Вурдалакам нет места в раю

– Нет, постойте! – вскочил Велес со своего престола. – Как же так? Знаете, от кого досталась ему черная длака, в которой он щеголял по чащобам? От Великого Лиходея – нашего лютого ворога. За какие такие заслуги князь тьмы жаловал подсудимого? Да за одно это его нужно сбросить с неба вниз головой, и проследить, чтобы он угодил аккурат в то огненное жерло, которое разверзлось внизу, в его мире. Видно, как раз для того, чтобы принять души грешников, что набрались наглости стучаться в ворота рая.

– Любезный брат, показания весов непреложны, – возразил Велесу Судимир.

– А что вы на это скажете? – разгоряченно выкрикнул Велес и бросил на весы тяжелую гирю из угольно-черного чугуна.

– Вот она, Железная гиря! – не унимаясь, кричал бог в медвежьей шкуре. – Ни одна из ваших легоньких добродетелей не перевесит ее! Потому что Железная гиря отлита из настоящего, ничем не прикрытого зла, которому нет оправданий!

Богиня Мокошь задрожала и отступила.

– Наш любезный брат использовал самый весомый из доводов, – подытожил Род. – Железную гирю и в самом деле не перевесить. Мне жаль, Горислав Тихомирович, но твою душу придется сослать в преисподнюю.

Горихвоста вдруг охватила дрожь. «Как же так? – думал он. – Меня что, обрекают на вечные муки? Ведь эти важные господа, чего доброго, и в самом деле засунут меня головой в жерло вулкана, из которого выбрался огненный змей. С них-то станется, им наши судьбы – песчинки. Что же делать? Неужели конец?»

Он беспомощно огляделся. Взгляд его упал на Мокошь, которая чуть не плакала от досады.

– Нет, я такой нелепости не допущу! – вдруг сказала богиня. – Мне дано право печаловаться за осужденных. Я прошу снять с Горихвоста опалу. Поверьте, любезные братья – для добрых душ рая он не несет угрозы.

– Дело не в том, несет он угрозу или нет, – вымолвил Род, – а в том, была ли достойной его прежняя жизнь.

– А чего вы хотите? – не выдержав, начал бурчать Горихвост. – Я всю жизнь прожил в лесу, куда попал не по своей воле. Я, может, и не подарок. Но свой долг выполнял, как умел. Что мне еще оставалось?

– Помолчи! – резко осек его Перун.

– Нет уж, послушайте! – понесло Горихвоста. – Вы ушли невесть куда, оставили земной мир без присмотра. А теперь судите – мол, живут люди не по вашим заветам. А по земле рыщут лютые чудища, и некому их остановить. Так на кой вы сдались земным жителям? Какой толк им следовать вашим заветам? Они даже не знают, живы ли вы, или, может, от вас и следа не осталось.

– Все, надоел мне этот смутьян! – решительно встал с кресла Род. – Братец, что там твои весы?

Судимир поднял весы со стола, и тут дужка не выдержала тяжести гирь, плечики обломились, и чаши с глухим перестуком рухнули на ковер. Гирьки рассыпались и покатились по ворсу, учинив настоящую панику среди обитателей вытканного городка, которые решили, будто настал конец света. Железной гире Велеса вздумалось попасть прямо на носок Судимирова сапога, отчего бог-судья взвыл и заругался так, что Горихвост его даже зауважал.

– Никогда раньше не видел такого, – задумчиво вымолвил Род.

Боги замерли в нерешительности.

– Никто не доставлял нам хлопот больше, чем ты, – с укоризной вымолвил Велес.

Горихвост разинул было рот, чтобы не остаться в долгу, но Перун так погрозил ему пальцем, что навь счел за лучшее прикусить язык.

Уняв приступ боли, Судимир принялся собирать с пола гирьки.

– Что решили-то? – спросил Велес.

– Твоя железная гиря могла бы испортить ему всю судьбу, – отозвался владыка Род. – Но печалованье сестрицы Мокоши спасло вурдалака. Когда просит хозяйка волшебного сада – никто не откажет.

Мокошь поклонилась владыке, ласково улыбнулась Горихвосту и удалилась.

– Что ж, ступай за мной, – сказал ему Род. – В раю тебя уже ждет твоя навка. Небось, успела соскучиться по тебе, ненаглядному.

Позолоченный ключ бросил солнечный зайчик в глаза, отразив лучик низко висящего солнца. С замиранием сердца Горихвост наблюдал, как Род отпирает ворота под мраморной башней. Вот они распахнулись, и медовые луга залило неземным сиянием.

Горихвоста охватил трепет. Он вдруг понял, что всего один шаг – и наступит совершенно другая, счастливая жизнь, о которой он так мечтал и которую никогда не знал. В этой жизни не останется места печали – ее наполнит светлая радость, и она будет вечной, как вечны земля и небо.

Неужели всего один шаг? Там, на земле, было холодно и неуютно. Там приходилось жить в полуземлянке, есть что попало, мерзнуть зимними вечерами и водить дружбу с неслыханной чертовщиной. Там меня гнали взашей отовсюду, где я появлялся. Там все считали меня чужим.

И только здесь приняли за своего. Здесь я забуду все беды, которые портили мне кровь на земле. Забуду обиды. Забуду все, что заставляло страдать. Все забуду…