Загадки для дракона

– Конечно, люди слабы, но этот вопрос может и подождать, – телепатировал я своему соратнику. – Тем более чтец пока еще нам нужен. Речь сейчас не о нем, а о тебе. Мы сумели попасть в пещеру сокровищ, но это лишь полдела. Да, избранным стал я, а не ты. Но спасти свой род, а может, даже нашу цивилизацию в одиночку ни мне, ни тебе не по силам. Тут нужен каждый из нас троих. И этот мальчик тоже! Ты понимаешь, например, что изображено на свитке, который он держит в руках?

– Нет, – устало пробормотал Пинто, и нам с Эрдой стало ясно, что его злость прошла.

Через голову Кастера мы попытались разобраться в чертеже и убедились, что прочитать его выше всяких сил. Такие вещи не для нас. Драконы – плохие строители и негодные инженеры. Некоторые представители нашего рода имеют кое-какие понятия о географических картах, но в основном ими не пользуются: всем нам гораздо удобнее лететь по памяти, владея многими ориентирами. То, что нашел Кастер, не было похоже на карту. Мы ждали от человека объяснений. Мальчик долго всматривался в линии и обозначения на пожелтевшем от времени свитке, а потом сказал, что у него есть только одно предположение.

– Это чертеж какого-то оружия? – спросил я.

Кастер кивнул и произнес почти шепотом:

– Возможно, оружия, с помощью которого драконы смогут победить людей.

– Цена этой победы станет непомерно высокой, – уверенно заявил Пинто. – Ни к чему она нам! Хотите знать, что такое биланто кардо?

– Расскажи! – попросила Эрда.

– Биланто кардо – вещество, которое при взаимодействии с воздухом может уничтожить все вокруг. Воспользовавшись им, серые арки истребили все живое в своем мире. Их солнце остыло. Дед рассказывал мне об этом, благодаря Звездного дракона за то, что у нас нет такого вещества.

– Значит, отвоевывать у людей жизненное пространство с помощью биланто кардо – не наш выбор, – подвела черту Эрда. – Может, тогда нам подойдет валинито брай?

– Может, и подойдет, – заметил Пинто. – Правда, что такое валинито брай, я не в курсе. В любом случае нам нужно его найти. Не пойму только, зачем и что это изменит.

– Где найти: в этой пещере? – спросил я.

– Возможно, и нет, – засомневался мой соратник. – Не исключено, что биланто кардо и валинито брай – компоненты совершенного оружия серых арков.

– Хоть бы пару подсказок оставили! – с сожалением воскликнул мальчик. – Я повернулся к нему и с раздражением отрезал:

– Не встревай в разговор, человек, когда тебя не просят!

Кастер сел на камень и отвернулся. Его обида сейчас меня мало трогала. Я думал, что если в этой пещере мы не найдем способа противостоять людям, которые изобретают все более изощренные методы борьбы с драконами, то мне придется предпринять весьма неприятное путешествие в мир серых арков. Не имея представления о том, как попасть в их жуткий мир, я почему-то верил, что именно его обитатели могут открыть нам тайну старинного чертежа и валинито брай. А если мир серых арков, это и есть тот варварский край? Разве те, кто устал жить при свете фиолетовой луны, это не серые арки? – Ответ напрашивался сам собой: именно они претендовали на то, чтобы стать хозяевами нашего мира.

Я поделился с друзьями своими грустными мыслями. Пинто сразу сказал, что арки – опасные враги, договориться с которыми куда труднее, чем найти взаимопонимание с людьми. Вместе с тем, арки – умелые мастера и могли бы создать для нас оружие сдерживания людей. Однако нам нечего предложить им взамен. Арки не любят драконов, а что до людей, так те их совсем не волнуют. При необходимости расправиться с ними аркам ничего не стоит.

– Если волшебники и древние драконы, создавая пещеру сокровищ, намеревались дать шанс нам, их потомкам, у которых остается все меньше жизненного пространства, – рассудил мой юный соратник, – то вряд ли они рассчитывали, что мы пойдем на сделку с сущностями другого мира. Здесь что-то не так…

Мы задумались. Слушая наш разговор, Кастер не понимал и половины того, о чем шла речь. Но он уже пережил свою обиду и попросил слова. Заручившись моим разрешением, мальчишка спросил:

– Вы правда хотите уничтожить всех нас?

– Нет, – твердо ответил я. – Сам по суди, добывать мясо диких животных в непролазных лесах драконам не очень удобно. Там нам негде и повернуться. А не будет людей, кто тогда станет содержать коров и свиней, которых мы так любим?

– Воровать домашний скот и разорять фермы нехорошо, – заметил чтец, не боясь вызвать наш гнев.

– Это правда, – согласился я. – Но большинство драконов, за исключением изумрудных, не режет все стадо на ферме, а уносит лишь нескольких животных, чтобы утолить свой голод.

– Ладно, не буду спорить, – продолжил Кастер. – Как я понял, опасность грозит не только драконам, но и людям. Возможно, кто-то из ваших собратьев знает, что такое валинито брай, и сможет это объяснить.

– У тебя есть на примете такая особь? – иронично поинтересовался я.

– Нет, – без тени смущения ответил паренек и добавил с некоторой осторожностью: – Зато тут есть золото. А за него можно купить любую информацию.