Загадки для дракона

Группа вернулась на прежнюю траекторию полета и вскоре почти поравнялась со мной. Каково же было мое изумление, когда в черном драконе я узнал Пинто! На мой вопрос, почему он не подал мне никакого знака, друг хитро улыбнулся и сказал:

– Хотел проверить, что для тебя важнее: золото или политика ненападения.

– Тебя удовлетворил мой выбор? – в том же шутливом тоне продолжил я, опускаясь пониже.

– Несомненно, – ответил Пинто. – Но у меня вопрос: как бы ты поступил, если бы тебе встретились не мы, а к примеру, изумрудные?

Я, конечно, заметил, что мой юный соратник уже называет меня на «ты», но ничего не имел против и ответил, что не занимаюсь грабежом драконов, даже изумрудных. Дальше мы отправились вместе на родину Пинто. По дороге он рассказал мне, что благодаря ланто овиладистоламеро, вскоре после моего визита уже чувствовал себя почти здоровым и, когда ему надоело лежать в госпитале, стал помогать персоналу в лечении других больных. А таких после войны хватало. Искусный врачеватель, Пинто возвращал к жизни даже обреченных. Однажды к нему привели изувеченного пустынного дракона, шансов спасти которого у других лекарей уже не было. Пинто долго боролся за жизнь больного и вылечил его. За это родные пустынного заплатили моему другу золотом, для доставки которого на родной остров дали сопровождение. Я искренне порадовался за своего соратника.

Мы были почти счастливы. Когда до острова Пинто оставалось совсем недалеко, в густых облаках, наконец, появились редкие разрывы, и наш отряд дружно нырнул вниз. Тучи из черных превратились в грязно-серые. Но больше всего нас поразило море. Вода в нем была непривычно бурого цвета. Шторм поднял с самого дня всю грязь, ил, водоросли и бог знает что еще. Море пока не успокоилось, но было понятно, что самое неприятное позади. Летели молча. Пустынные драконы, редко видевшие море и воду, были слегка обескуражены. Я произнес несколько успокоительных фраз, посматривая на Пинто, который, к счастью, действительно выглядел вполне здоровым. Рана моего соратника окончательно затянулась, движения его крыльев были свободными и размеренными.

Как вскоре выяснилось, родина юного дракона сильно пострадала от непогоды. Этот остров и до шторма был небольшим. А разбушевавшееся море как будто слизнуло его третью часть. Причем ту, на которой произрастали ценные растения. «Будем надеяться, что постепенно все вернется на круги своя», – заверили сына отец и мать Пинто, вышедшие нас встречать вместе с другими родственниками. Кстати, их пещеры оказались в хорошем состоянии. Сопровождавшие Пинто пустынные драконы оставили груз и на следующее утро улетели. Несколько мешков золота пополнили семейные запасы хозяев острова. Я оказался на нем особенно желанным гостем и задержался там подольше. Поздно вечером, после сытного ужина, рассказал своему другу о своих приключениях и о том, что нашел место, которое мы так долго искали. А также сообщил Пинто, что намереваюсь вернуться туда вместе с ним и Эрдой. Юный дракон поддержал мой план.

Мы договорились встретиться через месяц у меня дома. Утром я отбыл и вскоре, увидев свой остров с высоты, испытал большую радость от того, что стихия обошла его стороной. Берега немного подмыло, да и только. Деревья и кустарники остались целыми и невредимыми. Моя семья, включая кузину, была в полном порядке. Только Эрда отсутствовала.

– Где же ты пропадал? – взволнованно произнес отец, стоило мне сложить крылья на пороге главной пещеры. – Мы тебя просто обыскались! Братья прекратили поиски только по причине шторма. А твоя невеста до сих пор дежурит в пустоши Кары в надежде, что ты туда вернешься. Мы осмотрели там едва ли не каждый кустик хрустальной травы.

– Все вопросы к Десятому потом! – властно прервала отца бабушка. – Дайте сначала молодому дракону подкрепиться! Посмотрите, какой он худой! Наверняка ничего не ел с тех самых пор, как покинул родной остров.

Я заверил бабушку, что она ошибается, но от барашка, которого мне притащили братья, конечно, не отказался. И, быстро покончив с обедом, в очередной раз почувствовал, как хорошо дома. Остаток дня прошел в разговорах. Разумеется, родные узнали от меня примерно половину того, что со мной случилось. И еще я предупредил их, что завтра же отправлюсь в пустошь Кары за Эрдой. Правда, делать этого мне не пришлось. Поздно вечером, когда все мы уже укладывались спать, моя невеста неожиданно вернулась на наш остров.

– Наверно, почувствовала, что ты уже тут, – шепнула мне на ухо бабушка.

А на самом деле было так. Когда кузина прилетела домой с пустоши Кары и рассказала о своем чудесном исцелении, только Эрда поняла, что произошло оно благодаря помощи оракула, за которую мне пришлось заплатить. Добравшись до пустоши, невеста и мои родные без особого труда нашли место, где я расстался с кузиной, но меня там не оказалось. Эрда попросила братьев и отца тщательно обследовать все места, прилегающие к пустоши, а сама никуда не полетела.