За чертой времени

Тогда-то, ненастной ночью с тяжелым глухим небом, и встретила группа Маслия неизвестных русских. Их было шестеро. Шли они непонятно — туда, где наших не было, чуть дальше уже были вражеские позиции.

— Стой, стрелять буду! — крикнул Маслий.

— A-а, свои. Не слышишь, чи шо?

— Старший — ко мне! Остальные стоять!

Подошел сухощавый лицом, в плащ-палатке, среднего роста, не различить, в каком звании, потребовал:

— Ведите в штаб.

— Ясно, приведем. Только в какой штаб желаете? Батальона, полка, дивизии? Может, сразу в штаб фронта?

— Какой знаете, в такой и сопроводите нас.

— А мы от батьки Бандеры, мабуть?

— Его и ищем… Давно врать научился? Не то говоришь. Бандеровцы так не калякают. Какого полка?

— Ишь чего захотел? Хлопцы, тихо, не шебаршитесь, — сказал Маслий, оглянувшись к кустам, словно в засаде находился, по крайней мере, взвод, готовый к нападению.

— Лучше документы спроси.

— С бумагой я в кусты бегаю, до ветру. Любой аусвайс нарисую, не подкопаешься. Давай, дядя, без… Клади автомат. Им скажи: пускай подходят по одному. Ты и расположении батальона и не диктуй. Дмитро!

— Я не понесу столь железа! — запротестовал Дмитро.

— Разговорчики? — комбатовским словом пресек его Маслий. — Еще один звук и…

— Ежели германцев встретим? — не унимался Дмитро.

— Чего им тут делать? Грязюка: далеко не полезут.

— Можа така, як наша, группа. Да ишо с «языком».

— Разреши самим нести оружие? — сказал старший. — Вместе будем отбиваться, если что.

— Ты шо, глухой? Сказано — все! Тут рядом, Дмитро, веди их. Мы следом.

Так группа Маслия привела в батальон начальника политотдела полковника Сорокаустова, его шофера Мишу, младшего лейтенанта Вилова, бывшего главстаршину Петухова с Сидоровым-младшим и солдата Афанасия.

Ни Лосев, ни Акрам, ни Маслий, даже Яцук — да никто в батальоне, вплоть до капитана Денщикова, — естественно, не знали обстановки не только в полосе армия или дивизии, но даже на участке своего полка, потому что, кроме как о батальоне, в котором они воевали, у них никаких сведений не было. Еще меньше солдаты знали о противнике, который готовил им клещи. На солдат рассчитывал командарм-46.

Неведомо им, солдатам, было и о замыслах штаба фронта, тем более о планах и намерениях Верховного Главнокомандования в отношения Балканского полуострова и Центральной Европы.

Как и солдаты других армий, они не знали и не могли знать, что своим появлением в Венгрии нервируют многих больших людей в мире, которые находятся за тридевять земель от них, за морями, и к которым они не имеют, казалось бы, никакого отношения. Положим, премьер-министра и главнокомандующего вооруженными силами Великобритании лорда Уинстона Черчилля. А лорд под большим секретом говорил кому надо: «Я хотел бы, чтобы мы опередили русских в некоторых районах Центральной Европы. Венгры, например, выразили намерения оказать сопротивление советскому продвижению, вот они капитулировали бы перед английскими войсками, если бы последние могли подойти вовремя. Я очень хотел, чтобы в случае ухода немцев из Италии или их отступления к Альпам Александер (командующий вооруженными силами союзников в Италии. — В. М) имел возможность нанести свой комбинированный удар через Адриатику, захватить и оккупировать полуостров Истрию и попытаться прийти в Вену раньше русских. И лорд не только говорил, но и действовал.

Коварный союзник, по нужде сплотившийся с русским и против беспощадного Гитлера, смертельно угрожавшего Англии, теперь, когда Красная Армия надломила хребет «тысячелетнему рейху», теперь Черчилль не хочет, чтобы сибирский охотник старина Лосев, бездомный украинец Маслий, уральский слесарь «двоеженец» Денщиков, волжский татарин Давлетшин, юнец-мститель Сидоров-младший, Ванька-взводный Вилов продвигались по Европе. Черчилль страстно хочет, чтобы из рус Иванов немец-фриц выпустил как можно больше крови.

Но рус Иваны идут и идут. Уже три союзника Гитлера выведены из строя — Финляндия, Румыния и Болгария. Открылся наконец-то (с задержкой на два года — в 1944 году) второй фронт в Западной Европе.

Лорд Уинстон Черчилль агитирует Рузвельта (на Квебекской конференции в сентябре 1944 года): «Меня всегда привлекала идея начать наступление справа, чтобы нанести Германии удар в адриатическую подмышку. Нашей целью должна быть Вена… Я считал необходимым помочь этой операции путем захвата Истрии и оккупации Триеста и Фиуме… Другим соображением, говорившим в пользу этого наступления справа, было быстрое проникновение русских на Балканский полуостров и опасное распространение там советского влияния».

А рус Иваны идут и идут. И пришли уж в Венгрию. Правительство Венгрии залихорадило, и оно приняло решение с помощью немецких войск не допустить Красную Армию в страну и выиграть время для того, чтобы дать возможность английским войскам оккупировать Венгрию.