За поворотом судьбы

– Я нашла Валентиниду недалеко от нашего села на просёлочной дороге. Не знаю, куда ехал такой дорогой экипаж в нашей глуши. Когда на них напали, я затаилась в придорожном лесу. И увидела, как из перевёрнутой кареты вылезла старуха и вытащила маленькую девочку. Потом она отправила её в лес, прикрыв от наёмников пылевой завесой. В том бою все погибли. Женщину, которая сражалась вместе со своей охраной, увезли живую, но обездвижили заклинанием. Девочка смогла назвать только своё имя. Больше она ничего не помнила, наверное, из-за перенесённого страха. Я не стала давить на неё. И просто оставила у себя. В первые годы, думала, что девочку найдут. Но время шло, и никто не объявлялся. Тогда я решила, что уже и некому её искать и успокоилась. А оно вон как повернулось, – закончила Делия.

В кабинете опять установилась тишина. Георг переводил взгляд с герцога на Делию и думал: «Получается, Ленти – дочь герцога Рохана? Тогда… Плохо тогда получается: у ясных свои планы на детей и их браки, – у него защемило сердце. – Но ничего – ничего. Ещё посмотрим!» – решил граф и гордо вскинул голову, одновременно прислушиваясь к тому, что начала говорить знахарка. А она открывала Нидину тайну. Хотя, какая это тайна: на чипе всё равно указано это. И любой маг может его считать. Да и права Делия: правда в таких делах лучше всего.

– Герцог, я должна предупредить: теперь эта девочка не совсем Валентинида. В её теле душа иномирянки Валентины. Граф подтвердит. Это произошло в его замке.

– Что произошло? – нервно воскликнул герцог. Он уже не мог спокойно сидеть, но и встать не мог, поэтому чувствовал себя особенно отвратительно из-за своей немощи.

– Когда бричка со знахарками подъехала к воротам крепости, сработал артефакт распознавания нечисти и девушку отбросило в сторону. Она получила перелом руки и сотрясение. Когда пришла в себя, назвалась Валентиной Серовой из мира Земля. Но на самом деле попала в тело девочки она гораздо раньше. Ниде было пятнадцать лет, когда у неё проснулась магия. Девочка не справилась с ней и её душа ушла на перерождение, а в тело вселилась душа женщины из закрытого мира. Но я заблокировала ей память на время. Хотела, чтобы Валентинида выросла спокойно. И всё было хорошо: девочка считала себя Нидой, мое воспитанницей. Я учила её и воспитывала, как могла. И вдруг в крепости Берг из-за артефакта защиты мой блог, который я ставила на память иномирянки, слетел. И она вспомнила себя…

Резкий хруст сломанного магического стила нарушил напряжённую тишину в кабинете. Руки герцога перемололи артефакт, как никчёмную щепку. Кулаки побелели, а на лице застыла скорбная маска. Он только что нашёл дочь и вновь её потерял. Делия и Георг благоразумно молчали, давая герцогу возможность справиться с эмоциями.

– Так! – герцог с силой хлопнул рукой по столу. – Девушку искать в любом случае! Даже если она иномирянка, она всё равно моя дочь! Доставить в замок! Делия, я скоро смогу хотя бы стоять?

– Сможете даже ходить, ясный господин. Но не раньше, чем через неделю. И строго соблюдая мои предписания.

– Согласен! Действуй!

***

Вельда отошла от слухового отверстия, которое находилось в стене между кабинетом и библиотекой. Его сделали уже давно по её личному распоряжению. А тот, кто делал давно «погиб». Так что сейчас об этом отверстии кроме неё никто не знал.

Сейчас Вельда была в ярости. Получается, герцог продолжает искать свою семью спустя столько лет! И даже нашлась, кажется, его дочь! А что будет с ней, Вельдой?! Он подумал?! Ей, что?! Убираться из замка?!

И Вельда совершенно отчётливо поняла, что – да. Если герцог найдёт и вернёт свою семью, ей здесь места не будет. А ведь она уже практически была женой герцога. Оставалось закрепить их положение браком, но герцог был ещё женат. А жена считалась не погибшей, а потерянной. Только поэтому, думала женщина, он не берёт её на балы ясных в императорском дворце. Да и сам туда ездит крайне редко. Что же ей теперь делать?

Глава 6

Поисковые отряды вновь прочёсывали тракты и дороги герцогства: опрашивали, показывали снимки, искали следы магических действий. Вновь по приказу герцога на всех подорожных станциях, во всех трактирах и гостевых домах висел портрет его жены. Но теперь рядом с ним был ещё портрет дочери. По герцогству поползли слухи, что кто-то удерживает семью герцога силой. Повезло отряду Георга. В отдалённой горно-лесистой местности, на границе с Пустошью, жители рассказали о неизвестном отряде наёмников, который недавно прошёл по этим местам.

В том месте, где их видели были обнаружены следы мощного портала, через который, судя по следам, прошло несколько десятков верховых. Это был первый полноценный магический след, и маги смогли отследить направление. Никого не удивила, что точкой выхода была Пустошь. Маги закрепили координаты, а Георг отправил вестника герцогу и, разбив лагерь, стал ждать подкрепления. Соваться в Пустошь без поддержки такого сильного мага, как герцог, было смешно.