Заколдованный родственник

Впереди я видел маму и семью Квинзи; они неслись по скатерти, а шары фарша обрушивались на них сверху, словно бомбы.

– УУФУ НЕ НРАВИТСЯ! – хныкал Ууф, когда мы пробегали мимо него. Он размахнулся хлебной палочкой, как дубинкой, и перевернул одну из отвратительных голов набок. Это была та голова, которую Плакунья Малуни представила как свою тётю Гриппу. На секунду я понадеялся, что наш огр её одолел, но отвратительная тварь закачалась, выпрямилась и закричала Ууфу в лицо, выдувая зелёное облако вонючего воздуха.

Мы с папой обогнули огромный кувшин с плющевой подливой и столкнулись лицом к лицу с третьей ужасной головой. У неё была повязка на одном глазу и выцветшая татуировка в виде синего якоря на подбородке, а значит, она когда-то была шквальным гоблином, как капитан Катастрофус Киль.

– ГА-А-А-А-А! – заорала она так громко, что у нас под ногами затрясся стол. – БЛА-А-А-А-А!

– Сюда, Фрэнки! – крикнул папа, втягивая меня на огромную горку кебаба из крабьего творога. – Наверх!

Я карабкался изо всех сил, но огромные куски жареной еды были слишком жирными и скользкими.

– Сюда, коротышка! – окликнула меня Унга. Она стояла на стопке хрустящих закусок; я увидел, что она уже помогла залезть туда маме, Орфису и Зингри. – Бегомечком! Как можно скоренько!

Она протянула руку и, схватив меня за ворот пиджака, втянула прямо на самый верх хрустящей горы.

– ЭТО КАТАСТРОФА! – взвыл Орфис, когда булочки из жужелицы с глазурью врезались в нашу гору еды, как метеоры. – Нам конец!

С высоты кебаба я видел ужасную картину, разворачивающуюся вокруг. Как будто всё было в замедленной съёмке…

Я видел, как уродливая башка с кольцом в носу загнала Реджинальда Мырга и его семью в ловушку рядом. С омерзительным звуком «ХЛЮ-У-У-У-УП» она всосала всех четверых сразу и проглотила.

Голова тёти Гриппы теперь плескалась в котле с проклятым супом, как кошмарный чайный пакетик. Она лакала зелёную жидкость, а потом выплёвывала струи в гостей, которые в панике бежали мимо.

– А-а-а!

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как пиратская голова выдувает могучий поток воздуха на Берол Данч. Той удалось забраться на соломинку для коктейля, чтобы избежать творящегося хаоса.

Престарелая русалка взвилась в воздух, мотая хвостом во все стороны. А потом, когда она стала падать обратно, голова с татуировкой подскочила вверх, ей навстречу, и проглотила её целиком!

17. Как раз вовремя

Надежда на спасение таяла быстрее, чем я мог сказать: «НЕ ЕШЬ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА!»

За считаные минуты три отвратительные головы с удовольствием проглотили половину наших гостей и не собирались останавливаться.

– А-А-А! – Глэдис Поттс поймали на маффинах из жуков-навозников.

– НЕ-Е-ЕТ! – Тётя Гриппа носом втянула мадам Мак-Криди, которая отчаянно неслась мимо.

– ГУ-У-У! – Голова пирата слизнула Ууфа прямо со скатерти.

«Вот и всё! – подумал я. – Плакунья Малуни победила. Гном-кочевник и его сорока были правы: нашему отелю пришёл конец».

Голова тёти Гриппы деловито хлюпала пуншем из свинины с петрушкой, подтягивая к себе семью топяных карликов, которые в поисках безопасности выплыли на середину чаши; но внезапно жуткая башка закатила глаза и увидела нас всех, сбившихся в кучку на вершине всё ещё шатающейся горы из кебаба.

На её морщинистом лице появилась кривая ухмылка, и она поскакала к нам.

БА-ДУМ! БА-ДУМ!

БУ-У-У-У-У-У-УМ! – громкий звук внезапно разнёсся по просторной столовой. Даже три головы перестали прыгать и как будто прислушались, хотя уши у них были набиты старыми тряпками и опилками.

БУ-У-У-У-У-У-УМ! БУ-У-У-У-У-У-УМ! БУ-У-У-У-У-У-УМ!

У меня сжалось сердце. Что ещё Малуни нам приготовила?

БУ-У-У-У-У-У-УМ! БУ-У-У-У-У-У-УМ! БУ-У-У-У-У-У-УМ!

Внезапно дверь столовой распахнулась и появилась огромная фигура Нэнси. Наша паучиха размахивала бутылкой чатни из манго размером с небоскрёб.

– НАШЛА, МАЛЫШУЛЕЧКИ МОИ! – радостно прогремела она. – ПРОСТИТЕ, ЧТО ТАК ДОЛГО. Я ЕГО ОСТАВИЛА НА…

Уронив челюсть, Нэнси уставилась на практически опустевший стол и три сморщенные головы, которые пялились на неё в ответ.

Если сушёные головы способны выглядеть смущёнными, то сейчас они выглядели именно так. Честное слово, они бы начали заламывать руки, если бы те у них были.

Нэнси присмотрелась к голове с кольцом в носу и ахнула, увидев, что у неё из пересохшего рта торчат ноги… или корни… соснового дриада.

– Ммммм! – кричал он откуда-то изнутри мерзкой башки. – ПМГТЕ МНЕ!

– ОХ, ЕЖИ-ЧИЖИ! – взревела Нэнси, бросаясь вперёд и хватая со стола нефритовые нож и вилку.

Она переломила их пополам, и всех ослепила вспышка света и оглушил звук ВЖУ-У-УХ!

Все гости мгновенно увеличились до обычного размера.

Когда волшебные существа, которым не повезло быть съеденными, увеличились, все три чудовищные головы взорвались, оставив после себя только облака пыли.