В Библии в качестве первосвященника впервые упоминается царь Салимский Мелхиседек (Бытие 14:18
). Позже, при Исходе из Египта, Бог избрал Аарона, брата Моисея, и лишь его потомки по мужской линии имели законное право занимать этот пост (как и быть священниками вообще). Первосвященник времён царей Давида и Соломона Садок (Цадок) был родоначальником династии первосвященников (Цадокиды), занимавших этот пост (возможно, с перерывами) вплоть до прихода к власти Хасмонеев. Во время вавилонского плена (587–538 гг. до н.э.) обязанности первосвященника не исполнялись. В послепленное время институт первосвященства был восстановлен. Первосвященник стал пользоваться все возрастающим авторитетом и властью, поскольку царей в Израиле тогда не было. Впоследствии Хасмонеи, Маккавейские цари-священники, объединяли власть царя и первосвященника в одном лице; это продолжалось до тех пор, пока Иудея сохраняла при них свою независимость. Во времена Иисуса первосвященник председательствовал в синедрионе и в политическом плане являлся верховным вождём народа, правда, подконтрольным оккупационным римским властям.Поэтому было «два первосвященника»: подконтрольный римлянам, и «вольный» объединяющий все иудейские секты, желающие и ведущие борьбу за освобождение.
Иуде́я
(ивр. יהודה, Йехуда; греч. Ιουδαία; лат. Iudaea) – римская провинция, образованная в 6 году до нашей эры на месте Иудейского царства. Просуществовала до восстания Бар-Кохбы и в 135 году новой эры была переименована в Сирию Палестинскую. Административным центром провинции была Кесария, однако значение духовной столицы для местного населения долгое время сохранял Иерусалим.Манассия (276 до н.э. – 250 до н.э.).
Ония II (250 до н.э. – 218 до н.э.).
Симон II (218 до н.э. – 192 до н.э.).
Ония III (192 до н.э. – 175 до н.э.)
Ясон (175 до н.э. – 171 до н.э.).
Ония IV (171 до н.э.)
Менелай (171 до н.э. – 162 до н.э.)
Иуда Маккави (Молот) (прет. 165–162)
Алким (Алкиной) (162 до н.э. – 159 до н.э.)
Ионатан, брат Иуды (152 до н.э. – 143 до н.э., прет. с 160 до н.э.)
142–37 до Р. Х. правители Иудеи из рода Хасмонеев (Маккавеев).
Ганамел (37 до н.э. – 35 до н.э.).
Аристобул (35 до н.э.)
Иоазар бен Симон (около 10 до н.э. – 5 до н.э.)
Элеазар (5 до н.э. – 4 до н.э.).
Маттий (Маттйагу) (4 до н.э.).
Иосиф бен Эллем (4 до н.э.).
Иисус бен Сет (4 до н.э. – 6 год н.э.).
Анна (с 6 по 15 год.)
Елеазар бен Анна (в 16-17 годы).
Каиафа (с 18 по 37 год)
Ионафан бен Анна (37 год)
Феофил бен Анна (37-41 годы)
Матиас бен Анна (43 год)
Анна бен Анна (63 год)
Иисус бен Дамнай (62–63 годы).
Иисус бен Гамала (63–65 годы).
Маттиас бен Феофил (65–66 годы)
Финеес (Фанний) бен Самуил (66–70 годы)
В 70 году н.э. – храм разрушен римлянами.
Анна, сын Сефа
(22 год до н.э. – 66 год н.э.) – первосвященник Иудеи с 6 по 15 год н.э. Тесть первосвященника Каиафы. Принадлежал к партии саддукеев.