Загадки для дракона

Что касается двух юных черных драконов, то они, как выяснилось, слабо представляли, какой именно артефакт выставляют на торги пустынные. Тем не менее решили покинуть отчий дом и отправиться в Подгорный предел, чтобы добыть сокровища, продать их и попасть на аукцион. Братья, конечно, предполагали, что без трудностей в предстоящем приключении не обойтись, но были уверены, что в Подгорном пределе достаточно золота и драгоценных камней для приобретения не одного магического предмета. Увы, их страстное желание оказалось сильнее здравого смысла. Почти добравшись до места, они столкнулись с изумрудными и вынуждены были повернуть обратно…

Я довольно настойчиво расспрашивал раненых, что говорили спектральные о свойствах магического предмета и его предполагаемой цены. В ответ юные создания только с жаром уверяли, что речь идет об очень древней реликвии.

– По-твоему, что это может быть? – поинтересовался я у Пинто, заметив, как загорелись глаза моего друга, когда он услышал об артефакте – одном из удивительных предметов, созданных магами много веков назад. Артефакты служили им для совершения волшебных действий, например, мгновенных перемещений из одного места в другое. Были артефакты, которые избавляли магов от голода и жажды, а также всяческих опасностей. При этом волшебники все время придумывали что-то новое, а старое продавали или дарили драконам, а то и просто теряли. Найти такой артефакт в наше время считалось редкой удачей.

– Надо подумать, – уклончиво ответил Пинто и побрел к морю.

Я тоже решил уединиться, направившись в другую сторону и занятый размышлениями о том, что именно заставило пустынных избавиться от принадлежащего им магического предмета: неумение им воспользоваться или стремление выручить за артефакт горы желтого металла, который так любят драконы. Ведь подобные вещи продаются только в случае крайней необходимости и стоят очень недешево. У семьи Пинто, принадлежавшей к древнему роду, золотых гор точно не было.

Глава IX. Аукцион старинных артефактов

По рассказам бабушки и родителей, я знал, что последний аукцион состоялся около трехсот лет назад. Не помню названия предмета, выставленного на торги, но не ошибусь, если скажу, что он был продан за три миллиона золотых. Вряд ли с тех пор цены на реликвии стали ниже. Лично я не горел желанием составлять конкуренцию самым богатым драконам. Просто хотелось знать, что именно намерены сбыть «сыны песка», как иногда называли пустынных.

– А у меня такое желание есть, – с усмешкой заявил Пинто. – Только вот нет возможностей.

– Может, я смогу купить этот артефакт? – неожиданно предположил Кастер, наслушавшись наших разговоров. – Если, конечно, это вещь будет мне полезной. Вы бы все-таки узнали, о чем идет речь!

Услышав эту простодушную просьбу, Пинто рассмеялся. А я улыбнулся и ответил:

– Боюсь, дорогой, у тебя все-таки не хватит средств для такого приобретения.

Кастер склонился передо мной в вежливом поклоне:

– Простите, многоуважаемый избранный дракон, но иногда мне кажется, что вы еще недостаточно хорошо знаете людей. Когда нам что-то надо, мы всегда находим выход.

– Остается пожелать тебе удачи, – ответил я. – Обещаем держать тебя в курсе всех подробностей будущего аукциона. Ведь нас он интересует не меньше. Правда, Пинто?

– Еще бы! – вздохнул тот.

Поиграв с детьми и пообщавшись с Тьеной, мы вскоре улетели, уверенные в том, что семья друга находится в безопасности, а раненые черные драконы идут на поправку. Утром и днем Кастер поил их свежими лекарственными настоями, накладывал живительные мази на проблемные части тел. А когда все укладывались спать, доставал свой магический шар и принимался его крутить. Сначала из одной монеты получалась еще одна. Из двух получалось четыре. Чем больше их становилось, тем быстрее шел процесс. Вскоре Кастер уже копировал десять монет сразу. Дело спорилось. За неделю он воспроизвел десять тысяч золотых. Конечно, для победы на аукционе этого было мало, но времени до торгов еще оставалось предостаточно.