Загадки для дракона

Кастер сделал еще несколько попыток подобраться к «больному», но червь только открывал пасть и бросался на человека. Наконец, директор сказала, обращаясь к экзаменующему: «Хочу сменить вам животное, поскольку этого пациента вы никогда не вылечите». Кастер посмотрел на нее с недоумением, но вдруг понял, что это была лишь проверка его реакции. А я с облегченно вздохнул. Барта убрали с площадки и вместо него сюда доставили не менее опасный для врачевателя экземпляр. С такими животными Кастеру тоже не приходилось иметь дело, но он по крайней мере знал о их существовании: на этот раз перед экзаменующимся оказался довольно крупной крокодил. В маленьких глазах рептилии читалась ярость. Вытаскивая крокодила из любимого болота, драконы намеренно повредили хищнику правый бок. Он сильно кровоточил. Это была открытая рана и, если бы не свирепый характер пациента, вылечить его Кастеру не составило бы труда.

Экзаменующийся снова не растерялся. Задумавшись всего на минуту, он быстро согласовал свои дальнейшие действия с директором и спешно направился в долину. Чим не возражала. Конечно, на спине у дракона Кастер быстрее бы добрался до места, но наш друг решил положиться на свои силы. И вскоре собрал все необходимые на этот случай травы, в том числе – для знакомого каждому из нас отвара, с помощью которого можно на время усыпить любое живое существо. Главное – не перестараться. Но Кастер знал пропорции как молитву. Из долины он направился в лабораторию, и работа закипела.

Приготовив отвар, экзаменующийся обильно облил им кусок мяса, принесенный по его просьбе, и спокойно приблизился к крокодилу. Тот тут же изготовился броситься на человека, устрашающе раскрыв пасть, куда Кастер молниеносно метнул аппетитный кусок. Челюсти хищного больного сомкнулись. С минуту раненый смотрел на Кастера, не в силах сдвинуться с места. Потом короткие лапы аллигатора подогнулись и он, закрыв глаза, упал. Дождавшись, когда крокодил заснет покрепче, наш друг осмотрел его рану, решив, что она не особенно опасна. Драконы и крокодилы – достаточно близкие родственники. Это облегчало задачу экзаменующегося.

Кастер уверенно почистил рану и наложил на нее мазь. Словом, сделал все, что положено для быстрого выздоровления больного. Теперь оставалось только разбудить животное. Дурно пахнущий травяной отвар, которым наш друг облил пасть хищника, сработал: от столь резкого запаха очнулся бы и мертвый. Пациент Кастера быстро пришел в себя. Директор признала, что первая часть экзамена сдана. Услышав радостный вердикт, наш друг тут же отправился отдыхать, намереваясь хорошо выспаться перед следующим испытанием. Мы с Пинто не сомневались, что оно будет труднее первого.

На утро на учебной площадке вновь собрались ученики и учителя. Директор попросила Кастера перечислить все изобретенные драконами яды. Он с легкостью назвал больше десятка смертоносных веществ, подробно останавливаясь на том, из каких ингредиентов их приготовить.

– Вижу, вы хорошо ориентируетесь в этой теме, – прервала директор рассказ испытуемого. – Поэтому даю вам следующее задание: придумайте что-то новенькое, оригинальное. Словом, зелье, еще не известное драконам.

– Можно узнать, кому оно предназначается? – резонно спросил Кастер.

– Неважно, – быстро ответила директор. – Вы об этом узнаете позже, когда яд будет готов. Он должен быть универсальным.

Выполнить задание нашему другу предстояло за сутки. Ни я, ни Пинто не могли предположить, кто станет жертвой. Час спустя Кастер попросил доставить его к озеру. Многие мои сородичи отправились следом. Прибыв на место, чтец нарвал осоки и выразил желание облететь территорию школы. Дракон-перевозчик только хмыкнул, позволяя человеку забраться ему на спину, поднялся не выше ста метров и медленно полетел по указанному пути. Находясь в небе, Кастер внимательно осматривал площадки для занятий и зеленые холмы, пока не увидел внизу маленькую пещеру. На мысленный приказ человека начать приземление, его перевозчик так резко пошел вниз, что тот чуть не свалился вниз. Лично я носил Кастера аккуратнее.