Загадки для дракона

– Я твердо верила, что однажды там появится оракул, и тогда у меня будет возможность узнать, что с тобой произошло и где ты, – объяснила мне невеста. – Конечно, оракул ничего не делает просто так, но я была готова исполнить любое его поручение, о чем и сказала ему, как только он, наконец, объявился.

– Объявился когда? – уточнил я.

– Только сегодня, – вздохнула Эрда. – И никаких поручений мне давать не стал. Просто приказал побыстрее возвращаться домой и добавил: «Там все узнаешь».

Я рассказал Эрде о своих злоключениях, встрече в плену со знакомым изумрудным, необычном перемещении через портал и, конечно же, о выздоровлении Пинто, заверив подругу, что совсем скоро мы сможем снова отправиться в путь вместе.

– Прекрасно! – сказала Эрда. – А что будем делать до появления юного дракона?

– Отдыхать! – как можно беспечнее заявил я, но тут же добавил: – Вообще-то мне хотелось представить в высший совет драконов-врачевателей девятую часть «ста секретов», изготовленную по заданию оракула. Правда, у меня совсем нет желания ловить баракулов.

– Тогда этим могу заняться я, – с готовностью заверила меня невеста. – Завтра же лечу в пустошь Кары.

– Лучше нам вообще держаться от нее подальше! – вырвалось у меня.

– Но, Ови, в других местах баракулы, наверное, не водятся, – растерялась Эрда. Мои слова ее явно озадачили, хотя минуту спустя она воскликнула: – Есть идея!

– Поделись! – попросил я.

– А почему бы тебе не представить на совет твой эликсир ланто овиладистоламеро? Это более эффективное средство. Не мне тебе рассказывать, что с его помощью тоже можно остановить внутреннее кровотечение, вызванное отравлением.

…Честно говоря, я и сам об этом думал. Не знаю, что со мной случилось, но даже при упоминании о пустоши Кары и баракулах мне становилось как-то не по себе. В конце концов, ланто овиладистоламеро стоило того, чтобы стать девятой частью «ста секретов». А эликсир, приготовленный по заданию оракула, я, без сомнения, мог зарегистрировать когда-нибудь позже.

Вопреки моим опасениям, что защита новых лекарств – тяжелое испытание для молодого дракона, в высшем совете меня внимательно выслушали и предложили приготовить эликсир. Имея все, что нужно, я быстро сделал это под пристальным взором трех признанных мастеров врачевания и тут же доказал действенность своего снадобья на тяжело больном участнике войны с изумрудными. Вердикт членов совета был таков: Овиладистоламер Кинтарбалистбормаг совершил открытие девятой части «ста секретов». Правда, один из мастеров заметил, что мое лекарственное сырье сильно напоминает древесину реликтового дерева сибиро традо, поинтересовавшись, где я ее достал. Но на подобные вопросы авторы изобретений не обязаны отвечать. Так что я воспользовался правом хранить молчание.

О средстве от слепоты, изобретенном моим «приятелем», члены совета, как выяснилось, пока ничего не знали. Я был рад, что не встретился с младшим помощником главного лекаря изумрудных на этот раз, но по возвращении домой стал опасаться того, что открыл ему тайну горячего камня. Это давало неглупому и очень амбициозному дракону шанс опередить нас в поисках пещеры сокровищ.

– Вряд ли твой знакомый сможет воспользоваться тем же порталом, – засомневалась Эрда, успокаивая меня. – Во-первых, он вообще не понял, куда ты исчез.

– Но он догадливый! – не унимался я.

– Во-вторых, – продолжила Эрда, не принимая всерьез мою реплику, – думаю, что горячий камень сделал свое дело. Чтобы переместить еще одного дракона через этот портал, ему потребуется копить энергию несколько сотен лет.

– А в-третьих?

– В-третьих, изумрудный не знает загадок.

Конечно, она была права. И все же я хотел поторопиться. К счастью, Пинто прибыл вовремя, с большим желанием отправиться в дорогу без всяких проволочек. Покидая вместе с друзьями родной остров, я понимал, что с нами может случиться что угодно, поэтому захватил с собой немного девятой части «ста секретов» в небольшом деревянном сосуде. Сосуд, закрытый куском пробкового дерева, повесил на шею с помощью прочной лианы. Первой нашей задачей стало отыскать место в горах, откуда я еще совсем недавно с таким трудом выбрался. На себя я особенно не рассчитывал, возлагая все надежды на Пинто. Не зря же его звали Указывающмоий путь.

Мы старались двигаться скрытно. Миновав школу, начали планомерно облетать горы, находящиеся поблизости. Опускались на одну из вершин и, убедившись, что место не то, снова поднимались в воздух, отыскивая другую. Занятие оказалось довольно утомительным: обширный горный массив, отвесные скалы, все впадины и расщелины так похожи, что сложно поручиться, какая из них та самая, в которую я попал через портал. Казалось, для штурма этих вершин не хватит и сотни лет.