За поворотом судьбы

Ведь именно его отряд нашёл след девушки и, значит, именно им надо дождаться её освобождения. А для переговоров с оборотнями можно найти любого ясного лэрда… Однако взгляд герцога был убедителен. Граф повиновался, но не отступил.

– Тогда хотя бы назовите имя жениха для принцессы оборотней.

– А ты сам точно не хочешь?

– Нет. У меня есть дама, которую я хотел бы видеть своей женой. Принцесса оборотней меня совсем не привлекает.

– Ну-ну! Твоё дело. Я переговорил с маркизом Ренье. Он, конечно, не молодой мальчик и тоже не рвался в брачные узы, но учёл интересы империи и герцогства, а также то, что я простил ему кучу долгов и теперь готов предложить нам руку помощи. Обговаривай детали с ним сам.

– Спасибо, ясный лэрд! – Георг с облегчением выдохнул и вышел из палатки.

Проблема оборотней висела над ним, как меч на волоске. И такое решение герцога было ему на руку. Никто не будет сопротивляться решению Рохана, ибо он – око императора. И поэтому никто не будет отказываться от жениха, предложенного сами герцогом.

После ухода графа, герцог вскрыл конверт и углубился в чтение.

«Ясный лэрд, герцог Рохан! Имею честь предложить вам следующее:

Как хозяин Пустоши, я заинтересован в процветании своих земель. Это невозможно при том противостоянии, которое сейчас испытывают наши земли. Предлагаю:

Признать Пустошь самостоятельным княжеством, а меня его сюзереном – князем Эйтрином Умбероном.

Снять Занавес и установить обычные границы между Пустошью и империей, а, конкретно, герцогством Рохан.

Заключить договор о торговле между нашими землями. Обустроить пропускные пункты на границе для караванов.

Заключить брачное соглашение между Пустошью и империей по примеру оборотней.

Даю слово чести, что в случае заключения такого договора, граница с Пустошью станет безопасна для людей. Нежить и нечисть больше не потревожат покой граждан.

Обязуюсь создать совместные пограничные отряды по примеру оборотней для охраны границ.

Залогом договора до момента его подписания, станет жизнь вашей дочери – тессы Валентиниды Рохан.

Приглашаю вас в замок, чтобы подробно обсудить договор. Даю слово, что ваша жизнь и жизнь ваших людей на время переговоров будет в безопасности».

Герцог отложил письмо на небольшой походный столик. Это было не просто письмо. Это была политическая бомба! Много лет Пустошь была головной болью империи. Сюда бежали преступники и политические противники. Здесь гнездились банды наёмников, терзающих Приграничье. Отсюда временами вырывались полчища нечисти и нежити, приводя в ужас жителей приграничья.

Если то, что предлагал герцог Умберон правда, то это очень выгодно империи. Однако, герцог в ответ требовал немало: признать законным своё княжество, а себя законным правителем. Такое могло быть только на заре истории, когда все государства только-только начинали сотрудничать и договариваться друг с другом, попутно признавая право друг друга на определённые земли.

Но сейчас, когда мир уже давно поделён, как признать этот клочок земли самостоятельным? Да, он – герцог Рохан, сам с удовольствием присоединит к своим землям ещё и этот удел! Другое дело, выгодно ли это? И что скажет император?

Поразмышляв таким образом, герцог пришёл к выводу, что в первую очередь надо известить императора. А во-вторую, отправить согласие на встречу герцогу Умберону. Предварительные переговоры он вполне мог провести самостоятельно Его власти владельца земель Рохан хватало для этого с избытком.

«Кто же такие эти Умбероны? – крутился в голове герцога вопрос и вдруг он вспомнил. – Был такой род до войны. Поклонялись тёмной Олле. И возглавили уход многих родов из империи после победы светлых. Мда! Ничего хорошего этот уход огромного числа народа не принёс. Ни светлым, что остались в империи, ни, похоже, тёмным, раз их герцог соглашается войти в империю, откуда его предки бежали».

«Что ж, – решил герцог, приведя свои мысли в порядок. – Так и будем действовать».

***

Георг вернулся в крепость в подавленном состоянии. Не помогло даже присутствие маркиза Ленна Ренье, который благородно согласился отправиться в Берг вместе с графом и познакомиться с возможной невестой заранее.

– Георг! – встретил его Кирстен, когда отряд въехал в ворота крепости. – Я знаю, кто навёл бандитов на наш обоз!

– Подожди, Кир! Всё расскажешь в кабинете. Познакомься: это маркиз Ленн Ренье. По рекомендации герцога Рохана он составит брачную пару принцессе Юнелии Беррен.

– Слава Вэлии! – облегчённо воскликнул маг, – мы уже устали от оборотней! – и опасливо оглянулся не слышал ли кто-нибудь из них этого крика души.

{(Вэлия – светлая богиня)}.

Граф, отложив пока все дела, стремительно направился в свои покои. Необходимо было привести себя в порядок и назначить встречу с главой оборотней. Хотелось Георгу или нет, но разбираться с ними придётся именно ему. Маркиз хотя и старше титулом, но не он является командующим Приграничья. И не он ведёт переговоры с оборотнями по поручению герцога. Его задача уговорить отца и принцессу оборотней на брак.