Загадочная жизнь мисс Айви

Гидеон ждал. В его сдержанном молчании чувствовалось растущее раздражение. Он просидел на кровати уже пятнадцать минут. Иногда Айви снились кошмары – настоящие кошмары, от которых бросало в холодный пот, – будто она опаздывает на новую работу или на важное собеседование, потому что не может выбрать, в чем пойти.

«В платье неудобно», – переводя дух, сказала она, наконец натянув укороченные брюки цвета хаки и скромную лазурную блузку. Наряд не идеальный, но другого выбора попросту нет. Она нацепила улыбку и смахнула с губ выпавшую ресницу. Пальцы у нее были холодными и липкими.

Когда они спустились вниз, родители Гидеона распаковывали сумки с едой. Кухня была старомодной, как и весь дом. Шкафчики, холодильник и даже микроволновка имели одинаково сдержанный сине-зеленый оттенок, как в старом кино.

– Приве-е-ет! Очень рада тебя видеть! – воскликнула Поппи и дважды поцеловала Айви. В нос девушке ударил запах розовой воды и талька.

Тед Спейер пожал ей руку через кухонную стойку. Кожа у него была розовая и бледная, словно ветчина. Волосы практически полностью поседели. Небольшой живот обтягивало полосатое поло. Былая живость уступила место вежливости увядающего человека.

– Я помню тебя! Помню всех друзей Гидеона. Ты как-то к нам приходила. Как дела у родителей?

Айви пристыженно опустила взгляд и промямлила, что у них все хорошо. Ей пришлось совершить над собой усилие, чтобы не добавить в конце «сэр» или «мистер Спейер». Ей стало стыдно, что Тед все еще помнит про тот день рождения, – они не обсуждали его даже с Гидеоном.

– Это новая футболка, милый? – спросила Поппи у сына.

– Да, Сиб купила на Майорке.

Он склонился над стойкой и поцеловал мать в щеку.

– Вам помочь с ужином? – поинтересовалась Айви.

Поппи покачала головой.

– Не стоит, – величаво ответила она, словно делая официальное заявление. Голос у нее был такой женственный и приятный, что было трудно подумать, будто она может говорить неискренне. – Я пожарю овощей, а Тед запечет стейки. Все будет готово к восьми часам. Сильвия предупредила, что опоздает, и просила начать без нее.

Айви с мужчинами перешли в гостиную. Взяв газету, Тед устроился в плетеном кресле. Гидеон открыл ноутбук. На деревянных подставках с вырезанной картой бостонского метрополитена стояли бокалы пива. Перед Айви сидели два взрослых американца в идеально выглаженной одежде, которые явно наслаждались происходящим. Она вспомнила о своих отце и брате, которые вечно были готовы порвать друг другу глотки. Девушка попыталась читать книгу, которую ей одолжила Лиана, но не могла сосредоточиться. Наверное, побочный эффект никотинового пластыря на ноге – пришлось ими воспользоваться, чтобы не привозить сюда сигареты. Во рту возник металлический привкус, будто после лекарства от кашля. Время от времени у нее подрагивал правый мизинец. А может, дело в самом «Дубе Финна»? Дом словно застыл во времени. Здесь не было ни намека на современность, даже телевизор отсутствовал. А еще эти фотографии давно умерших родственников… На мгновение даже показалось, что ей снова четырнадцать, она сбежала от родителей и теперь озирается по сторонам из страха увидеть Нань, которая тут же отвезет ее обратно в Фокс Хилл.

Айви проверила телефон. Пара сообщений от Андреа, четыре пропущенных из дома. Ее мать до сих пор не видит разницы между мобильным и домашним, поэтому продолжает названивать до тех пор, пока абонент не возьмет трубку. Наверное, хотела узнать, пришел ли денежный чек. Айви выключила телефон и вернулась к чтению, стараясь скоротать время до ужина.

* * *

Салфетки были разложены по местам, вино разлито по бокалам. Все, кроме Сильвии, опаздывающей из-за проблем с машиной, сели за стол, закрыли глаза и взялись за руки. Тед произнес молитву:

– За все, что мы получим из твоих рук, помоги, нам, Господи, быть благодарными. Аминь.

Айви помолилась про себя: «Прошу тебя, Господи, пусть эта неделя пройдет хорошо. Я обещаю стать лучше как человек и как дочь. Аминь».

* * *

Стрелки часов стремительно приближались к десяти, когда открылась входная дверь и послышался легкий серебристый смех Сильвии.

– А вот и она, – сказал Гидеон. – Спустимся?

– Иди первый, а я за тобой, – предложила Айви, несколько минут назад переодевшаяся в довольно откровенную ночную сорочку.

Она была разочарована, поскольку думала, что наконец сможет остаться наедине с Гидеоном и обсудить с ним события сегодняшнего дня. Как все прошло? Понравилась ли я твоим родителям?

Она услышала мягкие упреки Поппи, слова извинения от Сильвии и приветственный мужской голос. Гидеон что-то ответил. Снова заговорил неизвестный мужчина:

– Очень рад наконец-то с вами встретиться.

– Как раз вовремя, – ответил Гидеон.

Айви прислушалась. Не успокаивала мысль о том, что в доме появился еще один «новенький». Скорее всего, парень Сильвии.

– Вы звонили в автосалон? – возмущенно спросила Поппи. – Заглохла в первый же день! Уму непостижимо!