Взгляд Драматурга

— Но Тинт — точно не причастен, — я скрестила руки на груди и откинулась на стуле. — У Конта нашли всё, что хотели? Дело о краже можно закрывать?

— Почти. До него не дошла одна рукопись, на которую он имел большие виды.

Я заинтересованно подалась вперед. Старший инспектор отмахнулся:

— Не забивайте голову. Сегодня вы хорошо поработали. Рано или поздно книженция всплывёт.

— Работай я плохо, меня бы сюда не пригласили, — заметила я.

— И я бы не имел неизреченного счастья общения, — хмыкнул старший инспектор. — Ладно, мисс Мозголом, поздравляю вас с успешным задержанием целых двух преступников и…

— …держите новую работу?

— Не совсем, — Винсент скрутил отчет в трубочку и со словами «занеси Акер» отдал проходившей мимо Дине. — Другим уже сказал — мы идем на рога. В смысле, отмечать в «Лань». Я настаиваю, чтобы вы отправились с нами.

Несмотря на кажущуюся мягкость формулировок, у меня создалось ощущение, что это не предложение, а приказ. Тем не менее старший инспектор не ерничал, не издевался и выглядел вполне миролюбиво. Эта его грань пока была мне не знакома.

Я отрицательно покачала головой:

— Сегодня мне хочется малого: душ и постель.

— Не-а, — Винсент наклонился вперед. — Бар. Не отбивайтесь от коллектива.

— Вы не можете меня заставить, — я спрятала в ладонь зевок.

— Зато могу уговорить. Ну же, мисс Мозголом, ваша цена? В рамках… как его… психического климата.

— Психологического, — машинально поправила я, задумавшись. — Ладно. Допустим...

— Гоните уже ваше условие!

— Засуньте свое «мисс» себе же в задницу, договорились? Я — адепт. Или Олек.

Винсент окинул меня пристальным взглядом и довольно щелкнул пальцами:

— Да будет так. Не думал, что вы еще и проктолог, Олек.

— А у вас дурацкое чувство юмора, — вздохнула я, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу.

Мы вышли из офиса впятером: я, старший инспектор, Дэниел, Норман и Дина.

— Пива! Всем пива! — провозгласил Винсент вместо приветствия, вваливаясь в «Золотую лань». — И чтобы пена хлестала, Фрэнсис!

— Так и запишу «особое морское» в счете, — невозмутимо отозвался бармен. — Есть повод, старший инспектор?

— О да!

Винсент с разбегу запрыгнул на стул — тот самый и за тем самым столиком у окна, откуда видно башню головного офиса Контроля. Только вчера мы спорили за это место, а сегодня старший инспектор гостеприимно похлопал по спинке соседнего сидения.

— Мне кофе, Фрэнсис, — я заняла предложенный стул, облокотилась на стол и уронила голову на руки.

— Оле-е-ек… — укоризненно протянул старший инспектор.

— Сжальтесь. Иначе я не доживу до конца вечера.

— Вы себя недооцениваете.

— И ваше хорошее отношение меня тоже пугает. Конт там точно никакие шестеренки у вас в мозгах не подкрутил? Уверены? Могу посмотреть…

— Он не вирд, так что даже не подмазывайтесь! Ну что, — Винсент поднялся с бокалом в руке. — Выпьем за то, чтобы жадные идиоты от искусства нашли себя в тяжкой тюремной работе!

Я залпом выпила кофе и только затем взялась за пиво с намерением цедить его по капле — прекрасно понимала, что первый же бокал станет последним.

Вначале разговоры шли о краже из Дворца веков: обсуждали детали, какие-то мелочи, силы вирдов. Мне пришлось повторить ту лекцию, которую я произносила утром для Винсента. Старший инспектор аккуратно опять съехал с темы о работе с вирдами, зато нейтрально признал, что моя помощь оказалась «не лишней». Проще говоря, его загоны никуда не делись, но ради дружеской атмосферы он задвинул их поглубже. Отсюда разговор последовательно свернул на доктора Лорела Кирса, которого Дэниел упорно называл «мохнатым патофилином» за привычку спать на совещаниях.

— В отделе всем прозвища придумывают? — не удержалась я.

— В этом отделе, — сурово изрек Винсент, — говорят правду. И хорошо пьют!

— Не то, что на юге, — поддел меня Дэниел. — Ты пинту-то осилишь, красотка?

— Не пытайся ловить меня на «слабо», крутой парень, — я пожала плечами. — На юге предпочитают сидр и… ром. Домашний. И поверь, в отличие от Никта-Эреба, в Нотти пьют отнюдь не потому, что иначе кости инеем покроются.

— Наша ноттийская белочка мерзнет! — старший инспектор сцапал меня за кисть. — Оу! Да совершенно ледяная!

— Эй! — я вырвала руку. — Между прочим, куртку мне приходилось надевать только в самые холодные зимние дни!

— А что, — старший инспектор заговорщически подался вперед, — правда, что там все и на работу ходят как на пляж?

— Хотел бы глянуть! — прищурился Дэниел.

Я громко фыркнула и обвела коллег взглядом. В глазах коннов светились интерес, дружелюбие и некоторое ехидство. Компания самая что ни на есть приятная, эмоции со знаком «плюс».

Не знаю, что на меня нашло: последствия бессонницы, алкоголь или всё вместе. Я повернулась к старшему инспектору, напустила на себя загадочный вид и понизила голос, вплетя пару провокационных нот. Уголок рта подрагивал в улыбке.

— У-у, какие у нас в отделе девочки работали… А уж как я скучаю по летним ажурным майкам, — с этими словами я выразительно хлопнула себя широкой лямкой жилета по плечу.

Винсент, смотря мне в глаза, с ухмылкой допил пиво и знаком запросил у Фрэнсиса новый бокал.