За куполом

Через мгновение после гневного возгласа Фокса пискнул монитор. Он уведомил о том, что расчеты Амадиса завершились. И сразу же дверь в номер отворилась самостоятельно. Все, кто находился рядом, испуганно отпрянули вглубь комнаты. Ближе всех оказались Малколм с Абигейл, неподалеку от них Мерве и Фокс, а профессор Райт, практически не двинувшись, стоял с противоположной стороны, у самого иллюминатора.

Прислуга медленно двинулась в номер. Прорезиненные ступни мягко ступали по голографическому полу, широкие пластиковые бедра, покачиваясь, несли тело вглубь номера. Под пристальным взором испуганных людей она подошла к стене, к месту с тлеющим красным крестом. Взмахом руки она заставила равносторонний квадрат прорезаться на идеально гладкой поверхности. Это обнажило хранилище двух вещей: из блестящего металла, анатомической формы и хищной притягательности они напоминали земные пистолеты. Один с ярко выраженной рукояткой и тонким стволом, переходящим в широкую пластину. Другой с очень широким стволом, скорее напоминающим стеклянный цилиндр, закупоренный со всех сторон.

Официантка взяла второй.

Мерве почему-то стало спокойнее. Если это оружие, значит, они все мертвы. Неизбежность успокаивала.

Официантка присела, коснувшись левой рукой пола. После чего, резко выпрямив ноги, прыгнула через всю гостиную. Пролетев под самым потолком, она тяжело приземлилась на четвереньки, словно кошка, у самых ног Райта. Сила инерции утащила ее на полметра дальше, многочисленные дреды расплескались по плечам. Едва опомнившись, Джошуа попытался убежать, но цепкий манипулятор схватил рукав его пиджака и дернул на себя. Через секунду робот стоял у него за спиной, а его женские руки обвивали шею и держали голову. Старик безуспешно пытался вырваться из объятий, брыкаясь и дергая белые пластиковые клешни.

Фокс сделал пару шагов в их сторону, но то, что к шее Райта приставили незнакомый прибор, заставило его остановиться.

Пухлые латексные губы официантки снова задвигались:

– Морфина гидрохлорид, – произнесли они. – Четыре грамма.

Цилиндр мгновенно наполнился прозрачной жидкостью.

Это не оружие. Это – аппарат для инъекций.

Прибор коснулся шеи Райта и быстро опустел.

Никто не знал, что делать. Долгие десять секунд они простояли ошеломленные, наблюдая, как Райт корчится в неумолимых тисках, а его горло с хрустом продавливают внутрь.

Вероятно, эйфория от передозировки наркотиком достигла мозга прежде боли. Руки и ноги безвольно опустились вдоль тела, повисшего в твердой петле. Глаза закрылись, лицо не исказилось от боли, а равнодушно уснуло, грудь даже не пыталась вздыматься в стремлении собрать воздух сломанной глоткой.

Крик первобытного кошмара сотряс Рэй. Усиливаясь мелкими толчками, он из девичьего визга скатился в гортанный обессиленный рев, а после бросил хозяйку на колени. Вид сплющенной шеи и болтающейся головы притягивал взор отвратительностью. Взгляд был неподвластен ей, пока слезы не залили комнату сияющей пеленой.

Робот тем временем медленно и плавно, словно крейсерские орудия, перевел взгляд на Мерве – теперь он находился ближе всех к нему. Журналист в ответ на это попятился, его лицо в параличе страха и растерянности застыло гипсовой маской. Тело Райта мешком свалилось на пол, скопившаяся в горле кровь вытекла через рот и нос, пропитав белое ковровое покрытие и окрасив седую щетину на его подбородке. Робот переступил через его ноги и устремился в направлении второй жертвы. Аарон Мерве развернулся к нему спиной и припустил так, что подолы пиджака развевались позади. Но уже через секунду его повалил болезненный толчок в спину маленького механического кулака. Мерве упал на живот, а официантка уселась на него сверху, придавив всем своим весом. Левая ее рука прижала к полу голову, а правая заносила вновь наполненный инъектор.

Аарон почувствовал на шее холодный металл, когда подоспел Фокс. Он ударил ногой робота в голову, да так сильно, что тот упал навзничь, освободив журналиста. Мерве тут же вскочил, а Фокс двинулся на противника, сжав кулаки. Дроид быстро поднялся на ноги, но умелый удар кулаком в лицо снова отбросил его, опрокинув на журнальный столик. Его падение раскрошило пустующие чашку и несколько блюд. Настольная голограмма фонтана едва успела восстановить изображение, а робоофициантка уже вновь стояла на ногах среди осколков и готовилась к атаке. Ее нижняя челюсть пошла трещинами, словно была из фарфора, в центре их скопления – мазки крови из разбитых костяшек Фокса.

Дипломату понадобилось время, чтобы обойти столик. Ступает уверенно, но осторожно, поврежденную правую руку прижимает к груди – бережет. Вдохновленный его смелостью, следом за ним двигается Мерве. Официантка встала в стойку и без труда поставила блок на оба удара Натана Фокса, после чего, ухватив за шею, ударила коленом в солнечное сплетение и откинула согнувшееся пополам тело в сторону. Робко наступающий следом Аарон был отброшен единственным взмахом ноги.