Заколдованный остров

— Попрошу не перебивать, — отрезала девушка. — Вы не в Вестории. И ваша власть ограничивается пактом с Трелучием о предоставлении опасных магов Ордену. А насколько опасен этот колдун, мне неясно.

Каратель смолчал. Он взглянул на Лиру, отчего та отвела взгляд, словно ошпаренная кипящим маслом.

— Как тебя зовут, мальчик? — голос сделался мягче. Лира облизала сухие губы.

— Я Лир, Ваша Светлость, — она подняла взгляд. — Господа ошибаются. Я не колдун, а лишь фокусник. Благородные мужи перепутали один из моих фокусов с магией. Мне это даже льстит, — она заговорила быстрее. — Если позволите, я кое-что покажу. Прямо здесь.

Лира легонько пнула кота. Тот явного довольства не выказал, ровно, как и протеста. По знаку принцессы, рыцарь ослабил хватку, а Лира, совершив самый обаятельный поклон в своей жизни, начала представление. Кот по ее хлопкам прыгал на задних лапках, бегал змейкой между ног и даже повторял некоторые несложные слова.

Бенгерская Тиш радостно захлопала в ладоши. Лицо Карателя по цвету почти что слилось с накидкой. А Лира поклонилась, чувствуя себя на вершине золотой горы.

Ее Светлость, тем временем, грозно взглянула на святых мужей:

— Значит, колдун? Какие еще грехи вы припишите простому ребенку! Чтобы через секунду духу вашего тут не было!

— Вы слишком юны, чтобы замечать очевидное, — проговорил он. — Только знайте, пока Бенгрий перенимает восточные традиции, колдуны по частям захватывают Кампас. И однажды, когда шесть демонов во главе с Мором покинут преисподнюю, вы вспомните мои слова.

Он запрыгнул на лошадь и направил ее вперед по дороге. Остальные переняли пример. Лире показалось, что принцесса дрогнула от напряженного голоса.

Пока ее вели на поляну, кот довольно мурчал и терся о ноги Ее Светлости. Лира рассыпалась благодарностями, выуживая из памяти все, что однажды доводилось услышать или прочесть. Принцесса шла рядом, слушала и улыбалась. И улыбка та была по-детски хитрой. Наконец, она прервала восхваления и на одном дыхании произнесла:

— Где набрался этих милых словечек? Может, ты и правда колдун?

Лира подавилась последним словом. Горло сжалось капканом, не позволяя сорваться оправданиям.

— Все хорошо, — принцесса обернулась к ней, одарив взглядом голубых глаз. Лира отметила, что длинные ресницы Ее светлости не уступают по черноте волосам. — Не бойся. Я ничего не имею против магов. Понял?

Ее личико излучало сияние. В каждом движении ощущалась небывалая легкость. Они подошли к полотну, на котором расположились самые разные дорожные яства: хлеб, сыр, жареное на костре мясо, сочащееся жиром. Отдельное блюдо заполняли овощи, отдельное — фрукты. Некоторые из них Лира видела впервые. По обе стороны стояли слуги.

— Прошу, присаживайся. Ты сегодня гость за моим столом, — ласково произнесла Бенгерская Тиш.

Лира поняла, что если продолжит тянуть, то просто захлебнется слюной. Тут в ногу уперся кошачий лоб.

— Не сочтите за грубость, Ваша Светлость, но мой кот… он…

— Он тоже заслужил еду, — важно добавила принцесса. — Пусть присоединяется.

Один из слуг пораженно причмокнул.

Лире и коту выдали шелковые походные подушки. Расположившись перед скатертью, они приступили к трапезе. Принцесса великодушно молчала, пока Лира и кот сметали со стола куриные ножки, картофель и булочки. Слуги смотрели с сочувствием. Когда Лира набила живот и протерла губы салфеткой, то взглянула на Тиш с благодарным вниманием. К тому времени, солнце готовилось уплыть за озеро.

— Ох, Ваша Светлость, так вкусно я не ел с тех пор, как… — Лира задумалась. — Да, пожалуй, никогда.

Тиш весело рассмеялась, прикрыв рот рукой. Слуга подлил ей напиток, винного цвета и она отпила мелкими глотками.

— Это мое первое путешествие, — призналась принцесса. — Отец позволил подготовить все самой, но я немного просчиталась с припасами, — Она смешно прикусила губу. — Хорошо, что оно не светское. А ты откуда родом?

— Откуда?.. — замялась Лира. Она была уверена, что вопрос будет об их следующей остановке, а не о прошлой. — Я из Снегов, Ваша Светлость. Хотя, — она задумалась на мгновение, — родилась я в рыбацком городке Хмурый, который в Вестории. Но вы вряд ли слыхали…

— И верно, не слышала, — она отпила из бокала. Над затухающим костром клубилась мошкара. — Прогуляешься со мной?

Лира кивнула просто потому, что слова в присутствии благородной леди выдавливались с трудом. Принцесса приказала слугам собирать еду и подушки, а страже не подходить ближе, чем на десяток шагов. Кот прислонился к Лире и шепнул, что пора прощаться, но она сделала вид, что не слышит. Лира жаждала поговорить с принцессой. В конце концов, Магдад никуда не денется. Раздав указания, Бенгерская Тиш поманила Лиру за собой. Та напоследок хлебнула из бокала, но тут же закашлялась, привлекая внимание охраны.

— Ты в порядке? — поинтересовалась принцесса. Лира кивнула. — Я просто не хочу, чтобы они слышали. И еще, давай без титулов, не будем зря тратить время.

— Хорошо, — Лира направилась за ней по полю. Кот следовал рядом. Неугомонное животное!