Зай по имени Шерлок

На улице, пока мы дожидались Листрейда, я, снедаемый любопытством, все ждал, когда же, наконец, Шерлок Зай объяснит мне суть происходящего, но тот лишь задумчиво пыхтел своей трубкой, глядя в серое, бугрящееся низко летящими облаками, небо. Когда я уже решил было спросить сам, из дверей вдруг появился инспектор в сопровождении двух полицейских-волков — огромных, серых и с очень злобными мордами — и ничего не понимающего Лисье. Заметив Шерлока Зая, Рыжик Лисье подбежал к нему.

— Это вы сделали? О господи! Но как вам удалось? — с чувством выпалил он, резко останавливаясь в метре от моего друга. На его морде отражались одновременно радость, испуг и неверие в собственное освобождение.

— Разве это важно? — ответил лису Шерлок Зай, обернувшись к нему. — Главное — вы на свободе.

— Но я не понимаю… Черт! — Лис смущенно почесал затылок. — Впрочем… я найду способ отблагодарить вас за все.

— Разумеется! Вы поможете схватить настоящих преступников, — кивнул ему Шерлок Зай.

— Да-да, я с радостью, я готов!

— Так значит, убийство все-таки имело место? — нахмурил брови Листрейд, ожидавший нас чуть поодаль и прислушивающийся к разговору.

— Разве я это говорил? — повернул к нему голову Шерлок Зай. — Я сказал: «настоящих преступников», — а о составе преступления вы узнаете в свое время. Так что давайте поторопимся, а то уже скоро темнеть начнет.

— Давно пора, — проворчал инспектор, сделав знак полицейским, сопровождавшим его, следовать за ним. — Хотя бы скажите, куда мы направляемся?

— Сначала к зайцу, потом к волку, а после заглянем к медведю. Хотя, я подозреваю, самое интересное нас ожидает именно в медвежьей берлоге.

— Вы имеете в виду тех, которым не удалось закусить Колобком? — догоняя Шерлока Зая и идя с ним нос в нос, спросил Листрейд.

— Именно, — подтвердил тот, бодро вышагивая в направлении леса.

— Ничего не понимаю. Какое отношение к этому столь путанному делу имеют эти трое?

— Скоро вы все узнаете, коллега. Я должен для начала проверить свою версию.

Вскоре мы углубились в лесную чащобу. Серый день и без того давал очень мало света и тепла, а в лесу воздух и вовсе был промозглым, и казалось, будто наступил поздний вечер — верхушки деревьев, плотным шатром сходясь над нашими головами, почти не пропускали света. Под ногами пружинил мох, и что-то все время неприятно хлюпало. Неприятно, в смысле, для всех, кроме меня. По мне, так погода и все остальное было в самый раз.

К норе Пыха Заяйса — и такие странные фамилии, оказывается, случаются! — мы вышли очень скоро. Притаилась она под большой старой березой, надежно скрытая орешником, буйно разросшимся вширь и ввысь. Но инспектор уже бывал здесь, и потому уверенно направился к лазу, раздвинув ветви кустарника. Остальные, включая нас с Шерлоком Заем и Лисье, устремились по его следам.

Остановившись у почти идеально круглого проема, Листрейд осторожно постучал ухоженными когтями по дощечке с именем владельца, укрепленной над входом в нору. Из норы донесся какой-то шорох, но никто не вышел и даже не отозвался. Инспектор подождал еще немного и постучал уже кулаком. В норе зашуршало сильнее; до нашего слуха донеслось, как осыпаются мелкие камешки, скатываясь по лазу внутрь.

— Кто там? — гулко ухнуло из норы. Голос был крайне недовольный, взволнованный и с хрипотцой.

— Полиция! — гаркнул в нору Листрейд. — Выходите, Заяйс!

— А меня нет дома, — ответила ему нора, и все опять стихло.

— Не очень убедительно, но занятно, — заметил Шерлок Зай, стоя позади инспектора. — Вам не кажется, дорогой Листрейд, что нам здесь не особо рады?

— Мне тоже так показалось, — вынужден был согласиться с ним инспектор. — Эй, Заяйс, выходите немедленно! Хватит нам мозги пудрить.

— Сказано же: меня нет! Приходите завтра.

— Да он издевается над нами, — возбужденно всплеснул лапами Листрейд. — Ну, хорошо! Так, вы двое — за мной, — скомандовал он сопровождавшим его волкам и первым полез в нору.

— Не имеете права! Это произвол! — тут же раздался из норы сдавленный крик Заяйса. — Сейчас же убирайтесь отсюда!

— Неподчинение властям, введение в заблуждение полиции, нежелание содействовать расследованию, — Листрейд, пыхтя, пробирался по узкому лазу, по ходу дела давая пояснения своим действиям. — Ай! Нападение на инспектора при исполнении!

— Что с вами стряслось, инспектор? — участливо спросил Шерлок Зай, нагибаясь к самой норе, но в плотной темноте совершенно ничего не было видно.

— Этот… этот Заяйс мне чем-то в глаз засветил! — прогудело в норе. — Ну, держись, косой! Именем закона… Ох!

— А теперь? Что теперь? — разволновался Шерлок Зай, искренне переживая за судьбу своего друга-инспектора.

— Теперь это, похоже, был крупный огурец.

— Вы поаккуратнее там, дорогой Листрейд, а то следующим может быть кочан капусты.

— Благодарю вас за предупреждение, мой друг. Я это учту… Ага, попался! Ах ты, гад ушастый!.. Не угадали, дорогой Шерлок, это была репа! А вот и капуста, и… Господи, да здесь целый склад! Так, ребята, взять его!