Зай по имени Шерлок

Гоголь. Ревизор. Немая сцена: застигнутый врасплох наш старый знакомый енот Проционе каменеет с отвисшей пастью, раскоряченными лапами и выпученными глазами. Он сплошь покрыт соломой и в полнейшем недоумении взирает на нас. Продолжалось это довольно долго, с полминуты. Енот явно пытался сообразить, как ему следует поступить, но не находил приемлемого выхода из сложившейся ситуации. И я понимал его: нападать — так еще неизвестно, чем может закончиться драка, а бежать — позорно. Да и куда, собственно, здесь бежать? Кругом топь и непролазные заросли кустарников, а выход с поляны загораживаем мы.

— А-а-а! — воинственно вскрикнул енот, сбрасывая охватившее его оцепенение, и ринулся на нас, размахивая лапами: зубы оскалены, в глазах пляшут злые огоньки, когти выпущены и нацелены, разумеется, на меня — с Шерлоком Заем Проционе не рискнул связываться — вероятно, уже был в курсе, чем это могло закончиться для него. А я так, небольшое препятствие. Но он ошибся на мой счет.

Я зажмурил глаза и наугад ткнул в него горящей палкой.

— Ай! — енот отскочил, забивая лапками занявшуюся шерсть на пузе. — Ты что, сдурел, гусь поганый?

— Я селезень, к вашему сведению, — почувствовав страх врага, придавший мне уверенности, я стал наступать, размахивая перед собой горящей палкой. — Сдавайтесь, Проционе!

— Вот еще! — фыркнул енот, отступая все дальше, но в какой-то момент, уловив начало моего очередного замаха, он бросился мне под ноги, сбил меня на землю и понесся к кустам.

Палка вылетела у меня из крыльев, я вновь вскочил, но было слишком поздно. Проционе уже достиг кустарника и теперь продирался сквозь него.

— Держи его! — воскликнул Шерлок Зай, отбросив лук, и, потрясая тростью, понесся в погоню за улепетывающим врагом.

Но в тот самый момент, когда Шерлок Зай уже почти настиг его, еноту удалось наконец обнаружить лазейку в плотных зарослях, и он прошмыгнул сквозь упругие ветви. Шерлок Зай устремился за ним, а я зачем-то схватил лук, наложил стрелу на тетиву и натянул ее, пытаясь поймать цель, бьющуюся в цепких объятиях кустарника.

Честно говоря, я держал лук в крыльях впервые в жизни и слабо представлял, как нужно целиться, но меня в тот момент преследовала лишь одна цель — не дать уйти преступнику. Она завладела всем моим существом. По здравому размышлению я бы поступил иначе: что стоило подняться в воздух и следовать за преступником по пятам, пока тот не выдохнется, но разве в пылу сражения можно мыслить логически? Я слишком устал, был страшно зол и оттого плохо контролировал себя. Этот отмороженный енот пытался прикончить нас и, скорее всего, уже прикончил Козлика, этого бестолкового наивного козла, так жаждущего свободы…

Туго натянутая тетива басовито прогудела, вспушив перья на моей голове и шее. Стрела унеслась во тьму. И только сейчас я осознал, что запросто мог попасть в моего друга. При этой мысли мне стало дурно, я почувствовал слабость в лапах и выпустил из крыльев лук. Но стрела каким-то чудом миновала Шерлока Зая, продиравшегося сквозь ветви кустарника следом за беглецом, и с глухим «тук» впилась во что-то.

— Ай-яй-яй! — из середины кустарника высоко вверх взвился енот, из его шерсти торчала длинная стрела. Спустя мгновение он опять рухнул в кустарник, а я повалился на землю и потерял сознание.

В чувство меня привели легкие похлопывания по щекам. Я с трудом разлепил глаза и огляделся. Надо мной склонилась морда Шерлока Зая. В глазах его я различил беспокойство.

— Слава богу, вы живы, мой друг! — воскликнул он, помогая мне сесть. Прислонив меня спиной к чахлой березе, Шерлок Зай отошел в сторонку.

— Я убил его, — произнес я слабым голосом. Мне до сих пор было дурно при одном воспоминании о совершенном мной злодействе. — Я впервые в жизни убил зверя!

— Глупости, дорогой Уотерсон! Проционе вполне здоров, разве что теперь долго не сможет бегать. Да и сидеть тоже.

— Что, что такое? — не поверил я своим ушам, приподнимаясь с земли.

У костра лежал связанный енот, стоная и охая. Из его пушистого зада все еще торчала стрела, которую Шерлок Зай даже не удосужился выдернуть.

— Меткое попадание, скажу я вам. Где вы так научились стрелять из лука? — спросил Шерлок Зай, проследив за моим взглядом. Тогда он приблизился к пленнику и рывком выдернул стрелу.

— Ай! — вскрикнул енот и захныкал завозившись.

Шерлок Зай никак не отреагировал на это, повертел стрелу в пальцах разглядывая.

— О чем вы говорите? — Я с трудом поднялся с земли. Меня все еще слегка покачивало и немного мутило, но я быстро приходил в себя. — Я стрелял впервые в жизни.

— Вы верно шутите? — Шерлок Зай перестал играть стрелой и отбросил ее в сторону. Брови его поползли вверх. — Но ведь…

— Прошу вас, не говорите больше ничего, — попросил я его. — Иначе мне опять станет дурно.

— Хорошо, только успокойтесь!

— Постараюсь, — пообещал я. — А что с Козликом?

— Боюсь, ничего хорошего, — вздохнул Шерлок Зай. — Он здесь, неподалеку. Как говорится, остались от козлика рожки да ножки.

— Его съели? — неподдельно ужаснулся я.