За колымским перевалом

— А чем его брать? Нет у меня бульдозеров для Бойца.

— Вон как заговорил. А кто отменил указание о перестановке техники?

Жарченко молчал.

В трубке послышалась брань.

— Чего молчишь? — угрожающе поинтересовался наконец Тарков.

— Трубка раскалилась — не могу к уху приложить.

— К заднице приложи, если у тебя уши нежные! Ты понял, Что я тебе насчет Бойца сказал?

— Не разобрал.

— Ну-у-у! По-русски уже не разумеешь. — Отчетливо слышалось тяжелое сопение Таркова, но привычной ругани не последовало. Что-то его останавливало. — Ладно, директор, — пробурчал он устало. — Завтра с Тургеевым будем у тебя. Потолкуем.

Жарченко спокойно положил трубку. Впервые за многие годы он с полным безразличием воспринял разговор с первым секретарем райкома, не вспылил, не взорвался. Потом он встал, подошел к окну, посасывая потухшую трубку, стал разглядывать поселок, в беспорядке раскинувшийся на крутом склоне сопки. Все вроде по-старому, ничего не изменилось, и все-таки что-то произошло.

Долину окутывал предутренний туман. На трассе показалась знакомая «Волга», спускаясь в долину, притормозила, и тут же громадное облако пыли накрыло ее. Жарченко свистнул. Гриша выглянул из «Победы».

— Махни наперерез вон той «Волге». Это Кубашов. Скажи, я здесь.

«Волга» не могла пробраться среди отвалов к полигону, и вскоре Кубашов показался на соседнем галечном отвале — он шел напрямую. Поздоровались. Жарченко в который раз удивился его худобе, острым плечам, с которых пиджак свисал мешком. «Ум бог. Дал, а с телом пожадничал». Кубашов заметил его взгляд и принялся старательно стряхивать серую пыль, густо налипшую на ворсистую ткань. На лице его, как всегда в таких случаях, появилась вежливая, скорее даже извиняющаяся улыбка.

— Из-за проклятущей пыли я опоздал почти на час, — заговорил Кубашов. Голос его; негромкий, такой же вежливый, как и добрая улыбка умных светло-серых глаз, звучал глухо от сухоты в горле; — Впереди шла «Татра» с прицепом все время по середине дороги. Обогнать удалось лишь под перевалом.

Кубашов посмотрел в сторону высокого обрыва, где проходил спуск в долину, и повернулся к директору. Жарченко, опережая его вопрос, торопливо произнес;

— Виноват, Валерий Прохорович, затянул перенос дороги. Искали лучший вариант. Теперь твердо решил — дорогу поведем вон под той сопкой.

— Когда?

Директор замялся, затем решительно произнес:

— Завтра с утра выставлю технику.

Кубашов утвердительно кивнул головой, он знал, что повторного разговора об этом не будет.

— Рановато, Валерий Прохорович, по тайге раскатываете. Нам, горнякам, не до сна. А вам-То что не спится не лежится? — спросил Жарченко.

— Я к вам в продолжение разговора, который состоялся после сессии. У вас есть время?

— Жду съема золота, — Жарченко посмотрел на часы. — Через полчаса пересменка на промприборе.

— Успеем. Вчера вечером я побывал на прииске. С Дергачевым посмотрели общежитие, говорили с бригадой строителей. Сомнений у меня теперь нет, вы нашли удачное решение проблемы строительства на прииске. Главное, люди стараются. Отсутствие навыков плотницкого дела компенсируется желанием сделать работу хорошо и быстро;

— Иначе на золото не переведу, вот и торопятся. Мощно пойти и дальше.

— Расскажите.

— На прииск завозить родственников наших рабочих. Не поняли? Тогда слушайте. Приходит ко мне, допустим, Сидоров или Федоров и говорит: «На Кубани, или в Поволжье где-то, работает мой племяш, или брат, или зять — одним словом, родственник. Живет он там со своей семьей… ну да вы знаете, как они там живут. На картошке, и то если уродит. Просится мой родич сюда, на прииск. Что ж, говорю ему, специалист ты хороший, в работе проверен не один год, если и твой родич такой работящий парень, пошлю вызов, проезд оплачу. Но только чур, два условия. Ты поручишься за него, Не пить не гулять и не отлынивать от работы. Сорвется — выгоню с прииска обоих. Приживется — переведу на работу по специальности. Нет горной специальности — научим.

Принцип семейственности?

— Он самый. Убежден, самый надежный.

Вы же знаете, семейственность в нашем обществе официально осуждается.

— На словах. Попробуйте в Магадане ткните пальцем в любое тепленькое, местечко, обязательно попадете в родича Басурмина.

— Трудно вам будет. По себе знаю, — пытался потеснить племянника Таркова из торгового отдела УРСа. Что было!

— Волков бояться — в лес не ходить.

— Только не отступайтесь, я буду вас поддерживать.

Кубашов заметил горного мастера, который стоял на верхней площадке промприбора и размахивал рукой.

— Вас зовут? — спросил Кубашов.

— Пора. Пойдемте, первая съемка золота на этом полигоне. У вас рука легкая.

Когда спустились с отвала, Кубашов придержал Жарченко за полу куртки.

— Вам еще одну атаку придется отбивать. Донсков написал докладную в управление, доказывает, что вы ведете хищническую разработку месторождения на Бойце ради достижения сиюминутной цели перевыполнить план и получить премию.

К удивлению Кубашова, Жарченко неожиданно расхохотался.