Загадки для дракона

Самая ожесточенная наша война случилась из-за золота. Для обычного дракона обладание им выше заслуг, здоровья и почестей. Рядовые члены семьи, как правило, точно не знают, сколько золота в ее тайниках. Это известно лишь хранителю, самому старшему дракону. Я, например, уверен, что у нас золота больше, чем у соседей на сто лиг вокруг. Но подтвердить это может разве что бабушка, как и то, что в сравнении со многими другими драконами мы не очень богаты.

Конечно, у Пинто и его родителей другая шкала ценностей. Золотые запасы для них вторичны. Но беда в том, что очень немногие драконы понимают, что знания, которыми обладают семьи ученых драконов, могут сделать их великими и без золота. Впрочем, многие ученые драконы тоже не равнодушны к желтому металлу. В войну за золото были вовлечены все представители нашего сообщества. Они грабили и обманывали друг друг, включая родственников и соседей, отнимали золото у людей. Произошло какое-то всеобщее умопомрачение. Но все когда-то кончается. В той войне не оказалось победителей. Сотни драконов погибли от собственной жадности. Для некоторых видов потери оказались невосполнимыми. Их численность пошла на убыль. Правда, популяции черных и изумрудных восстановились довольно быстро.

Отец и мать были уже взрослыми, когда вспыхнула шестая война. По традиции все началось с небольшой стычки. Изумрудные, сумеречные и призрачные не поделили клочок земли, на которой стояла крупная богатая ферма. Столь ценный объект хорошо охранялся, но его грабили с переменным успехом то одни, то другие драконы. Так могло продолжаться и дальше, пока изумрудные не заявили, что только они могут совершать набеги на эту ферму. Черные драконы, не претендующие на нее, все же по традиции встали на сторону призрачных. Спор получился кровавый. Изумрудным преподали хороший урок. А ферма так и осталось ничьей. В этой войне участвовали не только мои родители, но и дядя с тетей. Их пещера на побережье была разрушена изумрудными. Промаявшись без жилища почти год после окончания войны, они перебрались к нам на остров в свободную пещеру.

Вошла в историю и война драконов с людьми. Во время набега моих предков на одну из деревень люди убили молодого черного дракона, тело которого родным не удалось забрать. Посланный в деревню на следующий день разведчик узнал, что жители села сожгли тело павшего. Драконы разозлились, устроив людям настоящую бойню. Десять лет в тех местах не росла трава, и до сих пор ни люди, ни драконы не хотят там селиться. Теперь по инициативе изумрудных начиналась новая война. Если разобраться, причиной наших разногласий снова были люди, занимающие все новые и новые участки земли и лишающие нас среды обитания.

Впереди показался родной остров Пинто. К счастью, никого, кроме хозяев, здесь пока не было. Наши отцы обсудили план действий, который предстояло согласовать не только с другими черными драконами, но и с союзниками. Наступил вечер, потом ночь. Мы внимательно отслеживали обстановку, по очереди заступая на дежурство. И поскольку нежданные гости так и не появились, двоюродные братья Пинто, несмотря на свои ранения, выразили желание отправиться в путь: одному из них поручили оповестить о начале войны призрачных (не было никаких сомнений, что они встанут на нашу сторону), другому – предупредить черных собратьев с соседних островов о возможном нападении изумрудных. Их путь на юг мог пролегать через наш остров, поэтому логичнее было бы всем нам вернуться домой, чтобы не пропустить неприятеля вглубь территории черных драконов. Отец и мои родные решили так и сделать. Я тоже намеревался лететь с ними, но взрослые распорядились по-другому, отправляя меня и Пинто с поручением в Озерный край. Мы напомнили родителям, что два неплохих врачевателя принесут больше пользы, оказавшись в гуще войны, а не на периферии событий, но те настояли на своем. Что было на уме у наших отцов, неизвестно. Может быть, они считали, что нам еще не время участвовать в боевых действиях, и в Озерном краю мы окажемся в относительной безопасности. Так или иначе нам пришлось подчиниться.