Зай по имени Шерлок

— Дорогой Уотерсон, об этом вы могли бы догадаться и без моей помощи. Листрейд посредственность, и когда ему выпадает заняться расследованием более или менее серьезного дела, которое ему не удается сразу ухватить за хвост, он начинает пасовать и нервничать. Таким делом вполне могло оказаться ограбление ювелирной лавки, о котором мне сообщил наш общий друг Хорео.

— Я так и думал, — кивнул я. Нет, я и вправду так думал! Но решил проверить себя. Что-что, а Листрейда я уже неплохо изучил. — А что насчет преступника? Как вам удалось с такой точностью обрисовать его внешность?

— Тоже в принципе ничего сложного для наблюдательного человека. Начнем с того, дорогой Уотерсон, что хозяином ювелирной лавки является обезьяна Хомицу Микако… Черт побери, Уотерсон! Вы заметили, что практически все торговцы и богачи в Среднелесье — иностранцы или иммигранты?

— Действительно, довольно странный и прискорбный факт, — вынужден был согласиться я с моим другом.

— Но мы отклонились от сути проблемы. Так вот, на заколке, так любезно предоставленной мне для осмотра Листрейдом, я обнаружил клок шерсти. Шерстинки имеют длину в сантиметр, не меньше, и разных цветов: черные и рыжевато-белые. Причем это неединичные шерстинки, а целые клоки. Следовательно, шерсть эта у животного либо из пятен различного цвета, либо… — Шерлок Зай сделал многозначительную паузу, посмотрев на меня.

— Что? — нетерпеливо спросил я, собирая со стола чашки.

— Пока не будем строить предположений на этот счет, чтобы не сбить самих себя. Поверьте, нет ничего убедительнее версии, которую сам себе придумываешь — от нее зачастую очень сложно впоследствии отстраниться. Поэтому остановимся на том, что известно доподлинно: животное, носившее заколку на себе, имеет шерсть длиной не меньше сантиметра, по крайней мере, двух цветов. Так?

— Возможно, — сказал я, решив, будто Шерлок Зай попутно проверяет меня: мало ли что я упустил в его рассуждениях.

— Не «возможно», дорогой Уотерсон, а именно «так»!

— С вами невозможно спорить, — вздохнул я и потащил грязную посуду на кухню.

— Спор с истиной бесполезен и порой даже вреден, мой друг, — выдал мне вслед Шерлок Зай свою очередную сентенцию. — Итак, продолжим. Помимо шерсти на металле заколки при ближайшем рассмотрении заметны свежие царапины — они присутствуют на кончике заколки, где немного осталось позолоты с замка, а также имеются царапины чуть выше. В этом месте металл вытерт, будто заколкой что-то скребли.

— И что же из этого следует? — крикнул я из кухни.

— Ничего, если бы была одна заколка, а вкупе с замком, который был вскрыт — это уже весомая улика. При внимательном осмотре замка мне удалось выяснить следующее: на его лицевой поверхности имеется несколько свежих царапин около самой замочной скважины, а левый край кромки скважины чем-то вытерт — там блестит металл. Из этого сам собой напрашивается вывод, что повреждение позолоты произошло совсем недавно. И самое любопытное, покрытие заколки стерто именно в том месте, каким она упиралась бы в кромку замочной скважины, попытайся кто-либо вскрыть замок этой самой заколкой.

— Ну, с этим мне все вроде бы понятно, — сказал я, возвращаясь в гостиную. — А как же с ростом вора и дальнозоркостью.

— И тем, что он левша, — добавил Шерлок Зай, поведя лапой, с зажатой в ней трубкой.

— Да-да, и это, несомненно, тоже.

— Здесь также нет ничего сложного. Начнем с дальнозоркости. Этот зверь очень неловок для своего ремесла, при том что отлично знает конструкцию замков. Отверстие скважины очень небольшое, можно даже сказать, миниатюрное, и вору далеко не с первого раза удается попасть в него заколкой — вот вам и царапины на лицевой поверхности замка. Отсюда можно сделать вывод о его плохом зрении на близком расстоянии. Что касается левши, то основное усилие, прилагаемое к заколке, воздействует на левый край скважины, который основательно вытерт — это возможно, если зверь работает левой лапой, к тому же свежие следы когтей на позолоте однозначно указывают на то, что преступник крепко держал замок именно правой лапой.

— Но почему вы так уверены, будто следы когтей принадлежат именно вору, а не хозяину лавки?

— Дорогой Уотерсон, — Шерлок Зай состряпал хитрую улыбку на губах, — вы где-нибудь видели обезьяну с когтями?

— А разве?.. — я растерянно воззрился на моего друга. Честно говоря, мне никогда не приходило в голову, что у кого-то из зверей не может быть когтей, и потому я никогда не приглядывался к подобным вещам.

— Вот именно! У обезьяны ногти, как у человеков — широкие и плоские, — а вовсе не когти — длинные, скругленные и заостренные ороговелости.

— Поразительно! Никогда бы не подумал.

— Отсюда можно заключить: следы когтей на замке принадлежат именно похитителю, а не хозяину лавки. Теперь, полагаю, вы со мной согласны, мой друг?

— Абсолютно и полностью!