня утром в Российский медицинский колледж, он не беспокоился бы сейчас о том, как он доберется домой целым и невредимым. Этим утром все было не так уж плохо. Он не хотел пропускать дневные лекции или биохимическую лабораторию - особенно последнюю, оборудование и методы которой намного превосходили все, что могла предложить человеческая технология.

И вот он пришел, и ему не составило особого труда сделать это. Люди кричали “Аллах акбар!” даже тогда, и время от времени раздавались выстрелы, хлоп-хлоп-хлоп, похожие на фейерверк. Но Реувен прошел через пустую рыночную площадь, даже не заметив человека с винтовкой или автоматом. Владельцы магазинов, которые остались дома, и торговцы, которые не открыли свои прилавки, знали то, чего не знал он.

Раса, как само собой разумеющееся, эффективно звукоизолировала возведенные ею здания. Рувим одобрил; отвлекающие факторы были последним, что ему было нужно, когда он пытался угнаться за лекцией врача-ящера, читающего лекции так быстро, как он читал бы студентам своего собственного вида. Он и его товарищи никогда не слышали обычного уличного шума Иерусалима, который мог быть довольно хриплым.