За каждый метр

Собеседники делают по глотку кофе, Салют продолжает:

– А патриоты в тылу с наклейками «Можем повторить!» на машинах бесят. Ты просто постой ночь под дождем, пусть летом, стрелять не будут, просто постой. А потом скажешь: можешь ли ты что-то «повторить» или не можешь? А все эти энтузиасты, добровольцы, футбольные фанаты, мобилизованные, зэки у «вагнеров»… война для них – как уличная драка. А тут еще на подходе можно конкретно по морде получить.

Проза рассказывает историю про украинских фанатов пейнтбола, которые в начале СВО в телеграм-каналах обещали порвать «русню»:

– Их артой раскатали – и всё!

Еще глоток.

– А заключенные у «вагнеров»? Толк есть от них?

Салют оживает:

– Дело не в зэках. Секрет эффективности «Вагнера» – в системе наказаний. Пьяный – в расход! Отказ от выполнения боевой задачи – в расход!

В столовую заходит Аргон в полной экипировке, после обмена рукопожатиями он уводит Салюта на ППУ.

04.50

Серое небо над ободранным верхушками сосен голубеет.

– Долго стоим! – сердится саперный лейтенант Коростель.

«Урка», он же «Змей Горыныч», официально УР—77 «Метеорит», ерзает гусеницами на дороге. Оператор Лёха, высунув голову из башенки, прижимает шлемофон к уху, слушает команды, повторяет их механику-водителю, прицеливается:

– Левее, нет, правее, перебор, сильный перебор, левее.

Коростель пятится. Лёха скрывается внутри башенки, захлопывает люк. Секундное замешательство, и реактивный заряд с ревом срывается с направляющей, над соснами за ним тянется двойной шнур, который быстро исчезает. Далекий взрыв полутора тонн взрывчатки сотрясает воздух, с деревьев сыплются иголки и чешуйки.

Коростель не успевает проводить взглядом заряд, как «урка» сползает с дороги в лес, прячется. Рация взрывается ругательствами:

– Гагара, я – Сигма, вы куда пальнули, кретины?

Коростель закусывает губу и оглядывается. Сейчас им влетит на орехи. Краснея, он открывает на смартфоне карту и, не отрываясь от нее, быстрым шагом идет за «уркой». Из-за стволов появляется спокойный как слон командир саперной роты Гагара.

– Чего там? – спрашивает командира Коростель.

– Да достали! – хмурится Гагара. – С чего они взяли, что «Змей Горыныч» высокоточное оружие?

– Хоть не в озеро в этот раз попали?

– Не! Не в озеро!

Оба офицера смотрят в смартфон Коростеля:

– Целились по 124-му опорнику, – Гагара тычет в полоску длиной около трехсот метров, – а заряд лег куда-то сюда.

Он показывает на полукружие 125-го опорника, его длина метров пятьдесят, и прикрывает ногтем заодно такое полукружие 126-го, длина которого чуть больше. Опорники небольшие, потому что перед ними на схеме обозначено болото.

– Мины же на 124-й всю ночь снимали? – сокрушается Коростель.

– Ага…

5.00

Проза спускается на ППУ под утро. «Бип-пиу, бип-пиу», – пиликает рация.

Начарт, который сидит спиной ко входу, бубнит в телефон:

– Сто пятьдесят двойка… осколки… двадцать… сто двадцаток… шрапнельки…

Проза садится на свободный стул у стены, смотрит и слушает.

Командира полка нет. По левую руку от пустующего стола Аляски сидят рядом дежурный по ППУ «Шале» и помощник начальника артиллерии. Начарт заказывает по телефону снаряды. На месте оператора БПЛА рядом с экраном лузгает семечки очень молоденький незнакомый Прозе боец. Салют, чей стол оказался рядом с ним, откидывается на стуле, вытягивает ноги и спрашивает его:

– Будете сегодня летать?

Значит, это авианаводчик, догадывается Проза.

– В 18 часов и далеко от нас.

– На кой мы летчика вообще кормим? Он уже два раза позавтракал и сейчас догоняется семечками. А полетят только вечером – и то не у нас.

Никто не отвечает. Новый первый зам командира полка продолжает дразнить авианаводчика:

– А «В бой идут одни старики» смотрел?

– Может быть, а о чем там?

По комнате проходит легкий смешок, хихикают дежурный и помощник начальника артиллерии.

– А «Офицеры»?

– Не помню.

– А «В зоне особого внимания»?

– Я не запоминаю фильмы, говорю же, – огрызается авианаводчик.

– А по часам понимаешь? – встревает помощник начарта.

– Но карту он хорошо читает, знает, что на экране справа внизу координаты, – заступается за авианаводчика дежурный.

– Так это ж координаты самолета! – восклицает авианаводчик.

– А твой сменщик вчера не знал этого и полчаса на пупе вертелся, – говорит артиллерист.

– Так он только после училища, – продолжает защищать летунов дежурный.

– Нет. Он вообще гражданский! – радуется поддержке капитана авианаводчик.

– А, точно! Помню, как он по своей гражданской специальности на себя розетку замкнул, – не сдается артиллерист.

Все смеются, наступает минута тишины, которую снова нарушает Салют:

– Мы им танк подбили, гуську сняли, боком повернули, навели, а вы все равно не попали… —

Салют пискляво оканчивает реплику:

– Летчик: «Цель не наблюдаю»…

Никто из собеседников не отвечает подполковнику, лишь начарт кладет трубку и говорит:

– Летчики неопытные или прицелы старые.

– Или свисток без дырки, – возражает его зам.

– Может, у летчика апельсины на завтрак несвежие были? – не унимается Салют.

Авианаводчик без звука смотрит мультфильм про попугая Кешу.

6.15