Закон долга

– Палач ему не мешал. Шуани зря не убивают. Вот если бы тот вылез из своей конуры и поднял крик, тогда убил бы, а так просто оглушил.

– Ну надо же, люди чести! – скептически произнес конт. Он ненадолго задумался, затем махнул рукой. – Не убил, и ладно. Что делать будем, риньер Оробат? Ситуация выходит из-под контроля. Нас так и повесить могут… Его величество весьма дорожит своей жизнью, и он не дурак, как многие думают.

– Отправьте людей в деревню, пусть поспрашивают, видели ли они шуаня и парня в синяках. Если видели, то пусть вызнают, что делали и куда направились. Потом будем приниматься за поиски. Еще отправьте верных людей к своим друзьям на восток. Пусть перекроют дороги к поместью наместника. Именно туда будет прорываться этот ловкий парень. Вполне может быть, что он уйдет по другой стороне реки. Но ходок он сейчас никакой, так что продвигаться будет медленно. Палач хорошо постарался. Выставите кордоны на дороге на восток и к городу. В сторону города пошлите Ольмара. Он парня запомнил, если что, его не упустит. В этих местах только по дороге пройти можно. Кругом заросшие леса. По полям пошлите разъезды… Беглец может применить скрытность. Вот амулеты, показывающие, что в округе применена магия, и они ее рассеивают, так что незаметно он не проберется… Понимаю, что у вас нет таких сил, – опередил возражения хозяина замка Оробат и положил на стол кошель. – Наймите наемников и поставьте над отрядами своих людей. Делать все надо очень быстро. Позовите моего человека, – приказал Оробат стюарду, – и вызовите капитана стражи.

Стюард ушел, а Оробат стал спокойно доедать свой завтрак.

– Удивляюсь вашему спокойствию, риньер Оробат, – несколько неприязненно произнес конт. – Я вот не могу сидеть и есть. Кусок в горло не лезет… Как представлю, что этот негодяй добрался до де Ро, мурашки по коже идут. Страшно подумать, что будет…

– Ничего не будет, – спокойно ответил Оробат. Он вытер скатертью рот и улыбнулся. – Наместник никогда не допустит, чтобы информация о заговоре вышла за пределы его владений и даже провинции. Его за это по головке не погладят. Наоборот, могут решить, что он с нами заодно.

– Заодно? С убийцами его сына?

– Ну это не его родной сын, а сын старого короля, прижитый его второй молодой женой. Он об этом знает. Поэтому и в расследование не вдавался.

– Короля?! Не может быть!

– Может, уважаемый риньер, может. Наш монарх во многих местах наследил, и убирают в первую очередь его детей.

– А он-то сам знает об этом?

– Что это его дети?

– Да.

– Скорее всего нет. Он, приезжая в замок к своему вассалу, здорово напивался и по пьяни требовал к себе молодых красивых жен вассалов, и ему не отказывали. Ну а мы за ними следили.

– И что это нам дает? Вы думаете, что канган закроет глаза на заговор?

– А заговора нет. Есть слово простолюдина против вашего. Вы вызовете его на поединок правды и убьете, только и всего. Про меня скажете, что принимали друга тестя, и только. Кто я, вы не знали.

– Ну это может сработать, – задумчиво проговорил конт. – А что сказать про пытки сыщика?

– Скажете, что тот не сознавался, откуда у него ордер и кто ему поручил расследование. Простым людям такие бумаги не дают. Скажете, что хотели найти заказчика и допросить, потом отвезти его к кангану. Скажете, что сильно не пытали, не калечили, просто проводили дознание. Де Ро поймет. Скажете, что он убил вашего человека и виновен перед законом. Поверьте, де Ро будет на вашей стороне. Но лучше поймать парня до того, как он доберется до кангана…

В дверь вошел крепкий мужчина в желтой броне. Учтиво поклонился. Его нос был перерублен по косой, и выглядел воин устрашающе.

Оробат отпил из серебряного кубка, поставил кубок на стол и только тогда обратил на него внимание.

– Отправляйся в Хволь! Найди там мага Артама, он недавно поступил на службу королю и убей его. Потом возвращайся… Да, и помни: он опасен. Смог убить парочку твоих соотечественников-южан. Прирезал простым ножом. Хотя… в это верится с трудом, но чего не бывает в жизни. Может, повезло, может… еще что. Сам понимаешь.

Воин поклонился и вышел.

За ним следом вошел капитан стражи. Ему раздраженный конт дал подробные распоряжения по поиску беглецов. Швырнул под ноги кошель с деньгами и прорычал:

– Рейс, больше не подводи меня!

Повозка, груженная тыквами, скрипя давно несмазанными ступицами колес, катилась по дороге. За ней поднимался небольшой клуб пыли. На козлах сидел крестьянин в соломенной шляпе и, отгоняя мух рукой, лениво дергая вожжи, подгонял лошадку. Рядом сидела женщина в синем платье. Ее серый платок был завязан так, что прикрывал половину лица. Она безучастно смотрела вперед.

– А ну, стой! – Из кустов вышли двое мужчин с мечами наголо.

Крестьянин натянул поводья.

– Тпррру! Стоять, кляча старая. – Глядя на подошедших вооруженных мужчин, снял с головы шляпу и прижал к груди. – Уважаемые, у нас ничего нет. Мы люди бедные…

– Кто такие? Куда? – задал вопрос тот, что был постарше и в кожаном колете.

– Из деревни. В город, – поспешно ответил крестьянин.

– Из какой деревни? В какой город?