Заклятие. Истории о магах

Когда-то Макар Минеич, которого в ту пору звали совсем не так, прибыл в этот мир из иной вселенной и сумел здесь выжить. Собственно, это было не слишком трудно: достаточно не проявлять никаких магических способностей, и ты останешься цел. А на родине, откуда панически бежал бывший маг, остаться целым не было ни малейших шансов. В магическом мире все дрались против всех, выжить там могли либо самые могучие, либо самые хитрые. Каждый маг сооружал себе цитадель или тайное убежище, откуда совершал вылазки и набеги. Порой несколько колдунов объединялись и сокрушали замок не в меру ретивого чудотворца, но тут же среди победителей вспыхивали распри, и бойня, притихшая было, возобновлялась с новой силой.

Макар Минеич (свое прежнее имя он не смел называть даже мысленно) был магом средней руки – значит, особо привлекательной добычей. Когда его логово было обнаружено, он сумел бежать, и его гнали, преследуя по всем магическим мирам. Когда отступать стало некуда, он и решился на небывалый поступок.

В местах перехода из одного мира в другой встречались области, где магическая энергия бесследно рассеивалась, не совершив никакой работы. Никто не пытался выяснить, что стоит за этим феноменом. Кому охота зря тратить драгоценную силу? А загнанный колдун мог силы не жалеть, все равно она достанется врагам. Всю свою магию он направил на то, чтобы набрать как можно больше простой, материальной энергии, которой тоже немало в колдовском мире. И хотя материальная энергия груба и неоформленна, именно она смогла пробить вход в запретный мир.

Очутившись в незнакомом краю, беглый маг не стал колдовать, поскольку всякое колдовство сразу заметно и, несомненно, привлечет к нему ненужное внимание. Прежде нужно оглядеться, понять, что здесь можно делать, что нельзя. Эта разумная предосторожность спасла ему жизнь, Макар Минеич (да, с этой минуты он и стал Макаром Минеичем) понял, что здесь нельзя колдовать ни под каким видом.

Мир, такой опасный, ему понравился. Здесь, конечно, тоже убивали, но в целом считалось, что убивать нехорошо. Макар Минеич обзавелся документами – пятьдесят лет назад это было относительно просто, – устроился на работу, получил комнатку в общежитии, а потом и нынешнюю свою квартиру. Можно было бы добиться куда большего, причем безо всякой магической помощи, но Макар Минеич твердо усвоил правило: не высовываться. А что касается условий жизни, то в общаге было куда уютнее, чем в прежней колдовской берлоге.

Впереди светило лет двадцать безмятежной пенсии, а потом предстояло менять документы, место жительства и прочие приметы оседлого сословия. Что делать, маги живут долго, причем безо всякой помощи потусторонних сил, а обычный человек, если ему за сто лет, а на вид едва полсотни, начинает вызывать нездоровое любопытство. К таким делам Макар Минеич был готов и не тяготился ими. Какой толк тяготиться тем, что все равно придется делать и что наверняка будет сделано?

Но была и тягостная проблема, которая не давала спокойно жить. Бывший маг запредельным чутьем ощущал, что враги не успокоились и продолжают искать его. Несомненно, они с легкостью определили место, где он ушел из колдовского мира. Они всяческими способами будут пытаться открыть портал, а когда у них ничего не получится, призадумаются всерьез. Не надо быть мудрецом, чтобы понять: рано или поздно они догадаются, в чем дело. А уж открыть портал на грубой энергии – проще простого. Противники ворвутся в этот мир и, скорей всего, через минуту погибнут. Но этой минуты им с лихвой хватит, чтобы стереть в труху Макара Минеича, который им известен совсем под другим именем.

Бежать, прятаться, готовиться к обороне – равно бесполезно. Любые активные действия лишь яснее укажут преследователям путь к жертве. Оставалось вести себя, как будто он ничего не подозревает. Посидеть на лавочке с соседом из двенадцатой квартиры, обсудить какие-то новости и осудить что-нибудь непригожее. Дома заняться чем-то неподозрительным. А чем может заняться маг на пенсии? Разве что пить чай или подслушивать, что творится у соседа.

– Взгляните на вашу ауру, – предлагал мошенник, отлично зная, что никто из трех посетительниц видеть ауру не может по причине ее отсутствия. – Она пронизана черными нитями. Прежде всего необходимо вычистить ее, иначе, когда я буду снимать кольцо, черные метастазы повредят вашу энергетику, и это очень негативно скажется на здоровье. Постарайтесь расслабиться. Сейчас вы почувствуете тепло и легкое покалывание в пальцах рук. Не беспокойтесь, это негативная энергия, накопленная проклятием, покидает ваше тело. Я не дам ей рассеяться, а соберу в чашку с водой и потом уничтожу.

Макар Минеич почувствовал уже не тепло, а жар. Мироздание трещало по швам, где-то неподалеку готовился открыться портал – вещь немыслимая в этом мире. Казалось, гигантский нарыв созрел и вот-вот лопнет.