Захрепиха

— Так! Объявляю посиделки закрытыми! — Люська отлипла от окошка и оглядела своих. — Переходим к действиям! Плана у меня нет. Предлагаю импровизировать на ходу!

— Нужно выручать девчоночку. — согласилась заполоша. — И Николаше помочь.

— Про Натэлу не забывайте! — возмутилась Люська.

— Что она не пришла, странный знак.

— Обряд не сработал? — Наташа принялась разминаться. Отработав на невидимом противнике несколько ударов, взбодрилась, почувствовала себя немного увереннее.

— На оберег рассчитывай. — Люська с иронией наблюдала за её действиями. — Вряд ли ты сможешь от души врезать старушонкам.

— Куда мы пойдём? — Раиса положила на одеяло вздремнувшую дочь.

— Я присмотрю, не боися! — заверил женщину Тихон.

— Как? — возмутилась Люська. — Ты не с нами?

— Запечному с нами нельзя, — сунулась в защиту заполоша. — Дом держит. Далеко от себя не пускает.

— А ты?

— А я пойду! — кикимора потуже затянула косицу. — Дюже девчоночку жалко! И Николашку с ней. Я ж его махоньким совсем помню! От землицы едва видать было, а с бабкой ужо в лес ходил.

— Ну, будем выдвигаться. На тебе девочка, Тихон. Не расслабляйся! Береги её.

— Что, если вернётся дед? — Раиса разом побледнела.

— Я спрячу. — заверил её Тихон. — Скумекаю что-нибудь.

— Куда пойдём? — Наташа покрепче сжала в руке оберег.

— Начнём с Фины. Нати может быть у неё. И Николай, кстати, тоже. Лучшая защита — нападение. Помните об этом. Не робейте.

Расправив плечи, Люська первая двинулась к выходу, и остальные потянулись за ней. Замыкающей выступала Наташа, готовая в любую минуту защитить тыл маленькой боевитой группы.

Тихон что-то пробормотал им вслед, сыпанул горсточку золы. Таша даже не проснулась, убаюканная заполошиной закляткой, видела во сне нашедшуюся Дашу и была счастлива.

Глава 17

Бабки ждали их на погосте, там, где прошлый раз на Наташу попытался напасть мытарь.

Среди покосившихся палок стояли одна за другой. Фина чуть впереди, Игнатовна сзади.

— А ну, домой, лахудра! — крикнула вдруг Игнатовна заполоше. — Память потеряла? Забыла, кому прислуживаешь?

Съёжившись как от удара, заполоша вынуждена была остановиться. Прижавшись к Наташиным ногам, отчаянно попыталась удержаться на месте, но ослушаться бабку не смогла.

— Домой, сказала! Живо! — снова рявкнула Игнатовна.

С тихим всхлипом, кикимора принялась уменьшаться в размере, а обернувшись пёрышком, медленно поплыла в сторону деревни.

Фина стояла молча. Удерживаемая среди людей зловещей силой она заметно сдала сейчас — бесцветная кожа провисла, ввалившиеся в глазницы глаза подёрнулись мутью.

Наштукатуренное лицо Игнатовны совсем повело на сторону, из-под трещинок на коже то ли сочились капли, то ли лезли белые червяки…

— Что это с ними? — передёрнулась Люська.

— Сама не пойму, — Наташа с брезгливой жалостью разглядывала противниц.

— Из-за вас всё! Из-за вас нам так тошно-то! — Игнатовна вздохнула фальшиво, промокнула глаза словно от слёз. — Жили себе бабушки и жили. Вас не трогали! Никому не мешали! Не делали зла!

— Никому? — возмутилась Раиса. — Что вы с людьми творили? В кого превратили Дашу?

— Что, что… — буркнула Игнатовна. — Сами знаете — спасали всех. Как могли, так и спасали! Старалися как могли!

— Натэлу тоже спасали? И Николая? — Люська едва сдерживала себя, чтобы не вцепиться в мерзких старух.

— И её спасали, — согласно кивнула бабка да забормотала безостановочно. — Всех, всех спасали. Всех! Всем-всем помогали!

— Пусть вернёт Дашулю! — потребовала Раиса. — Без дочки я никуда не уйду!

— Так вернули её! — Игнатовна изобразила удивление. — Здеся она. Ты ж сама видала! Разговаривала с ней.

— Это не Даша. Это обманка!

— Какая есть, такой останется! Радуйся тому, что обратно пришла.

— Пусть она скажет! — Люська кивнула на бабу Фину. — А ты не лезь, поняла? Примолкни!

— Да не скажет она. — пустилась причитать Игнатовна. — Сами видите, что с горемычницей нашей! Довели бедняжечку! Вот и делай после доброе людям!..

— А если мы очень-очень попросим? — вкрадчиво промурлыкала Люська. — Вы возвращаете девочку и наших друзей, а мы покидаем вашу деревню.

— Не выпустят вас, — медленно проскрипела Фина. — Захрепиха-матушка дорогу перемкнёт.

Бабка попыталась шагнуть вперёд, но едва не свалилась. Игнатовна вовремя посунулась из-за спины, поддержала обессилившую товарку.

— Держися, Финушка, — запричитала она. — Захрепиха ужо напоена. Сейчас, сейчас тебе полегчает.

Игнатовну и саму шатало по сторонам, видно было, что бабкам реально нехорошо.

— Как вы достали! — скривилась Люська и повелела. — Натаха, давай!

— Что давать? — переспросила Наташа растерянно.

— Покончи с ними. На что способен твой оберег?

— К-как покончить? — вдруг испугалась Наташа. Она с ужасом осознала, что от неё ждут определённых действий. Вот только одно дело — защищаться, другое — первой напасть на беспомощных старух.

Фина подняла голову и растянула в улыбке беззубый рот. Из глазницы показался рыхлый слизень, свернулся розовым незрячим зрачком.

— Подойди, деточка. — проскрипела натужно бабка. — Подойди поближе, я что шепну.