Второй потоп

– Конечно, этого еще не произошло. Мы находимся в открытом пространстве в обволакивающей туманности. Через некоторое время мы войдем в ядро, и тогда наступит худшее.

– И все же вы говорите о спасении расы! – воскликнул француз с еще одним горьким смешком.

– Я верю, – ответил Космо, – и это будет сделано.

– Но как?

– Через возрождение суши.

– Это напоминает наш предыдущий разговор, – вставил профессор Абель Эйбл. – Мне кажется невозможным, что, когда земля однажды будет покрыта вселенским океаном, он может когда-либо исчезнуть или существенно понизить свой уровень. Потребовались бы геологические эпохи, чтобы уровень воды снизился хотя бы на несколько футов из-за выброса паров в космос.

– Нет, – возразил Космо Версаль, – я продемонстрировал, что эта идея неверна. Под огромным давлением океана, поднимающегося на шесть миль над древним уровнем моря, вода будет быстро вытесняться в щели земной коры, и, таким образом, существенное снижение уровня произойдет в течение нескольких лет – максимум пяти. Это даст нам точку опоры. Я не сомневаюсь, что даже сейчас уровень воды вокруг нас немного снижается по этой причине.

– Но само по себе этого будет недостаточно. Я прошелся по всему этому вопросу в своих первоначальных расчетах. Вторжение огромной массы океанской воды в недра земной коры приведет к грандиозному геологическому перевороту. Земли вновь поднимутся над новым уровнем моря, как они поднялись над прежним из-за внутренних напряжений земного шара.

Присутствующие ученые слушали, затаив дыхание, с интересом, но некоторые из них недоверчиво качали головой.

– Вы должны знать, – продолжил Космо, обращаясь именно к ним, – что было продемонстрировано, что континенты и огромные горные цепи поддерживаются и, так сказать, плавают, как шлаки на внутренней магме. Средняя плотность земной коры под землей и горами меньше, чем под старым морским дном. Это особенно верно для гималайского региона.

– Это поднятие, вероятно, самое недавнее из всех, и я ожидаю, что именно там, где в настоящее время находится самая высокая точка земного шара, новое возвышение будет проявлено наиболее сильно. Именно по этой причине, а не только потому, что сейчас это самая высокая часть земли, я отправляюсь с Ковчегом в Азию.

– Но, – сказал профессор Иеремия Мозес, – переворот, о котором вы говорите, может вызвать полное изменение на поверхности земли, и если возникнут новые земли, они могут появиться в неожиданных местах.

– Вовсе нет, – возразил Космо. – Тектонические особенности земного шара были зафиксированы в начале. Поскольку Азия до сих пор была самой высокой и самой большой территорией, она будет оставаться такой и в будущем. Поверьте мне, именно там мы посадим семя человечества.

– Не думаете ли вы, – спросил профессор Александр Джонс, – что произойдет огромный выброс вулканической энергии, если произойдут такие потрясения, и не может ли это сделать вновь возникающие земли непригодными для жизни?

– Без сомнения, – ответил Космо, – каждая форма плутонической энергии будет чрезвычайно усилена. Вы помните недавнюю вспышку всех вулканов, когда море разлилось по границам континентов. Но эти силы будут в основном израсходованы в попытке возвышения. Несомненно, будут сильные вулканические подвижки, но они не помешают заселению расширяющихся областей суши, которые не будут затронуты таким образом.

– На этих землях, – воскликнул сэр Уилфрид Ательстоун громким голосом, – я создам жизнь из бесплодных минералов земной коры. Тогда на земле наступит эра химического партеногенеза, и человек станет творцом.

– Может ли сэр англичанин дать мне слово! – воскликнул Костаке Териаде, приподнимая свою высокую фигуру на цыпочках и размахивая руками в воздухе. – Он ничего не создаст! Это Я высвобожу энергии атомов материи и превращаю нового человека в нового бога.

Космо Версаль утихомирил зарождающуюся вспышку своих ревнивых "гениев", и обсуждение его теории продолжалось некоторое время. Наконец де Боушам, пожав плечами, воскликнул с возвратившейся своей обычной веселостью:

– Très bien! Да здравствует мир Космо Версаля! Я приветствую новую Эру, которая должна наступить!

Глава XX. ПРИКЛЮЧЕНИЯ В КОЛОРАДО

Когда профессор Пладдер, президент и их спутники на аэролодке увидели, что трое мужчин на утесе жестикулируют и кричат им, они немедленно стали искать способ причалить свое судно. Это оказалось не очень трудно, потому что рядом была удобная скала с глубокой водой, на которой они могли высадиться.

Люди побежали вниз, чтобы встретить их и помочь им сойти на берег, выказывая крайнее удивление, увидев их там.

– Из какого сотворения мира вы пришли? – воскликнул один из них, показывая профессору, как причалить к берегу. – Может быть, вы Космо Версаль, и это ваш Ковчег.

– Я профессор Пладдер, а это президент Соединенных Штатов.

– Президент ООН! Послушай, незнакомец, это обойдется тебе не дешево, учитывая положение, в котором ты оказался, ты не слишком ли далеко заходишь?