За куполом

Фокс стоял, как и вчера, запихнув руки в карманы. Дисплей за его спиной был включен и показывал орбиту Земли, синий горизонт которой заслонял огромный полый цилиндр с толстыми стенками, снаружи шероховатый различными надстройками, датчиками и аппаратурой. Справа от него, на дополнительных малых экранах, непрерывно бежали терабайты текстовых отчетов, из которых компьютер извлекал краткие выжимки.

– Я взглянул на отчеты. Анализ землян окончен на девяносто девять процентов, и по предварительным выводам мы признаны опасными. Да, как и кларкорианцы, вы правильно думаете. Эта штука у нас на орбите, – он тронул пальцем экран, – высокомощный электромагнитный излучатель. Не знаю, как он работает, но если в общих чертах, мхм, он настроен на работу человеческого мозга, излучение попросту его вырубит, как ядерный взрыв отключает электронику. По мнению Амадиса, это гуманно, все просто уснут спокойным сном.

Фокс говорил быстро, считая секунды и кидая информацию прямо в лоб, без подготовки. У Абигейл подкосились ноги, и она рухнула на диван. Малколм с выпученными глазами ерошил волосы. Мерве спешно заходил по номеру, Райт сидел и не двигался, в беспомощных раздумьях уставившись в одну точку. На нем скорее была надета маска ступора, нежели удивления. Вероятно, Фокс ему уже все рассказал.

– Когда его запустят? – Мерве первым опомнился.

– Когда нас просчитают на все сто процентов. Амадис не имеет права запустить его раньше. Он не действует, пока не учтет все факторы. Нужно что-то делать.

– Я так понимаю – у тебя есть план противостояния Амадису?

– Да, Малколм, именно так! – вскипел Фокс. Его раздражал настрой и насмешливый тон математика. – Мы только что вернулись из недр Центрума, – ему пришлось сделать глубокий вдох, чтобы спокойно продолжить речь. – И те тумблеры в центре программирования…

– …нам ни за что не повернуть! – Рейнольдс заходил по комнате. – Мы никогда бы их не увидели, сомневайся он в том, что это может как-то навредить ему.

Песчаная буря настигла застывший в пространстве корабль. Песчинки и мелкие осколки горных пород беззвучно ударялись в иллюминатор, словно стая саранчи в ветровое стекло автомобиля. На самом судне порывы ветра никак не отражались, он не шелохнулся, точно имел массу близлежащих скал.

На секунду они замолкли, все отвлеклись. Шторм усиливал тревожное состояние, словно соответствующая музыка сейчас металась за окном.

– Пока мы здесь, на этой планете, мы в состоянии сделать хоть что-то, – поднялся со своего места Райт. – Я, несомненно, разделяю мнение Малколма Рейнольдса и понимаю, насколько малы наши шансы на успех. Но смотрите же – лишь девяносто девять процентов! Нас все еще не просчитали на один процент, и это дает нам огромную возможность.

Рейнольдс понимал, какой это вздор. И Джошуа Райт тоже понимал, как и все остальные. Они лгали сами себе, чтобы легче стало переносить невыносимый страх неизбежности и одиночества. Им это простительно, у них наверняка есть семьи. Невероятно даже представить это: родные вдалеке, под электромагнитной бомбой, в то время как ты бессилен. Малколм сбавил натяжение внутреннего чувства логики, того, что он сохранял всегда – критического восприятия жизни. То, что он держал в напряжении с самого детства в церкви, на похоронах близких, при рождении детей своих друзей и когда ступил на борт этого корабля. Сейчас объективные мысли о неизбежности конца лишь помешают думать. Но и того одного процента, за что удалось ухватиться остальным, слишком мало. Поэтому для себя он избрал более интересную мысль.

Малколм вздохнул и молча кивнул.

– Нужно поторопиться, – сказал он. – Пока его ресурсы перегружены.

Все одобрительно закивали и двинулись к дверям. Но в ту же секунду их остановил звуковой сигнал – у двери кто-то находился.

Мерве взглянул на Фокса. Тот пожал плечами и жестом глаз вывел изображение с камеры на главный дисплей. На нем высветилось миловидное искусственное лицо официантки с мерцающим снизу уведомлением: «Обслуживание номеров».

Мерве стало страшно. Он не знал, как относиться к роботу за дверью: есть ли у него оружие, а если нет – достаточно ли он силен, чтобы справиться с ними?

– Прогони ее, – почему-то шепотом сказал он Фоксу.

Натан Фокс включил связь.

– Зайдите позже, я занят.

Официантка отозвалась приятным женским голосом:

– Мистер Фокс, в вашем номере обнаружена поломка системы климат-контроля, в связи с чем температура в скором времени снизится на десять и более градусов.

Врет и не краснеет! То, что Амадис отныне использует ложь для достижения цели, означает приговор.

– Я не могу сейчас открыть дверь, подойдите позже!

– Данная неисправность также может повлиять на работу остальных устройств, – упорствовал робот.

– Уходите!