За куполом

Мерве оглянулся. Девичий силуэт темнел в дальнем конце коридора. Ее сексуальные изгибы извивались при каждом шаге, обещая легкость и гибкость, она надвигалась медленно, словно шла по подиуму. В походке и намека не было на какую-либо скрытность или охотничьи повадки, что странно при разделяющем их расстоянии в тридцать с лишним метров.

Аарон нащупал в кармане резак. Малколм и Абигейл, пятясь, вошли в телепортатор.

Официантка, не спуская с них глаз, плавно опустилась на четвереньки. Дреды и силиконовые подушечки пальцев рук коснулись пола, а вот колени застыли выше.

Натан Фокс обо всем догадался и вскрикнул:

– Быстро закройте дверь!

Робот как по команде вскинула зад и, словно гончая, рванула вперед на всех конечностях. Мерве тут же ударил по ней резаком. Та увернулась и подпрыгнула к потолку, но срезанная механическая кисть все же покатилась по полу. Ее обладательница, находясь все еще в воздухе, оттолкнулась от стены, придав себе дополнительное ускорение, и с кувырком приземлилась неподалеку от журналиста. Искалеченная рука наравне со здоровой упиралась в пол, недостающая деталь скользнула мимо нее.

Мерве не ожидал, что враг окажется рядом с ним так быстро. Рука дрогнула, и луч резака уперся в ближайшую стену. Третий выстрел он сделать не успел, так как могучие руки Фокса затащили его вслед за собой в закрывающиеся двери.

Аарон уже успел почувствовать себя в безопасности, когда робот подскочил к проему. Тот зиял еще достаточно широко, чтобы официантка успела выхватить сквозь него Натана Фокса.

Мощный манипулятор отбросил Фокса далеко назад, огромная стеклянная дверь стала на место, изолировав телепортатор от политика и злобного робота. Стена помутнела белесым туманом.

Понадобилось некоторое время, чтобы герои осознали произошедшее.

– Малколм, открой! – вскрикнула Рэй. – Мы должны помочь ему.

Послышались знакомый рокот и вибрация запустившегося механизма. Математик лихорадочно пытался взвесить последствия дальнейших поступков.

– Малколм? – Рэй намеревалась подойти и открыть дверь сама, но Мерве встал на пути, показывая свою позицию – шанс выиграть бой, хоть и маленький, но все же был, у них есть оружие, однако робот невероятно быстр и силен и почти наверняка убьет их всех.

Девушка сморщила лоб и попятилась назад. Презрение на ее лице было настолько красочным, что Рейнольдс едва не пожалел о своем решении.

– Абигейл, двое против одного, – язык ворочался с трудом. – Мы не должны рисковать…

Малколма прервал мощный удар в стену. По стеклу расползлось пятно паутины из трещин. Одна, самая крупная, прорвалась к потолку, и по бокам от нее туман рассеивался, словно сквозь щель проникал холод, испаряя конденсат.

Мерве навел резак на место удара. Рейнольдс отвернулся к пульту управления.

– Вы гребаные трусы, – Абигейл озлобленно толкнула журналиста так, что сама попятилась назад. Она шептала и задыхалась, а после чего вскричала: – Ты гребаный трус, Малколм!

Математик, несмотря на опасность, невольно покосился в ее сторону.

Второй удар пробил в стене дыру. Культя, которой наносились удары, по инерции вошла в отверстие. Мерве выстрелил, но конечность успела улизнуть обратно. Область вокруг повреждения стала прозрачной, показав робота, здоровой рукой поднимающего свою отрезанную кисть.

Шум усилился. Зал покрыла мелкая дрожь, и чернота обволокла их спасительной пеленой. Последнее, что увидел Аарон перед тем, как в глазах потемнело, это как официантка метко метнула свою кисть в отверстие в стене.

***

Вышвырнутый из телепорта Фокс на секунду потерял сознание. Очнувшись, он понял, что враг преграждает ему путь обратно. Пробивая себе путь внутрь, робот не обращал на него ни малейшего внимания. Звук механизма сорвался в свист, залив помещение белым светом. Как только его друзья испарились, Натан поднялся на ноги и во весь опор побежал по коридору. Спина каждое мгновение буквально ощущала давление будущего удара механической руки, подстегивая бежать быстрее. Опасность совершенно вытеснила из головы чувства боли во всем теле и недостатка кислорода. Развилка заставила его приостановиться и задуматься. Решив, что главное сейчас – выиграть время, он выбрал наиболее непредсказуемый путь.

Робот нагнал его в машинном отделении. Мерцающие алмазные капли по-прежнему метались вдоль прозрачно-хрустальных и матово-белых построек, однако теперь они делали это гораздо медленнее. Зеркальный городок практически не шевелился, а огромный белый цилиндр в центре выглядел темнеющим. К тому времени Фокс взобрался на перила и угрожающе покачивался на краю переливающейся блестящей пропасти.

Официантка замерла на входе.

– Да, ты правильно поняла, – сказал Фокс. – Только попробуй подойти!

Адреналин в жилах заставлял его тело совершать множество лишних движений: его пошатывало из стороны в сторону, руки судорожно хватались за углы. Натан привык всегда объективно оценивать ситуацию и усилием характера никогда не обманывать себя. Вот и сейчас он уже все решил.