Заброшенная дорога

– Да, впечатляет, – сказал Маркиан. – Больше книг я видел только в библиотеке Фемистия в Константинополе. Что здесь? Философия? – Он пригляделся к ярлыкам свитков. – Гераклит, Анаксагор, Демокрит, Аристотель… «Лаконская полития», «Персидская полития»… Парменид, Эпикур, «Жизнь Пифагора» Аристоксена… Ладно, я всегда был слишком приземлён для философии. – Он перешёл к следующему отделу стеллажа. – Историки! А вот их я люблю! Геродот, Фукидид… ну, это не редкость… ого, ничего себе, логографы! Гекатей, Гелланик… Ктесий, Иероним из Кардии, Тимей из Тавромения, Феопомп, Полибий… полный Полибий? И Посидоний? И полный Диодор Сицилийский? Довольно редкие книги! – Он с удивлением и каким-то новым уважением глянул на Аммония. – И латиняне! Ты же всегда презирал латинскую литературу? Так, посмотрим, «Начала» Катона, «История» Саллюстия, «О моей жизни» Корнелия Суллы… Тит Ливий, Тит Ливий… ты что, собрал вообще все декады Ливия? «История этрусков» и «История пунийцев» императора Клавдия… «Германские войны» Плиния Старшего… Тацит… Плутарх… «Скифика» Дексиппа… Дион Кассий… Берос… Манефон… «Анналы Тира» Менандра… А это что? География? Эратосфен, Страбон, карта мира Агриппы, «Перипл» Пифея, «Путешествие к гипербореям» Аристея Проконесского… или это уже отдел поэзии? Ага, вижу, Гомер, Гесиод… киклики… Алкей, Сафо, Архилох… «Дионисовы тетралогии» Эсхила… ладно, в сторону поэзию… «Милетские истории»? Лукиан? «Сатирикон» Петрония? «Об искусстве любви» гетеры Элефантиды с картинками? Не ожидал от тебя! А это что? – Следующие полки были забиты не свитками, а пергаментными книгами-кодексами. – «Законы двенадцати таблиц», Ульпиан, Гай, Папиниан, «Сенатские постановления»… ладно, пропустим, для меня нет ничего скучнее права. – Маркиан остановился у следующего стеллажа, тоже с кодексами. – А здесь у нас? Библия Семидесяти, еврейская Библия, какая-то самаритянская Библия… Евангелие от Марка, от Матфея, от Луки… от Никодима? Что? Какого ещё Никодима? Евангелие от Фомы? От Филиппа? От Марии Магдалины? От… кого? Иуды Искариота?! Боже! Симон Маг? Валентин Гностик? «Житие апостола Мани»? Аполлоний Тианский? Гермес Трижды Величайший? «Книга тайн природы»? «Книга двенадцати камней Афродиты»? «Египетские мистерии» Ямвлиха? «Заклинания какодемонов»? «Против христиан» Цельса? А здесь? – Маркиан дёрнул за ручку закрытого шкафа – единственного закрытого – но дверь не поддалась.

– Здесь запретное, – тихо, но внушительно сказал Аммоний.

– Запретное? А здесь не запретное?! – Маркиан ткнул в полку с апокрифами и магическими книгами. – Боюсь и предположить, что ты держишь там! – Он перевёл дыхание. – Нет слов, просто нет слов. Учитель, у меня пересохло в горле от пыли. Не хочешь ли угостить меня завтраком и рассказать ещё что-нибудь? Потому что я бы не сказал, что у меня совсем не осталось вопросов.

Они свернули из библиотеки в анфиладу казарм вдоль северной стены. На столе уже стояли скудные яства: миски с вяленой козлятиной и капустой, кубок с водой.

– Прости, что оторвал тебя от завтрака. – Маркиан сел и глотнул из кубка. Вода слегка отдавала нафтой. – Откуда все эти книги, учитель?

– В основном те, что я спас из библиотеки храма Сераписа, – Аммоний сел за стол, но не притронулся к еде. – Когда христиане разгромили его восемнадцать лет назад. Остальные собираем по одной. Сейчас много обнищалых учёных распродают библиотеки по дешёвке.

– Даже если по дешёвке, это стоит целого состояния. – Маркиан с трудом прожевал жёсткое мясо, запил водой. – Откуда деньги?

– Тут вблизи другой заброшенной крепости, Зоалиса, раньше был золотой прииск. Его давно выработали, но наш рудознатец Арефий нашёл способ добывать золото из бедных руд с помощью ртути. Много не намыли, но на книги пока хватает.

– А нафта?

– Вначале покупали у арабов на Красном море, а теперь сам добываем. Есть ещё одна крепость дальше в сторону гор, Старая Гидревма. Арефий предсказал по каким-то своим признакам, что там должна быть нафта под слоем воды. Лонгин вторым герониконом пробурил скважину – так и вышло.

– Что ж, я начинаю понимать вашу экономику. – Маркиан отодвинул пустую миску. – Мясо вымениваете у блеммиев за воду, это понятно. А овощи?

– Выращиваем сами. Пойдём, покажу.

Они вышли на лестницу. Героникон во дворе всё ещё пыхтел и чадил, Лонгин похаживал вокруг.

– Ладно, это не так важно, – сказал Маркиан, поднимаясь за Аммонием по крутым ступеням. – Я не понимаю главного. Зачем прятаться в пустыне? Давиться блеммийской козлятиной, машинами добывать воду?

– Мы не собираемся оставаться здесь вечно. – Ноги Аммония в ветхих пальмовых сандалиях шаркали по ступеням перед глазами Маркиана. – Это перевалочный пункт. Потом переедем, мы ещё не решили куда – может быть, в Счастливую Аравию, Эфиопию или даже Индию…