Заколдованная усадьба

Евгения только что вернулась с прогулки по саду, на ней было легкое муслиновое платье и поверх него белый прилегающий пикейный жакетик, в руках она держала круглую шляпку из рисовой соломки с широкими полями. Лицо ее, как всегда, выражало веселость и беспечность, граничащую с детской еще ветреностью.

- Брани меня сколько хочешь, мама,- воскликнула она, входя,- но я снова без счету наслышалась новостей от Сольчанёвой!

Графиня, возбужденная своим занимательным чтением, недовольно поморщилась.

- Ма chère, ты, как видно, начинаешь все больше входить во вкус разговоров с Сольчанёвой!

- Но, дорогая мама, это ведь единственная в своем роде, бесценная, удивительная женщина. По сравнению с ней теряет свою исключительность самое великое изобретение нашего времени…

- Le tèlègraphe èlectrique,- с принужденной улыбкой докончила графиня.

- Да, да! Представь себе, дорогая мамочка, сейчас только пять часов вечера, а она уже точно знает все, что сегодня произошло в нашей округе и из своей сегодняшней хроники уже рассказала мне о двух необычайных происшествиях.

Графиня сделала жест, давая понять, что все это не слишком ее интересует.

Но Евгения не обратила на это внимания и быстро продолжала:

- Ты бы, мама, не поверила, какие удивительные вещи происходят по соседству с нами.

- Видимо, новая сказочка о Заколдованной усадьбе!

- Вовсе нет.

Графиня пожала плечами и поднесла книгу к глазам, как бы не желая тратить время на пустые разговоры.

Евгения проворно подбежала к матери и поцеловала ее маленькую аристократическую ручку.

- Ты, дорогая мама, тоже должна послушать, оба эти происшествия не менее интересны, чем самый интересный роман.

- Enfant! - шепнула графиня со снисходительной улыбкой.

- Вообрази,- все это произошло у нашего соседа, нет кузена…

- У кого?

- У пана Юлиуша.

Графиня недовольно выпятила нижнюю губу.

- Два-три дня тому назад к нему приехал какой-то его знакомый, школьный товарищ, приятель…

- Мне вчера об этом рассказывал Жахлевич,- прервала графиня.

- Он назвал его фамилию?

- Ah... Такая странная фамилия...

- Дамазий Чоргут или Чоргат.

Графиня слегка вздрогнула, словно один звук этого имени действовал ей на нервы.

- И что? - спросила она холодным тоном.

- Представь себе, дорогая мамочка, этот приятель, как только появился в Опарках, завладел всем и всеми, и до такой степени, что слугам не Юлиуш, а он казался хозяином дома.

Графиня вновь состроила недовольную мину.

- Ну и что тут для меня интересного? - прервала она Евгению.

- Но ты же не даешь мне кончить! Потерпи минутку. Этой ночью, пробыв в Опарках всего лишь два или три дня, он приказал оседлать коня и, ничего никому не сказав, уехал, вооруженный с ног до головы. Слуга, который привел ему лошадь, догадался, что он готовится к какой-то важной экспедиции, так как пистолеты у него были с двойным зарядом и, садясь в седло, он сказал вполголоса: «Будь что будет, я на все готов!»

Графиня иронически улыбнулась.

- И что же дальше? - спросила она.

- Так вот, он помчался куда-то и больше не вернулся.

- Теперь, наверное, в доме обнаружится какая-нибудь deces - заметила графиня.

- Упаси боже! Ведь он близкий друг пана Юлиуша!

- Ну, тогда он может еще вернуться.

- Около полудня вернулась его лошадь, одна, без ездока и, что удивительно, прибежала она с порванной уздой и раной в боку, как будто ее ударили саблей или пикой.

На холодном, надменном лице графини отразилось легкое удивление.

- Что же дальше?

- Пан Юлиуш подумал, что с его другом что-то случилось во время прогулки, и послал во все стороны искать его, но до сих пор никакого следа.

- Удивительно!

- И сегодня же небывалый случай произошел в Бучалах.

- В Бучалах?

- Акцизные таможенники задержали на дороге какого-то дегтяря, лицо и весь облик которого показались им подозрительными. Они хотели обыскать его повозку, но он яростно сопротивлялся и, если бы не два проезжих гусара, наверное, отбился бы. А гусаров он испугался и позволил отвести себя к мандатарию. И тут…

- И тут?

- Таможенники непременно хотели обыскать его повозку, но гусары уже уехали, и когда он увидел это, к нему вернулась вся его дерзкая отвага, он выхватил из-за пазухи два пистолета и с их помощью проложил себе дорогу.

- Est-il possible? - воскликнула графиня.

- Мандатарий и его полицейский были на волосок от смерти, стражники отделались испугом.

- И это произошло сегодня?

- Сегодня утром. Не знаю почему, но все предполагают какую-то связь между первым и вторым событием!

- Какую-то связь! - повторила графиня, неожиданно заинтригованная рассказом.

- Говорят,- продолжала Евгения,- что в повозке вместо дегтя был спрятан труп Чоргута, но это, наверное, уже фантазия нашей славной Сольчанёвой.

- Кто знает,- прошептала графиня, находившаяся под впечатлением только что прочитанных глав «Мартина подкидыша».

Евгения так и прыснула со смеху.