Вверх по Причуди и обратно. Удивительные приключения трех гномов

На стене висели часы с кукушкой и гирьками в форме сосновых шишек. Они пробили очередной час, из домика выскочила маленькая бело-голубая птичка и раскланялась, а одна из шишек с треском опустилась вниз. «Тик-так, тик-так!» Робин продолжал думать о подарке. Удочка? Это неплохая мысль, удочка ему бы пригодилась. Он мог бы ходить на озеро и ловить там форель, а потом жарил бы свой улов на сковородке, как те маленькие человечки, которых он видел у каменного моста. Интересно, где они теперь и чем сейчас занимаются? Робин очень хотел снова повстречать их.

«Тик-так, тик-так!» Робин закрыл глаза. «Тик-так, тик-так!»

Наутро весь стол был завален коробками и конвертами, и все они предназначались Робину. Записная книжка от горничных, к которой прилагался карандаш, удобно прикреплённый к задней обложке, авторучка от дворецкого Джарвиса, шоколад, книги, «Спитфайр» от дяди Эрнеста (хотя летать этот самолёт всё же не мог), большая коробка мятных конфет и… длинный тяжёлый свёрток от папы и мамы.

Свёрток был обёрнут коричневой бумагой и крепко перевязан лентой; на боку красовалась этикетка «Бассет-Лоук»[26]. Добрый знак! Робин оставил этот подарок напоследок, и теперь, наконец, дрожащими пальцами развязал ленту.

Два слоя бумаги, один потолще, другой потоньше, а под ними – большая белая картонная коробка.

Поднимем крышку… Так… Ещё один слой обёрточной бумаги, в которую было завёрнуто что-то тяжёлое, продолговатое и твёрдое. Что бы это могло быть? Когда Робин развернул этот увесистый подарок, он безумно обрадовался.

Это была точная копия парохода «Джини Динс»[27], ещё пáхнувшая свежей эмалью. Под палубой находился самый настоящий трюм, заполненный маленькими мешочками и деревянными бочонками, перехваченными кольцами, две настоящие грузовые стрелы с цепями и крюками, спасательные шлюпки, подвешенные на двигающихся шлюпбáлках[28], тяжёлые железные якоря, точь-в-точь как настоящие, тёмно-синяя дымовая труба с красной полосой, иллюминаторы, канаты, аккуратно уложенные в бухты на деревянной палубе, уютная кают-компания, куда вёл отдельный трап с палубы и где на стенах висели маленькие картинки, и самый настоящий носовой кубрик с открывающейся дверью. На пароходе была даже антенна радиосвязи. Ни одна игрушка в мире не могла бы сравниться с этим замечательным пароходом! А ещё у парохода был заводной механизм, приводивший в движение гребные винты; он заводился ключом, который надо было вставить в отверстие, расположенное в дымовой трубе. Конечно, у всамделишных пароходов нет ключей и заводных механизмов, но у модели парохода не может быть всё как на настоящем судне; к тому же, механизм не бросался в глаза – так хитро он был спрятан внутри корпуса. В кубрике лежал запасной ключ. Робин не мог оторвать глаз от чудесного корабля.

Мама показала ему, как привести пароход в движение – для этого нужно было несколько раз повернуть ключ в дымовой трубе (как будто Робин сам этого не знал!), и после завтрака они спустились к озеру. Робин не выпускал пароход из рук, но мама настояла на том, чтобы продемонстрировать ему, что после подзавода механизма следует придерживать красные гребные винты, расположенные в кормовой части днища судна, пока пароход не окажется в воде. Однако она не обратила внимание на маленький рычажок, переместив который, можно было заблокировать винты, ведь женщины плохо разбираются в механизмах! Робин боялся, как бы чего не случилось: вдруг лопнет пружина, выпадут из трюма бочонки или что-нибудь ещё пойдёт не так. А потом он решил, что в первое плавание его пароход должен выйти с каким-нибудь грузом. Маленькие мешочки были наполнены опилками – глупая идея. Бочонки были пустыми, а это вообще никуда не годится – корабль должен везти груз. Робину пришла в голову мысль: пусть «Джини Динс» будет одним из кораблей морского конвоя, который развозит провиант по побережью Британии; конвой преследуют немецкие подводные лодки и пикирующие бомбардировщики, а озеро будет Атлантическим океаном. Отлично придумано!

Так что, прежде чем отправить пароход в первое плавание, Робин решил наполнить маленькие мешочки и бочонки съестными припасами. Неподалёку рос большой куст ежевики, усыпанный сочными ягодами, – они сойдут за апельсины. Все любят апельсины, а ежевика почти такая же вкусная. Робин собрал полную пригоршню ягод (мама ему помогла) и аккуратно разложил их по бочонкам. В каждом бочонке уместились три сочные ягоды, а в трюме таких бочонков было пятнадцать. Потом мальчик запустил руку в карман и вытащил пригоршню мятных конфет. Конфеты он уложил в мешочки, сначала вытряхнув их них опилки; всего мешков было одиннадцать. На этом погрузка провианта завершилась; теперь трюм был забит под завязку, и «Джини Динс» могла отправиться в своё первое, полное опасностей плавание.

Робину оставалось лишь надеяться, что за погрузкой провианта не следил в перископ капитан какой-нибудь вражеской подводной лодки!