Загадки для дракона

Тот только кивнул, приземлился рядом и, освободившись от груза, почти сразу же снова устремился в небо, телепатируя на прощанье моему соратнику:

– Успехов тебе! И помни: ты обещал вернуть кредит!

– Будь уверен! – ответил Пинто и немного спустя подал знак изумрудным, сообщая, что нуждается в их помощи. Сопровождающие взвалили на себя драгоценную ношу и отправились вместе с черным драконом в горные просторы. Конечным пунктом путешествия стал все тот же потухший вулкан, в кратер которого опустился гость. На этот раз у Пинто было больше времени, чтобы лучше разглядеть местность. Он заметил, что кратер достаточно глубок, а в чаше уснувшего навсегда вулкана могло разместиться небольшое поселение людей. В левой части чаши тихо плескалось озеро с зеленоватой водой. На берегу этого удивительного водоема, подогреваемого подземным теплом, нежились уже знакомые Пинто продавцы секретной информации. Правда, теперь рядом с супружеской парой находился и молодой изумрудный дракон. Он был явно не в настроении и, когда появился посетитель, поспешно отошел в сторону. Мой соратник, конечно же, сразу понял, что это Сокробонто, помощник главного лекаря изумрудных, но не подал виду, что знаком с ним. А супружеская пара не сочла нужным представить новому партнеру своего отпрыска и, узнав, что сделка точно состоится, вскоре занялась подсчетом золота. Работенка оказалась не из легких, но в конце концов продавцы секретов убедились, что юный дракон принес все, о чем они просили. После этого женская особь протянула Пинто толстый пергамент. Черный дракон развернул его и чуть не ахнул от неожиданности. Чтобы скрыть свое изумление, он быстро отвел взгляд в сторону. Это заметил Сокробонто, который лишь симулировал полное равнодушие к происходящему.

– Ты удовлетворен? – спросил хозяин бизнеса.

– Вполне, – спокойно произнес Пинто. На самом деле он понятия не имел, что купил. Его изумление вызвало изображение серого арка в верхней части пергамента. Дальше шли числа, текст, какие-то чертежи и разные обозначения. Как нетрудно было догадаться, хранители секретов очень хотели понять и прочесть этот документ, но не смогли. И вот явился дракон, который его приобретает, не постояв за ценой. Значит, кроме золота, у покупателя есть возможности понять мудреный текст и странные рисунки. Выходит, есть тайна или секрет. Что из этого следует, догадаться совсем не сложно.

Как только Пинто покинул кратер, хранитель кивнул сыну и Сокробонто полетел следом. Провожатые довели покупателя ценного документа до границы и повернули назад. Сын хранителей секретов ждал, куда же направится Пинто вместе со своим приобретением. А тот, поднявшись выше, быстро полетел через Южное море, немного забирая на север. Изумрудный выдержал паузу. Он занимался слежкой не впервые и хорошо знал, как надо действовать. Охотник за секретами взлетал лишь тогда, когда юный черный дракон как бы таял в синеве. День выдался замечательный, видимость была прекрасная, что затрудняло помощнику лекаря его задачу. К счастью для него, Пинто не смотрел назад. Он спешил доставить заветный пергамент своим друзьям и, перемахнув через море, без отдыха продолжил путь. Правда, летя над лесом, все же обернулся и где-то очень далеко заметил силуэт дракона, но не придал этому большого значения. Мало ли кому понадобилось двигаться в том же направлении! Спустя минуту на всякий случай обернулся снова: небо было чистым. Внизу виднелась река, небольшая деревня, за которой потянулись поля, снова сменившиеся лесом. Пинто знал, что за ним начнется предгорье. Чувствуя, что очень устал, он пошел вниз и приземлился у самой кромки густых деревьев. Не собираясь спать, мой соратник слегка расслабился на зеленой траве, глядя в высь, но вскоре на большой высоте в последних лучах заходящего солнца снова увидел себе подобного. Неизвестный одинокий странник кружил, не снижаясь, почти над тем местом, где приземлился Пинто. Стемнело, а потому понять, что это за дракон, не представлялось возможным. В этих условиях друг оказался перед выбором: попытаться улететь, оторвавшись от преследователя под покровом ночи, или подождать до утра. Пинто предпочел не терять времени. Он почти беззвучно взлетел и направился в сторону гор, едва не касаясь крыльями верхушек хвойных деревьев. Двигаясь вперед, внимательно смотрел по сторонам, оглядывался назад и не заметил никакой угрозы.