За гранью сказки

– Да как ты смеешь! – возмутилась Петунья. – Ты прекрасно знаешь, что мне пришлось уйти, чтобы вернуться к учёбе!

Тут из подсобного помещения показалась пожилая женщина.

– Девочки, не ссорьтесь, – сказала она. – Я отнесу заказ на четвёртый столик. – Женщина выглядела властной, но было видно, что пререкания официанток ей надоели. Бри предположила, что это их мама.

После того как хозяйка кафе отнесла заказ на четвёртый столик и пошла обратно, Бри пересеклась с ней взглядом. Странным образом женщина показалась ей знакомой, будто они когда-то встречались.

– Вам нравится этот молочный коктейль «Полночь на балу»? – поинтересовалась женщина.

– Да, очень вкусный, спасибо, – ответила Бри.

– А не желаете ли порцию «Прекрасного картофеля фри» или «Трёх поросят» с густой подливкой? За счёт заведения.

– Нет, спасибо, – покачала головой Бри. – Я раньше здесь не бывала… Вы недавно открылись?

– В следующем месяце мы с девочками будем отмечать вторую годовщину нашего кафе, – сказала мама официанток. – Никогда бы не подумала, что на старости лет открою закусочную, но теперь мы всегда при деле.

Разговор с ней завязался очень легко. Впервые за долгое время Бри было интересно общаться.

– Почему вы выбрали сказочную тематику? – спросила она.

– Мы хотели, чтобы что-нибудь напоминало нам о доме. Сказки значат для нас очень много.

Бри не могла не согласиться:

– О, я понимаю.

Женщина присела напротив на свободный диванчик.

– Меня зовут Айрис, а тебя?

– Бри Кэмпбелл. – Бри пожала руку Айрис. – Приятно познакомиться.

– Извини за любопытство, но что ты читаешь? – Айрис кивнула на письмо.

– Я нашла письмо, которое много лет назад написали моей бабушке.

– О, и там что-то важное? – спросила Айрис.

– Вроде как. В последнее время я много думала о своих предках, и в этом письме я нашла ответы на кое-какие вопросы, которые у меня появились.

– В каждой семье должна быть парочка загадок, – улыбнулась Айрис. – Можно взглянуть?

Бри пододвинула письмо. Айрис надела очки и принялась читать.

– Какой прекрасный почерк. Нынче люди не умеют так писать. – Имя отправителя заинтересовало Айрис так же, как и Бри. – Корнелия Гримм – двоюродная сестра твоей бабушки?

– Кажется, да, – кивнула Бри. – К сожалению, моя бабушка уже умерла и не может это подтвердить.

– Но Гримм – очень необычная фамилия, правда же? Не состоит ли она в родстве с братьями Гримм?

– Это-то я и пытаюсь выяснить, – призналась Бри. – Если Корнелия Гримм ещё жива, я хочу найти её и спросить об этом, но родители ни за что меня не отпустят. После прошлого раза, когда я уехала путешествовать, они всё мне запрещают.

– Вижу, тебе не терпится узнать, так это или нет, – заметила Айрис. – Если окажется, что ты и правда в родстве с братьями Гримм, для тебя это будет не просто повод для гордости, да?

Бри не знала, как ответить на этот вопрос и при этом не казаться сумасшедшей.

– Это будет… это будет… – запинаясь, проговорила она, пытаясь подобрать нужные слова. – Думаю, для меня это будет значить, что во мне есть частичка волшебства и что я предназначена для чего-то большего, чем моя нынешняя жизнь, – для каких-то великих свершений.

– Надеюсь, ты это осознаешь, даже если окажется, что ты не их потомок, – сказала Айрис.

– Дело даже не в родстве, – возразила Бри. – Просто это многое прояснит, поможет мне понять, кто я, и узнать своё предназначение. Знаю, звучит безумно, но я постоянно волнуюсь, что если я это не выясню, то буду терзаться до конца жизни. И этот страх, с которым я живу, начал влиять на мою жизнь. Я стала хуже учиться, избегать друзей и плохо вести себя с младшими сёстрами. Такое ощущение, что пока я не узнаю о своих корнях, не смогу радоваться жизни.

Бри сама не верила, что вывалила все свои страхи на незнакомого человека. Они так долго копились внутри, что выплеснулись наружу, едва она обмолвилась об этом.

– Простите. – Бри рассмеялась. – Я говорю как типичный подросток.

Однако Айрис поняла больше, чем думала Бри. И дело было даже не в кровном родстве со сказочниками; Бри ступила на трудный путь познания себя, а в этом Айрис понимала больше многих.

– Не стоит всю жизнь пытаться понять свою значимость. Только ошибок наделаешь. И эти ошибки ожесточат тебя и сделают несчастной. И тогда ты станешь презирать людей, которые нашли счастье. А ты будешь доставлять другим лишь страдания в надежде, что так сможешь унять собственную боль, но это не поможет. Если ты хочешь себе что-то доказать, то давай, вперёд. Нельзя жить, если от сердца откололся кусок: это превратит тебя в чудовище. Лучше быть героем собственной истории, чем злодеем в чужой.

– Значит, вы считаете, что мне надо найти эту Корнелию? – спросила Бри.

– Если это примирит тебя с собой, то да, – кивнула Айрис. – Даже если ты не получишь желаемых ответов, сожалеть тебе будет не о чем.

Бри понимала, о чём говорит Айрис, и была с ней согласна, но, если ты подросток, многое сделать невозможно.

– Она живёт в Коннектикуте, – сказала Бри. – Одна я туда никак не доберусь.

Айрис с заговорщическим видом подняла брови:

– А где именно в Коннектикуте?

– В Уиллоу Гроув. Знаете, где это?