Закон долга

– Это не объяснишь словами, – подумав, отозвался Луй Ко. – Мы так определяем наемных убийц.

– Он что, наемный убийца?

– Кто ж знает, Уильям. Ты полежи молча.

Через несколько минут Уильям почувствовал облегчение. Боль плавно отступала, сильно хотелось пить, и он понял, что может двигаться.

– Где палач? – первое, о чем он спросил шуаня.

– Спит… У себя. А что?

– Я его убить хочу.

– Не надо.

– Он, гад, мучил меня…

– Он тебя только слегка помял, Уильям. Это его работа. Хотел бы мучить, без мяса на костях оставил бы. Они это умеют. Ты спасибо ему скажи, что двигаться можешь. Ведь можешь?

– Могу… вроде.

– Тогда поднимайся, и пошли. Месть – плохое качество. Она уводит человека с его пути в смертельное пике и сокращает жизнь… Все вопросы потом. Держись за меня, и тронулись.

Они вышли из камеры и пошли на тусклый свет лампы, висевшей над дверью. Дверь открылась без скрипа.

– Я петли смазал, – пояснил шуань. – Теперь можешь за меня не держаться.

Дальше была лестница, ведущая наверх. Они вышли на высокое крыльцо.

– Нам, парень, разведчик рассказал, как можно незаметно попасть в замок и выбраться отсюда, – тихо пояснил осматривающемуся Уильяму шуань. Он поглядел на лицо сыщика и улыбнулся. – Ну и рожа у тебя, Уильям, как у мертвеца, лиловая. Ты не улыбайся, а то страшно на тебя смотреть, что твой вурдалак, только что из могилы вылезший. Ночью такого встретишь – обделаешься…

Шуань огляделся.

– Все тихо. Двигай осторожно за мной. – Шуань спустился с крыльца и, пригнувшись, пробежал к стене. Поднял из густой травы лестницу и приставил ее к стене.

Уильям тоже огляделся. Двор замка, едва различимый в темноте, был пуст. Он посмотрел вверх. Небо заволокло тяжелыми тучами.

«Дождь будет», – отстраненно подумал Уильям. Его мысли перебил шуань:

– Не спи, двигайся! Я первым лезу, ты за мной, – прошептал он и сразу полез на стену. Наверху лег и подал руку Уильяму. – Не вставай, ползи. На башне часовой, не ровен час заметит. – И первым пополз по вершине стены. Дополз до края и показал рукой на свисающую вниз веревку. – Спускайся по ней.

Уильяма дважды упрашивать не надо было. Он очень хотел покинуть столь негостеприимный замок. Ухватился за веревку и медленно стал спускаться.

Два раза он чуть не сорвался, но, напрягаясь из последних сил, почти упал на траву под стеной. Тяжело дыша, не в силах держаться на ногах, он попытался встать на четвереньки. Но тут же две тени оказались рядом. Они поднялись словно из-под земли, подхватили его под руки и потащили в темноту. Уильям не сопротивлялся. Дотащили его до лодки, спрятанной в прибрежных зарослях тростника, и положили на дно. Вскоре появился шуань.

– Гребите к противоположному берегу, – тихо приказал он. – Лодку мы украли. Перевезем тебя, спрячем, а лодку вернем. Говорить можешь?

– Могу.

– Тогда скажи, что дальше делать будем. Решать нужно быстро. И не надо вот это «убежим, спрячемся»… Долг нас найдет…

– Как вы меня нашли?

– Парнишка разведчик рассказал, как проникнуть в замок. Мы, когда ты не вернулся, поняли, что тебя поймали. А он попросился в отряд, сказал, что возвращаться назад ему нельзя. Забьют до смерти. Рассказал, где тебя искать. Добавил, что ты добрый и он тебе обязан жизнью, – усмехнулся шуань. – Вот так и нашли. Лучше расскажи нам, чего теперь ждать?

– Искать будут. Выставят заставы в город и на восток. Сообщат другим контам, что меня и тебя надо задержать.

– Понятно. Облава, значит, – спокойно произнес шуань. – Что думаешь делать? Кстати, вот своя сумка с вещами. Забирай. – Он протянул Уильяму его вещи, что остались в пыточной.

– План есть, – с благодарностью забирая сумку, произнес Уильям. Включился его дар судьбы в критические минуты находить самый лучший выход. – Ты, Луй Ко, и разведчик засветитесь в деревне. Попросите вас перевезти на другой берег. Походите по ней, чтобы много людей вас видело.

– Разведчик? – переспросил шуань, с сомнением поглядывая на Уильяма.

– Да, он одного роста со мной и черноволосый, как я. Переоденете его в мою одежду, набьете морду, чтоб синяки были и рожа опухла.

– Зачем морду? – раздался голос на носу лодки. – Я не хочу…

Уильям, лежа и прижимая сумку к груди, словно это было самое дорогое в его жизни, с удивлением спросил:

– Ты здесь?

– Здесь он, – ответил за него шуань.

– Затем, чтобы ты стал похожим на меня, – пояснил Уильям. – Крестьян опрашивать будут. Вот они и скажут, что видели избитого парня и шуаня. Если ты будешь целым, то подумают, что это подстава. А так они направят погоню по ложному следу. Укажут, что эти двое взяли лодку и поплыли на другой берег. Возьмете еще баул мурады, он приметный.

– Ага, понял. Мы, стало быть, будем их уводить… – догадался Луй Ко.

– Нет, – ответил Уильям. – Уводить будут Перо и Савул. Перо, ты тут?

– Тут я.

– Вы сможете плутать и увести по своим следам погоню? Они будут думать, что идут по нашим следам.

– Без проблем. А потом что?