Выжившие

Кейт, казалось, прочитала мысли Тома.

– Ник хорошо плавает? – спросила она.

Никто не ответил. Возможно, просто никто не знал, или же все видели, что случилось с его телом на скалах.

Вдруг собака залаяла. Они поднялись.

– Да! Это он! Это он! – закричала Джесс.

– Он не машет, – заметил Джордж.

Только голова Ника оставалась над гладкой поверхностью воды. Кажется, он смотрел на них, но не махал. Элис и Джордж смогли еще прибавить скорости, одновременно разворачивая рафт под углом, так, что их положение в реке сместилось и дало возможность приблизиться к Нику.

Когда до него оставалось совсем немного, они перестали грести и положили весла в воду так, чтобы затормозить. Однако Ник никак не реагировал.

– Может быть, он просто изможден, – предположила Эмма.

– Окей, приготовились, мы за ним! – крикнул Джордж.

Он бросил весло в рафт и наклонился так резко, словно хотел сам прыгнуть в реку. Парень кряхтел и напрягался, так что борт рафта накренился под его весом. Том подскочил к нему, схватив в воде первое, что попалось ему под руку. Подняв что-то на поверхность, он увидел ногу Ника и едва не уронил ее обратно, не сразу осознав, что это здоровая нога.

Вдвоем они затащили парня на борт. Он слабо вскрикнул. Сломанная нога была согнута под странным углом в районе колена и просто висела, словно вот-вот выпадет из брюк.

Когда Ника положили на дно рафта, он снова вскрикнул, на этот раз громче, и всем стало не по себе. Шен прыгнул вперед, подвинул сломанную ногу – последовал еще один пронзительный крик, – бросил несколько коротких отрывочных команд, схватил набор первой помощи и позвал других на помощь.

Теперь Ник громко кричал, но Шен взглянул на Тома и сообщил:

– Это хорошо, что он кричит.

Тот, передав весло Джорджу, сказал:

– Нам нужно на берег, в первое безопасное место. Я предупредил, что мы подождем остальных.

– Окей, – ответил Джордж и начал грести.

Том сел обратно в лодку. Собака перешагнула через его ноги и улеглась рядом, положив голову на колени, видимо, считая его оплотом безопасности среди этого хаоса.

Через несколько секунд Том закрыл глаза. Теперь Ник кричал беспрерывно, Шен с помощниками двигались вокруг него, раскачивая рафт, а гребцы плавно продвигали их вперед.

«Все это нереально», – подумал Том. Он чувствовал себя так, словно придумал все происходящее, или, может быть, умер при крушении самолета и это лишь галлюцинации в последние секунды жизни его мозга. Он не сталкивался лицом к лицу с ягуаром в дебрях джунглей, не встречал змей, кайманов и пауков, не спасал и не убивал людей, не сидел здесь с собакой, спящей у него на коленях.

И все же Том знал, что все эти вещи действительно случились с ним, поэтому теперь казалось, что именно реальный мир – выдумка и что жизнь до того, как он попал сюда, – всего лишь плод его воображения. Так это было и для остальных. Трагедии и триумфы, пережитые за последние несколько дней, станут основой их дальнейших жизней, а то, что было до этого, утратит всякий смысл.

Где-то вдалеке Элис спросила:

– Может, вон там?

– Кажется, нормальное место, – одобрил Джордж. Их голоса вернули Тома в реальность. Он посмотрел вперед и увидел полоску каменистого пляжа, где джунгли немного отступали от обрывистого глинистого берега.

Через несколько минут они уже были на мелководье, и Джордж спрыгнул на берег. Они поднялись по нему, закрепили плот и стали наблюдать за собакой, не подает ли она признаков беспокойства. Но та с интересом все обнюхивала, не рыча и не лая.

Шен остался с Ником на плоту. Теперь раненый вел себя потише, стонал, но не кричал. Остальные сбились рядом в кучку, некоторые наблюдали за Шеном, другие разговаривали, успокаивая друг друга, но по-прежнему пребывая в шоковом состоянии.

Том стоял на некотором отдалении, глядя на реку. Интересно, сколько еще им плыть до какого-нибудь поселения – сейчас оно было им особенно необходимо. Через некоторое время к нему подошел Барни.

Он присел и погладил собаку, потом взглянул на Тома.

– Думаю, с ним все будет нормально. Конечно, нам надо скоро куда-нибудь приплыть, но все лучше, чем могло бы быть. – Парень снова встал. – Ты спас его, Том. Я знаю, мы все помогали, но это сделал ты.

Том рассмеялся:

– Я ему даже не нравлюсь! Но знаешь, я не мог его оставить.

– Так же, как ты не мог оставить Сандипа, и Джоэля, и Криса. Ты такой. То есть… я знаю, что, возможно, недостаточно крут, чтобы быть твоим другом, но ты – самый лучший друг на свете, потому что всегда рядом, когда это действительно нужно.

Том посмотрел на него.

– Барни, ты намного круче, чем думаешь. И я не могу представить себе кого-то другого вместо тебя, с кем бы хотел пережить авиакатастрофу.

– Ну, кроме Элис? – Тот лукаво улыбнулся, так же, как и тогда, давным-давно, когда говорил о том, что мисс Грэхэм запала на Тома.

– Да, может быть. И Кейт, конечно, и Шена, Джорджа, собаки…

Барни рассмеялся, но тут же отвлекся и воскликнул:

– Быстро они!