Загадки для дракона

– Воды! – произнес больной пересохшими губами и, открыв глаза, увидел склонившегося над ним молодого человека с небольшой бородкой, лицо которого ему показалось знакомым.

– Сначала выпей вот это! – решительно и мягко сказал Кастер. Приподняв пострадавшего за плечи, чтец поднес к его рту деревянную кружку с лекарством. Вскоре в ней не осталось ни капли жидкости. Находясь не очень далеко от лежанки, Пинто, Эрда и я, видели, как Кастер усадил своего пациента, прислонив спиной к стене дома, а тот с недоумением огляделся вокруг, очевидно, интересуясь, где находится и что с ним случилось. Разговор двух людей мы не слышали, но во всех подробностях Кастер пересказал нам его позже, когда убедил человека, что своим спасением тот обязан трем черным драконам, и что только мы сможем вернуть его в родную деревню.

– Домой на драконе? – почти с ужасом проговорил больной и снова попросил пить. Скортинол и Тонторок принесли дядюшке Мартину (так звали человека) кувшин воды, наперебой уверяя, что готовы доказать ему хоть сейчас: летать совсем не страшно. Детям не терпелось побыстрее познакомить хозяина строптивой козы с нами. Но тот покачал головой в знак несогласия и очень расстроился, узнав, что у Кастера нет лодки. Правда, позже, после того как Тьена накормила гостя похлебкой из черепашьих яиц, почувствовал, что силы возвращаются, а страх уходит вместе с болью. Глядя то на детей, то на Кастера, Мартин, наконец, смирился с мыслью отправиться в полет и захотел вернуться в деревню как можно раньше.

– Драконы хоть завтра отнесут тебя на тот луг, где и подобрали, – рассуждал Кастер. – Но оттуда тебе будет трудно добраться до дома самостоятельно. Ведь уверенно держаться на ногах ты пока не можешь. А доставить тебя прямо до родной калитки мои друзья вряд ли возьмутся. Сам посуди: покажись они в небе над деревней, сразу начнется суета – вход пойдут ружья и колья твоих соседей. А значит, возможны жертвы. Ведь драконам придется обороняться!

– Не придется, – возразил Мартин. – Если прилетим поздно вечером, никто и не заметит. Драконы очень давно не наведывались в наши края. Мало у кого из соседей есть ружья. Сторожей в деревне нет. А мой дом и лавка стоят у самого леса.

Кастера словно осенило:

– Постой-постой, – несколько взволнованно проговорил он. – Уж не у тебя ли я купил когда-то инструменты и гвозди для строительства вот этого дома?

Мартин хотел сказать, что другого магазина скобяных изделий в их деревне нет, но вдруг на его бледном лице проступил румянец: он вспомнил странно одетого незнакомца, появившегося однажды в его лавке как бы ниоткуда.

– Тебе плохо? – испугался Кастер при виде покрасневшего лица пациента.

– Наоборот, – послышалось в ответ. – Хочу спросить: уж не ты ли тот покупатель, который расплатился со мной старинной золотой монетой?

Мужчины дружно засмеялись и обнялись, после чего их беседа стала более задушевной, а немного спустя в ней уже приняли участие и мы, драконы. Когда Мартин выразил желание отблагодарить нас за спасение, Кастер поинтересовался, есть ли у него на подворье свиньи. Тот ответил утвердительно.

– Сможешь ли расстаться с парой кабанчиков в пользу своих спасителей? – спросил чтец.

– Не вопрос! – улыбнулся пациент.

– Ну а мы будем тебе очень благодарны, если оставишь нам свою козу, – вступила в разговор Тьена. – Очень уж молоко у нее вкусное. Вот подкрепись!

Мартин взял в руки протянутую ему кружку со словами:

– Как? И она здесь? – Тьена молча кивнула головой в сторону привязанной к дереву козы. – Вот несносное животное! – изумился Мартин, признавшись, что будет рад навсегда расстаться со своей козочкой и лишь одного опасается: как бы семья Кастера не помянула его потом недобрым словом за такой подарок.

– Ничего! Мы с ней поладим, – заверила гостя Тьена. – После дойки она стала спокойной и послушной.

Начинало темнеть. Наш больной задремал. Скортинол и Тонторок тоже пошли спать, напившись козьего молока. Чуть позже отдохнуть захотели Эрда и Пинто. Тьена пошла провожать их до пещеры. Мы с Кастером отправились на берег моря. Ночь была звездной и безветренной. Чувствуя, что мой друг собирается со мной поговорить о чем-то важном, я молчал, давая ему время собраться с мыслями.

– Как ты думаешь, удастся ли мне когда-нибудь стать лекарем драконов? – довольно решительно, но с некоторым волнением произнес Кастер.

– Мы уже обсуждали с тобой эту тему, – осторожно ответил я, стараясь не обидеть собеседника. – Хоть ты и прекрасный врачеватель, но, к сожалению, драконы не готовы принимать от тебя помощь. Дело только в том, что человеку не дано стать одним из нас. Разве что в будущем, когда люди и драконы начнут лучше понимать друг друга…

– В каком еще будущем! – грустно усмехнулся Кастер, не дав мне закончить фразу. – Драконы живут веками. Люди – в лучшем случае лет до ста. Познакомившись с вами, я многому научился. Не возьми вы меня тогда из деревни, моя жизнь сложилось бы по-другому. А теперь мне бы хотелось применить полученные знания и мои способности во благо драконам. Ну что в этом плохого?