Загадки для дракона

В ответ я хотел было расправить крылья, как вдруг почувствовал, что в мой бок упирается что-то твердое и острое. Не понимая, что происходит, обернулся и обнаружил перед собой обыкновенную маленькую козу – с рогами и копытами. Не стоило долго гадать, откуда она взялась. Скорее всего мужчина пас своенравную козочку на этом лугу и именно по ее вине свалился в овраг.

Для дракона коза не добыча. Баран – еще куда ни шло, а от козы какой нам прок! Я презрительно посмотрел на нахалку, а она снова нагнула голову, норовя меня боднуть. Пришлось легонько ударить шалунью лапой и сбить с ног. Однако уже вскоре она снова пришла в себя и нагнула голову, давая понять, что упрямыми бывают не только бараны, но и другие животные, прирученные людьми. Я выждал мгновение и схватил козу за рога. Она безуспешно мотала головой: ведь мои зубы могли выдержать едва ли не стадо таких животных. Потом еще раз попыталась дернуться и успокоилась.

Не успевший взлететь Пинто потешался, глядя на эту сцену. – Ну и наглая особа! – рассмеялся он. – Видимо, она очень не хочет потерять хозяина. Может, возьмем и ее?

– А это идея! – воодушевился я. – Тьена и дети будут рады такому прибавлению. – Полетели!

Пинто поднял тело человека, находящегося в бессознательном состоянии, а я ухватил передними лапами притихшую виновницу его бед. Вскоре показался остров. На несколько мгновений мы зависли над участком выжженной земли, который уменьшался с каждым годом. И, к счастью, это место уже не вызывало у Эрды тяжелых воспоминаний. Со временем она все спокойнее относилась к тому, что когда-то здесь погибли ее родные. Теперь это был остров Кастера и Тьены. С той поры, как они поселились на нем, прошло больше десяти лет, и тут многое изменилось. Рядом с раскидистыми деревьями Кастер построил небольшой крепкий дом. В этом человеку помогали мои друзья-драконы, снабжая чтеца бревнами и взамен получая золотые монеты. Хотя двери дома для нашего брата оказались узковаты, Пинто, Эрда и я с любопытством заглядывали внутрь через окна, знакомясь с бытом людей. Вблизи жилища Тьена устроила огород и выращивала овощи. Пещеру Кастер содержал в образцовом порядке. Добрая половина подземного помещения была заставлена снадобьями, изготовленными хозяином. Вторую половину он предупредительно не тронул. Так что места для отдыха нескольких драконов здесь оставалось достаточно.

За домом, в глубине острова, находился небольшой скотный двор. Тьена доила корову, делала сыр, творог и пекла хлеб. На небольшом участке земли супруги сеяли пшеницу, собирая по два урожая в год. Кроме того, Кастер ловил рыбу, добывал яйца черепах. Словом, голодать нашим друзьям не приходилось. Под деревьями и везде, где только можно, чтец выращивал лекарственные травы, занимался заготовкой растительного и животного сырья, с увлечением создавая из него разные микстуры, бальзамы, мази и эликсиры. Сначала он делал это под нашим руководством, потом начал проявлять самостоятельность. Лишь одно угнетало хозяина острова: никому, за исключением его самого, Тьены и их детей, его заготовки не были нужны. Кроме нас троих, другие драконы сюда наведывались в редких случаях, когда я сам их просил о какой-то услуге для Кастера. Мои собратья твердо усвоили: этих людей нельзя беспокоить. Те, кому довелось хоть однажды общаться с хозяином острова, удивлялись его безупречному владению нашим языком. Однако признать, что какой-то человек в состоянии помочь больному или раненому дракону, отказывались.

Мы дружно приземлились на знакомом берегу, куда уже спешили Кастер и Тьена, встречая нас как дорогих гостей. Пинто опустил на землю бесчувственное тело человека, а я – своенравную козочку, которая тут же вприпрыжку заспешила в глубь острова, но Тьена остановила ее, ловко ухватив за рога.

– Что случилось? – взволнованно спросил Кастер, склоняясь над раненым.

– Вот доставили тебе пациента вместе с его животным, – ответил я. – Покажи, на что ты способен! Кажется, этот бедолага вывихнул ногу.

– Вижу, – озабоченно произнес хозяин острова.

– Сможешь ее вправить?

– Попробую! – Кастер внимательно осмотрел ногу мужчины, остановив взгляд на опухшей покрасневшей голени, исследовал ее и добавил: – Вывиха вроде бы нет. Похоже на растяжение связок. Но из-за этого вряд ли можно лишиться чувств. Скорее всего его укусил какой-то ядовитый паук. Только вот места укуса я не нахожу.

– И не найдешь, – заметил Пинто. – Помнишь, я тебе рассказывал о черве баракуле, тело которого покрыто вонючей слизью?

– Ты говорил, что она представляет некоторую опасность для жизни дракона, – отозвался чтец.

– А для жизни человека и подавно, – добавила Эрда. – Несчастный может умереть в любую минуту.

– Он выживет! – послышалось в ответ. – Ведь у меня есть ланто овиладистоламеро избранного дракона Овиладистоламера Кинтарбалистбормага! Этот эликсир обязательно поможет. Верно, Ови?

– Не сомневаюсь, – заверил я. – Особенно если учесть, что больной попал в хорошие руки.