Зачем мы плаваем

В начале XX века Япония стала отправлять больше участников на международные турниры по плаванию. В этот период западные стили плавания быстро развивались, и японцы изо всех сил старались не отставать. Они переняли новейшие разновидности кроля, использовавшиеся их конкурентами, и изучали техники плавания по книгам, которые импортировали из Англии и Америки.

В Осаке в средней школе был построен современный бассейн, где обучали кролю. Именно в этой школе начал заниматься спортивным плаванием молодой человек по имени Кацуо Такаиси. В 1924 году в Париже он стал первым японским пловцом, привлекшим к себе внимание на Олимпийских играх, сумев занять пятое место в заплывах на 100 и 1500 метров вольным стилем и четвертое место в эстафете 4 × 800. Это стало боевым кличем: в следующем году все разрозненные плавательные группы в Японии были объединены в рамках официальной федерации любительского плавания.

Такаиси стал чемпионом Японии по плаванию вольным стилем. В 1926 году он и другие спортсмены были приглашены на турнир на Гавайях, где лучшие пловцы Америки хотели сразиться с ними. Там Такаиси вызвал восторг своих соотечественников, побив олимпийские рекорды Джонни Вайсмюллера на дистанциях 50 и 400 метров вольным стилем. Это было огромное достижение. В то время Вайсмюллер был лицом американского плавания – очень красивым! – и одним из самых быстрых пловцов в мире, только что завоевавшим две золотые медали на Олимпийских играх в Париже, где побил легендарного гавайского пловца и серфера Дьюка Каханамоку. Четырьмя годами ранее Вайсмюллер первым выплыл из одной минуты на стометровке вольным стилем. (Стоит также отметить, что впоследствии он сыграет Тарзана в блокбастерах MGM и станет звездой мирового кино.)

Что можно сказать о других стилях плавания? В тот же период Ёсиюки Цурута стал главным пловцом брассом в Японии, а на Олимпиаде 1928 года в Амстердаме еще и первым японцем в истории, завоевавшим золото на дистанции 200 метров этим стилем. Он активно озвучивал влияние классических японских искусств воинского плавания на брасс в том виде, в каком мы его знаем. Он описывал его как «более быструю разновидность» хира-оёги, стиля, разработанного школой Канкай-рю специально для плавания в открытом море на большие расстояния[141]. Он считал ценной давнюю традицию японских методов обучения брассу и навыкам, необходимым для хорошего владения этим стилем.

На Олимпийских играх 1932 года в Лос-Анджелесе японские чемпионы наконец прорвались к вершине мирового пьедестала с невероятным отрывом. С Такаиси в качестве капитана команды и участника тренерского состава и Цурутой как ведущим брассистом команда японских пловцов поражала физической формой и скоростью. Они увезли домой в общей сложности двенадцать медалей, больше трети всех врученных на Олимпиаде наград в плавании, завоевали пять из шести золотых медалей в мужском плавании, захватили пьедестал на дистанции 100 метров на спине и заняли два призовых места еще в трех дисциплинах. Цурута снова взял золото в 200 метрах брассом, став первым японским пловцом, два раза подряд завоевавшим первое место в одной и той же дисциплине.

На этой Олимпиаде Цурута увидел надежду на возрождение популярности брасса – и повод гордиться японской традицией плавания – в своей более молодой партнерше по команде Хидэко Маэхата, взявшей серебро на дистанции 200 метров брассом у женщин. Она стала первой японкой, завоевавшей олимпийскую медаль. Через четыре года Маэхата получит золото. С Цуруты началась эпоха господства Японии в плавании брассом, продлившаяся почти столетие и породившая пространную когорту олимпийских медалистов.

Мне нравится мысль, что у каждого из стилей плавания есть собственный характер. Брасс часто считается медленным, но это мой фаворит. Он требует делать вдох с подъемом головы при каждом гребке. В нем нет ни явной, бьющей через край мощи вольного стиля и кроля на спине, ни зрелищности баттерфляя с его шумом и плеском. (Как ни странно, баттерфляй развился из брасса в 1930-х годах, когда последователи этого стиля обнаружили, что гребок с выходом из воды быстрее, чем подводный[142]. Вариант баттерфляя использовался на соревнованиях по плаванию брассом до 1952 года, когда был признан FINA в качестве самостоятельного стиля. На Олимпийских играх 1956 года баттерфляй наконец участвовал как отдельный вид.)