Загадки для дракона

На темном небосклоне теперь висела синяя луна. Возможно, наступила ночь. Я задремал беспокойным сном без сновидений и надежд. Пробуждение не принесло мне ничего, кроме голода и жажды. Особенно хотелось пить. Я не знал ни одного живого существа, способного обходиться без воды, и из этого заключил, что вода здесь, без сомнения, была. Но где ее искать? Ответ пришел довольно быстро: в воротах поселка возникло с десяток арков, которые катили впереди себя подобие небольшой цистерны на колесах. Громко болтая, они, видимо, не очень заботились о своей безопасности, из чего напрашивался вывод: в этом мире у арков нет врагов. Да и вообще водятся ли здесь, где нет солнца, еще хоть какие-то животные, которые могут служить мне пищей? Размышляя над этим и следуя за арками тем же неприметным способом, что и раньше, я надеялся в конце концов добраться до воды. Отыскать ее самостоятельно в пустынной местности из пепла, камней и осколков скал для меня не представлялось возможным. Зато арки тут, судя по всему, хорошо ориентировались. Очень скоро они подошли к большой яме, прикрепили к цистерне какой-то агрегат и начали ждать. Цистерна с шумом наполнилась чем-то и, убрав агрегат, арки дружно покатили металлическую емкость в обратном направлении. Оставалось надеяться, что внутри ее вода. Когда серые сущности окончательно скрылись из виду, я немного переждал и подлетел к яме. Она оказалась глубокой. Потянул носом воздух и почувствовал, что оттуда тянет влагой, после чего быстро слетел вниз и с великим облегчением окунулся в источник. Пил долго и жадно. Вода была прохладная и очень чистая. Утолив жажду, я снова выбрался наверх, где метрах в ста от ямы нашел хорошее укрытие и удобно устроился за скалами в относительной безопасности. Одной проблемой стало меньше, но как быть с едой? Без нее я не мог протянуть больше месяца. А значит, мне предстояло поскорее вернуться в свой мир, воспользовавшись все тем же порталом, через который попал к аркам. Вот только как это сделать? Переместиться в родные края вместе с ненавистными мне существами? Но трудно понять, куда и когда они соберутся путешествовать. Да и вообще я думать не хотел о том, чтобы присоединиться к серым аркам.

Как известно, сон – лучшее лекарство от грустных мыслей. Не знаю, долго ли продолжалось мое забытье, но проснулся я от каких-то странных звуков, похожих на стук сотни маленьких молотков. Стук исходил откуда-то издалека. Постепенно он приближался, правда, очень медленно. Я напряг зрение и увидел необычную процессию, двигавшуюся от города. На массивной телеге помещалась конструкция, очень похожая на лодку, какими часто пользуются люди для рыбной ловли, но эта лодка была раз в десять больше. Ее тянули сорок арков. Теперь я видел, какой огромной силой обладали эти маленькие серые уродцы. Неудивительно, что драконам трудно с ними справиться. Еще примерно двадцать арков, находящихся на телеге, как бы что-то приколачивали к лодке. Оттуда-то и шел этот глухой монотонный звук. Процессия проследовала мимо источника и вскоре скрылась из виду. Выждав немного, я выбрался из своего укрытия, решив проследить за этим отрядом. Летел очень низко и, едва показывался хвост процессии, распластывался на камнях, сливаясь с их черной поверхностью. А арки все шли и шли вперед. Спустя несколько часов в воздухе запахло морем. Этот знакомый с детства и самый любимый для меня запах не спутать ни с чем. А вот само море, освещенное фиолетовой луной, выглядело нереально. Впрочем, пологий берег идеально подходил для спуска лодки на воду. Чтобы сделать это, арки затолкали телегу в воду и всем скопом перебрались на судно. Телега пошла ко дну, а в лодке что-то заурчало, она развернулась и, оставляя за собой бурун, направилась в открытое море. Поскольку весел у арков не оказалось, я так и не понял, что двигало лодку, но вскоре почувствовал легкий запах гари. Когда он рассеялся, я вышел из своего укрытия на пустынный берег. Теперь здесь царила тишина. Здесь не было ни наглых чаек, ни черепах, откладывающих в песок яйца, ни маленьких крабов – ничего, что сгодилось бы мне в пищу. Помаявшись от безделья некоторое время, я отыскал новое убежище, откуда весь берег просматривался как на ладони, и снова заснул. Проснувшись, вылез из укрытия и решительно взлетел с намерением вернуться к начальной точке моего путешествия по этому жуткому миру. Интуиция подсказывала, что там мне удастся найти спасительный портал, а также доказать себе и другим свою избранность.