Загадка котов-музыкантов

Тото успела подхватить его на лету и обмотать верёвкой поперёк живота, хотя падали они с огромной скоростью. Теперь ей оставалось только надеяться, что её брат успеет привязать свободный конец верёвки к перилам раньше, чем они с Джонни грохнутся на сцену. Пол приближался стремительно, так что она зажмурилась и на всякий случай перевернулась в воздухе так, чтобы оказаться между Джонни и полом, оставаясь верной кодексу ниндзя до конца: даже если толстый рокер её раздавит, по крайней мере его жизнь будет спасена!

– ПРИВЯЗАЛ! – донёсся сверху крик её брата.

Верёвка рывком натянулась, и Джонни с жалобным мяуканьем повис в воздухе, не долетев до сцены нескольких сантиметров. Тото ловко перекусила верёвку, и суперзвезда сверзился прямо возле колонки, испустив жалобный стон. Тото тоже очень хотелось стонать и рыдать. Эрцгерцог снова сумел ускользнуть из её лап! Но ей удалось разрушить его нынешние планы – и вдобавок спасти жизнь Джонни. МИР ЖИВОТНЫХ СПАСЁН, по крайней мере на какое-то время, и даже фестиваль спасён и будет продолжаться с запланированным размахом!

И тут кошка-ниндзя осознала нечто очень странное. Жалобные вопли и завывания публики прекратились. И не просто прекратились, а сменились бурными овациями, как будто фанаты приветствовали на сцене своего любимого исполнителя. Более того, снова звучала музыка! Но ведь Джонни не играл и не пел, а валялся рядом с ней почти без чувств. ТАК КТО ЖЕ ЭТО ИГРАЕТ?

Тото с трудом поднялась с пола и отползла от колонки, вытягивая шею, чтобы разглядеть, кто это так здорово поёт, выручая организатора. Она изо всех сил щурилась – и наконец рассмотрела силуэт животного, которое вовсю зажигало на сцене, танцуя как одержимое, а заодно и совершенно потрясающе пело в микрофон. Свет прожекторов выхватывал из темноты фигуру этого непонятного исполнителя, а вокруг восторженно шумела толпа, и все явно получали от представления огромное удовольствие! Приглядываясь, Тото отказывалась верить собственным глазам: хотя она и различала только силуэт, но по пластике и по голосу невозможно было не узнать… КОТОМОРДА!

Тото выпрыгнула из-за колонки и шмыгнула в сторону, в ВИП-секцию, где она тут же наткнулась на восторженных и благодарных Лютру и Носочка. Они наблюдали за поединком снизу и ужасно тревожились за Тото, поэтому сейчас радостно заключили её в объятия, поздравляя с победой.

– Как такое могло случиться? – со смехом спросила ниндзя, жестом указывая на Котоморда, который отжигал на сцене, как заправская рок-звезда.

– Сами не знаем! Он просто выскочил к микрофону, храбрый и уверенный в себе, и спросил завывающую толпу, не возражают ли они против старого доброго рок-н-ролла! – Носочек от души расхохотался.

– ПОКОГТИ-КА МОЙ ДИВАНЧИК, КРОШКА! ПОКОГТИ-КА МОЙ ДИВАНЧИК, КРОШКА! – вслед за Котомордом восторженно пели фанаты.

Песня закончилась, и Котоморд, оглянувшись, заметил Тото и бегом бросился к ней. Схватив её в объятия, он с энтузиазмом покружил её и расцеловал в щёки.

– Знаешь, если бы я знал, что заводить публику на сцене настолько весело, Я БЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО СТАЛ РОК-МУЗЫКАНТОМ! Это такой драйв, ты просто не представляешь! Море эмоций!

Тем временем публика с той стороны реки уже соскучилась по своему новому любимцу, и многоголосый хор яростно шумел, снова вызывая его на сцену:

– КО-ТО-МОРД! КО-ТО-МОРД!

– Ребята, извините, я не могу заставлять публику ждать! Я иду к ним! – и, подмигнув друзьям, крысокот снова устремился к микрофону.

– Похоже, мы с вами создали НОВУЮ СУПЕРЗВЕЗДУ! – воскликнула Лютра, поражённо качая головой.

Тото громко расхохоталась, запрокинув мордочку в ночное небо, и тут же вспомнила, что в эту самую минуту в высоту уплывает надутый гелием шар, уносящий с собой злого гения. И что ей нельзя расслабляться, пока этот негодяй не окажется за решёткой. ЭТА ИСТОРИЯ ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧЕНА.

Эрцгерцога в тот же самый момент одолевали схожие мысли. Сказать по правде, ОН БЫЛ ДО КРАЙНОСТИ ЗОЛ. Уже второй его план по обретению МИРОВОГО ГОСПОДСТВА терпел поражение! Никто, кроме него одного, даже не представлял, сколько сил требовалось на подготовку подобного плана! Кроме того, он снова потерпел поражение в бою, и в довершение всего его шерсть ДО СИХ ПОР ВОНЯЛА КАМАМБЕРОМ! (Но как, как такое возможно после ряда визитов к лучшему во всей Франции СТИЛИСТУ?!) И во всём этом была виновата не кто иная, как маленькая пронырливая кошка-ниндзя! Теперь ему предстояло пересмотреть стратегию. Может быть, прежде всего заняться устранением Тото? Обо всём этом он размышлял, улетая в ночное небо на воздушном шаре. Пока что Эрцгерцогу хотелось оказаться как можно дальше от Котстонбери, чтобы Тото хотя бы на время сбилась с его следа.