Загадки для дракона

Казалось, здесь находились все богатства нашего мира. При этом предметы, собранные в пещере, выглядели как новые и, по-видимому, не подверглись воздействию влаги или других повреждающих факторов. Я поднял увесистый золотой слиток и разглядывал желтый металл, который так нравится драконам, до тех пор, пока не заставил себя положить его обратно. Кастер переходил от одной кучи драгоценностей к другой, и его восхищенные возгласы звучали в пещере довольно часто. Пинто и Эрда более сдержано реагировали на то, что видели. Мы долго бродили по золотой кладовой, пока не вспомнили, зачем проделали столь трудный и опасный путь. Я взял два крупных хризопраза и двинулся в дальнюю часть пещеры, где не было светящихся камней. Пинто и Эрда последовали за мной, пропустив вперед мальчика. Не оставалось сомнений, что именно там и хранится то, что он должен прочитать.

Мы двигались вперед, то и дело наступая на золотые монеты и слитки. Правда, чем дальше углублялись, тем меньше их становилось. Границы подземного дворца постепенно сузились, и вскоре нам пришлось выстроиться друг за другом. Длинный коридор привел нас в большой зал правильной формы с тщательно отполированными стенами. Несомненно, кто-то сделал их такими. И вряд ли это были драконы. Помещение, где царил образцовый порядок, также освещалось хризопразами. Насыщенно-зеленый свет этих камней падал на три каменные плиты, на каждой из которых был высечен текст. Что хотели сказать его создатели? Какие тайны хранили надписи и когда и кем они были сделаны? Ответы на эти вопросы мы ждали от Кастера. Мальчик глядел то на причудливые буквы, то в свою тетрадку. Он по-прежнему очень боялся ошибиться и выглядел немного растерянным. Пинто не выдержал затянувшегося молчания и строго приказал Кастеру: «Читай!» Тот еще раз сверился со своими записями и медленно, как человек, идущий по тонкому льду, начал:

Сеющий страх испугается,
И улететь попытается,
Но цепь движенья скует,
Дракона прервав полет.

Мы поняли, что это пророчество не сулит нам ничего хорошего. Не говоря о том, когда начнется война людей и драконов, прорицатель утверждал, что драконы не выйдут из нее победителями. Тут было о чем подумать, но Кастер уже подошел ко второй плите и прочитал следующее пророчество: «После войны черных и изумрудных драконов время летающих ящеров быстро пойдет на спад. Ему на смену придет время людей. В войне драконов и людей первые потерпят поражение, если у них не будет совершенного оружия. Костяные, речные, пустынные исчезнут вовсе. Туманные и изумрудные укроются в горах, спектральные улетят далеко на север. Черным выпадет защищать море. Однако время людей не продлится долго: миром завладеют те, кто устал жить при свете фиолетовой луны. Они не оставят шансов ни людям, ни драконам».

Кастер замолчал. Молчали и мы, пытаясь уяснить услышанное и отказываясь верить древним мудрецам. Хотелось задать им или хотя бы волшебникам с их нелепыми загадками простой вопрос: стоило ли мне затевать поиски этой пещеры, отдавать кровь за знание древнего языка людей, морозить лапу о ледяную глыбу, чтобы узнать, что нам не светит ничего хорошего? Но поскольку получить ответы не представлялось возможным, я с некоторым раздражением спросил у чтеца, словно именно от него зависело будущее драконов и людей:

– И это все?

– Здесь все, – растерянно произнес Кастер. – Но есть еще третья плита.

– Вперед, Ови! – подбодрила меня Эрда, уступая дорогу.

Третья плита показалась мне самой большой. А может, она только выглядела так, потому что на ней буквально не осталось свободного места: таким плотным и крупным был высеченный на каменной поверхности текст. На сей раз мальчик не очень долго всматривался в буквы и довольно уверенно прочел: «Избранный, ты сможешь изменить будущее! Если убедишь драконов прекратить враждовать с людьми. Если раскроешь секрет совершенного оружия и разрушишь планы тех, кто устал жить при свете фиолетовой луны. Ключевые слова для выполнения этой миссии: валинито брай[52] и биланто кардо[53]. Да будет так! И да сбудутся мечты тех, кто открыл пещеру сокровищ!»

Этот внушающее надежду прорицание показался нам куда оптимистичнее предыдущего, но и загадочней одновременно. Лично меня оно воодушевило.

– О чем ты мечтаешь? – весело спросил я Пинто.

– Конечно же о том, чтобы стать ученым драконом, как мой отец, – вполне серьезно отозвался тот.

– Ты достоин этого звания, – уверенно сказал я.

– Кто бы сомневался! – поддержала меня Эрда, обращаясь к нашему другу. – Твои предки передали тебе уникальные знания. До сих пор не могу забыть удивленную физиономию Чим при виде эликсиров и ядов, приготовленных тобой на экзаменах.

– Это правда, – добавил я. – Ты вполне можешь соперничать с лучшими мастерами врачевания.

– Могу, – уверенно сказал Пинто. – Но пока, кроме вас, это никто не признает. Мне нужен официальный титул.