За твоё счастье и покой я заплачу любую цену (СИ)

Единственным на данный момент приятным исключением стали те самые Большие полицейские соревнования на Кубок Зверополиса. Здесь Буйволсон не ворчал, а азартно болел за свой участок. Вовремя предпринятые им меры по подготовке команды полностью оправдались. Его подчинённые выступили очень достойно и даже опередили другие участки в стрельбе и единоборстве. Но по сумме всех дисциплин команда заняла всё-таки второе место. Первой стала команда участка из тропического леса, которая всегда славилась своей атлетической подготовкой, и просто затмила остальных на главном соревновании, полосе препятствий. А ещё больше обрадовался обычно суровый капитан Буйволсон, когда Лучшим полицейским Зверополиса объявили…

Николаса Пиберия Уайлда.

Смущённый, но всё-таки довольно улыбающийся лис поднялся на центральную трибуну. Мэр Златогрив вручил огромный, сияющий золотом кубок представителю команды-победительницы, а второй кубок, чуть поменьше, передал Шефу полиции Рустерфилду, чтобы тот вручил его Лучшему полицейскому Зверополиса. Ник воздел трофей над головой, и трибуны ответили восторженным рёвом и топотом. Затем он передал кубок капитану Буйволсону, глаза которого казались подозрительно увлажнившимися. Все представительные звери в Главной ложе поздравляли, пожимали лапу и говорили красивые слова лису, а тот благодарил и жмурился от удовольствия: думал ли когда-нибудь старый мошенник Ник Уайлд, что к нему будет столько внимания и уважения от таких важных персон! Флавии Лонгтэйл тоже представилась возможность поздравить друга, она обняла лиса и поцеловала. Потом она скромно отошла назад и продолжила изо всех сил аплодировать. Все зрители на трибунах также кричали, свистели, рычали, выли, хлопали и топали, но громче всех — коллеги Ника по участку. А из коллег — конечно, Джуди Хопс.

В последнее время Ник очень сдружился с Флавией, может, как раз потому, что почти перестал общаться с Джуди. Крольчиха же чувствовала ещё большую неловкость рядом с бывшим напарником: её роман с кроликом развивался стремительно. Она не знала, как сказать об этом Нику, и даже не знала, надо ли вообще что-то говорить. Лис был её намного старше и наверняка опытнее. Он не мог не замечать или не понимать, что происходит.

И в конце концов Джуди пришла к выводу, что всё-таки этот разговор необходим, она должна быть честной с Ником. Их дружба обязывает её отнестись к лису с уважением. Но даже несмотря на принятое решение, она никак не могла найти в себе силы объясниться.

========== Вечеринка для Лучшего полицейского ==========

Джуди надеялась, что на сегодняшней вечеринке в честь победы Ника она всё-таки решится сказать ему всё. Выпив для храбрости, конечно. Тем более что выпал очень удобный случай: Джейку пришлось на пару дней уехать по семейным делам домой.

Вечеринку устроили прямо в столовой участка. Кроме Роджерсона и трёх дежурных, все остальные сотрудники Первого участка собрались, чтобы чествовать Лучшего полицейского Зверополиса. Капитан Буйволсон произнёс длинную торжественную речь, при этом он, казалось, навечно приклеился копытами к Кубку. Затем Ник ответил коротенькой благодарностью ему и всем присутствующим — и началось веселье.

За импровизированной барной стойкой коктейлями занимался Бен Когтяузер, а Флавия шустро разносила напитки, следя, чтобы никто не мучился от жажды. Джуди Хопс, влив в себя, как и собиралась, пару «зайкири», решилась поговорить с Ником Уайлдом.

Лис уже был навеселе и счастливо улыбался во все стороны немного глуповатой безмятежной улыбкой. Крольчиха ухватила его за лапу и поволокла за собой из зала в пустой кабинет. Закрыв дверь, она остановилась, а он нетвёрдой походкой проковылял до стола и взгромоздился на него.

— Ты чего? — промолвил заплетающимся языком Ник. — Ты зачем меня сюда притащила? Я дорого продам свою честь! Или шкуру. Или чего там ты хочешь.

— Не смешно, Ник, — серьёзно сказала Джуди. — Я хочу поговорить с тобой. Но никак не могла решиться, пока не выпила немного…

— Дак в чём дело-то?! Давно уже надо было наклюкаться!

— Ник, послушай…

— Нет, это ты послушай, Хопс!

Он внезапно соскочил со стола и подошёл к ней, твёрдо, словно и не пил. И продолжил абсолютно трезвым голосом:

— Ты думаешь, тебе надо мне что-то объяснять? Да ничего подобного, Морковка!

У девушки внезапно хлынули из глаз слёзы, как только она услышала это прозвище. Которым называл её только он. И это было так давно. Она всхлипнула.

— Не надо ничего говорить старине Нику. Он всё прекрасно понимает. Лиса и кролик — не пара. Друзья — да. А пара — нет. Я и сам тебе хотел это сказать. Ты правильно сделала, что стала встречаться с Роджерсоном. Он нормальный парень. И он тебе подходит. А я — нет!

— Ник!.. — опять всхлипнула крольчиха и разрыдалась.

Лис обнял её, ласково поглаживая по голове.

— Ну, что «Ник»? Я уже тридцать лет как Ник. Не плачь, Морковка. У тебя всё будет хорошо. У вас всё будет хорошо.

— …А у тебя? — глухо прохлюпала Джуди, уткнувшись ему в грудь. Она слышала, как бьётся его большое и доброе сердце.