Взгляд Драматурга

— Мне стоит перетерпеть весь ваш испытательный срок и дождаться, когда вы закалитесь?

— Я рискую не пережить местную зиму, старший инспектор. Ненавижу мерзнуть, — я выделила предпоследнее слово.

— Говорю же, «нот-тий-ска-я бе-лоч-ка», — произнес он по слогам и приобнял меня за плечи. — Грейтесь.

Норман подавился пивом. Дина едва не уронила кружку. Дэниел присвистнул.

Я на мгновение прикрыла глаза. По коже пронеслись мурашки. Окутало теплом. Объятие было бесцеремонным, но не грубым и скорее приятельским, чем нежным. Старший инспектор точно нажрался больше меня, либо я пока не до конца улавливала, насколько его кидало из крайности в крайность.

Я со слоновьим спокойствием завела руку назад и дернула Винсента за хвост.

— Ауч! — старший инспектор отодвинулся.

— Всё, — я встала со стула и к собственному неудовольствию покачнулась. — Мне пора.

— Могу подвезти, — неожиданно заявил старший инспектор, прежде чем хоть кто-то успел рот раскрыть.

Я заморгала, пытаясь найти слова и вообще как-то определить свое отношение к этой фразе. Но бессвязный поток мыслей в голове складывался только в слово «спать».

Старший инспектор тоже моргнул, точно пытаясь понять, что на него нашло.

Положение спас безупречный Фрэнсис.

— Я вызову такси для адепта, — флегматично сказал он. — И мисс Микер для инспектора.

***

Где-то в Никта-Эребе.

Свежая газета шуршит в руках, приятно пахнет типографской краской. Текст занимает разворот, но я сейчас не спешу приступить к чтению, смотрю на фотографию.

Двое в разгромленном доме. Мужчина с лицом охотника и женщина, которую я помню очень хорошо.

Задержав взгляд, я погружаюсь в воспоминания.

Она здесь.

Мы скоро увидимся. В этом нет сомнения.

Нет сомнения, наша девочка.

Глава 8. Эмпат и бессердечный отчим

Спустя три с половиной месяца.

***

— Дернись еще раз, и обеспечу загиб зубов и выворот кишок! — проревел Винсент.

Молодой вирд-иллюзионист только что попытался отвести ему глаза и стащить ключ от наручников по дороге в тюремный фургон. Вмешался Норман: его природный иммунитет к воздействию на разум просто поражал.

— Побои не укрепят прогнившую власть! — выкрикнул другой вирд.

— Зато подорвут тебе здоровье, — пообещал Дэниел, заталкивая его в фургон.

Винсент пинком отправил туда же иллюзиониста.

— Кусок шлокса! Может, вы ему сразу голову оторвете за разбитую витрину, старший инспектор? — я подошла к машине, твердо ведя перед собой худощавую девушку лет шестнадцати. — Иллюзионисты очень хрупкие, помните?

— А помните, сколько ваши сородичи из нас крови высосали в прошлом месяце, Олек? Сегодня — витрина, завтра — головы всех соседей на этаже!

— «Сородичи»?! — взвился иллюзионист. — Вы принуждаете вирдов работать на Контроль?!

Из фургона донеслись возмущенные выкрики.

— Только дебил будет ее к чему-то принуждать... — пробормотал Винсент, впихивая иллюзиониста обратно.

Тот извернулся и плюнул ему в лицо.

— Нет, ну почему всем надо вдалбливать сразу в мозг? — спросил старший инспектор в пространство, одним движением стерев плевок и замахнувшись.

Выпустив девушку, я перехватила его запястье:

— Всё. Хватит. Поехали.

Винсент нехотя опустил руку и кивнул Дэниелу с Норманом:

— Закрывайте этих помойных орлов — и в машину. Пусть везут в офис. Нас ждет долгожданная и обожаемая круглосуточная работа по оформлению самых невинных, порядочных и законопослушных вирдов. Да, Олек?

Я промолчала. Разберемся в офисе и не на глазах у задержанных.

Я плотнее запахнула воротник горчичного цвета пальто и опустила нос в шарф. Новая одежда за несколько месяцев успела поистрепаться — во время расследований приходилось залезать в такие места, откуда было невозможно выбраться с чистыми перчатками. Зато я больше не мерзла. Почти.

Со стиснутыми зубами я дождалась, пока коллеги усадят в фургон девушку, и направилась к припаркованному неподалеку синему «керрано» старшего инспектора.

Я ведь упоминала, что Винсент — вирдоненавистник?

Всё было предельно плохо.

Старший инспектор не отличался хорошими манерами. Тем более, по отношению к задержанным. Тем более, по отношению к задержанным вирдам. Тем более, когда он не выспался и его достали чуть меньше, чем все.

Кусок шлокса! Пару минут назад он воплощал собой все те страшилки, которые рассказывали вирды о Контроле. Нам и так не избежать пристального внимания правозащитных организаций, но его несдержанность забивала последние гвозди в крышку моего гроба. Я пока не рассталась с мечтойо месте в отделе специальных расследований при комиссаре. Однако с подобной репутацией мне не выбраться от Винсента никогда…