Загадки для дракона

Перед дальним перелетом следовало подкрепиться. Хозяева лагеря решили совершить набег. Нам с Пинто было предложено подождать их возвращения, но мой юный соратник вдруг выразили желание принять участие в охоте. После чего мне оставалось только присоединиться, чтобы присмотреть за ним. Мы подлетели к большому поселению, где наряду с деревянными домами людей возвышались каменные. Ферма, находящаяся на окраине, была огорожена прочным забором. Кроме того, по всему периметру сооружения росли вековые дубы, что было как-то необычно. Рядом с дубовой рощей располагалось небольшое ржаное поле. Десять черных и три спектральных дракона разделились на две неравные группы. Одна должна была отвлекать людей, вторая – грабить ферму. Сколько раз драконы почти безнаказанно проделывали это! Однако теперь мы убедились, что люди кое-чему учатся. Сперва все шло как обычно. Итак, мы разделились на две группы. Я завис над полем, дразня своим видом жителей деревни. Те, как и положено, поспешили в мою сторону. В меня, конечно, могли выстрелить, но если непрерывно думать об этом, то останешься голодным. Еще три черных дракона летали на низкой высоте, создавая панику и неразбериху. Люди смотрели в небо, а тем временем спектральные, которых не интересовало мясо, торопливо ели рожь. Кое-кто из крестьян заметил это и направился к посевам, но со спектральными трудно справиться, даже если их всего три. Пользуясь неразберихой, шесть черных драконов подобрались к ограде фермы. Стены и ворота коровника оказались прочными, но не крыша. Пинто был самым младшим в группе разбоя и держался немного позади. А как только драконы, перемахнув через забор, опустились на крышу, он тотчас последовал за остальными. Не заботясь о шуме, издаваемом сломанной кровлей, драконы принялись за работу. Меня назначили смотрящим. От крыши уже почти ничего не оставалось, когда я, паря невысоко над землей, заметил, что люди, пытавшиеся отогнать спектральных от посевов, вдруг перестали это делать и устремилась к коровникам. Тройка черных драконов продолжала отвлекать часть толпы. Я посмотрел на ферму, потом на коровник, в который вот-вот должны были проникнуть мои собратья. Переводя взгляд чуть выше, разглядел в ветвях высоких дубов большую металлическую сеть. В тот же момент она упала на драконов, разбивающих крышу. Первым моим порывом было броситься туда, но я осадил себя. Мои собратья очень быстро поняли, что случилось непредвиденное. Однако, чем больше они пытались освободиться, тем больше запутывались. А с ветвей вековых деревьев уже слышались выстрелы. Ружей было несколько. Драконов расстреливали. Время от времени раздавалось еще что-то ухающее. Я понесся к деревьям и выпустил сильнейшую струю огня. Послышались крики боли. Кроны дубов запылали. Пламя быстро перекинулось на забор, хотя это не решило проблему. Люди бежали к ферме со всех сторон, стреляя на ходу. Сильно разозленный, я опустился на стену коровника, торопясь найти своего соратника. Было светло от пожара. Пять драконов, запутавшихся в сети, безуспешно пытались перекусить толстую металлическую сетку, но она держала их крепко. Пинто на скотном дворе не оказалось. Значит, он находился внутри фермы. Я нырнул в одну из больших дыр в крыше. Животные были в панике. На мой зов никто не отозвался. Ничто не волновало меня сейчас так, как судьба моего сподвижника. «Неужели случилось самое худшее!» – подумалось мне. Я впервые почувствовал, что теряю самообладание и готов не только сжечь коровник со всем его содержимым, но и уничтожить поселок.

Выстрелы прекратились, но положение запутавшихся в металлической сетке драконов оставалось сложным. А я, вместо того чтобы спасти их, продолжал свои поиски в темном коровнике. Неожиданно дверь в помещение распахнулась: в проеме показался человек с большим ружьем. Мы оба замерли, однако мое оцепенение очень быстро прошло, так как в нескольких метрах от себя я заметил что-то бесформенное. Смутная догадка промелькнула в голове, но, прежде чем развеять ее или убедиться в горькой правде, мне предстояло дать решительный отпор мужчине. Он уже поднял ружье, однако так и не успел выстрелить в меня, как и я не успел выпустить пламя. Какое-то красное животное буквально сбило человека с ног.