Закон отражения

Задыхаясь, Шениор упал на кровать.

— Каннеус… Если ты полагаешь, что своими заботами заставишь меня забыть… то, что хотел со мной сделать…

— Не беспокойтесь, милорд, — сухо отозвался министр. Его глаза превратились в щелочки, и без того тонкие губы вытянулись в нитку. — Благородный д'Эвери заверил меня, что, если я посмею причинить вам вред, он самолично мной займется. И еще он хотел, чтобы я за вами приглядывал, пока вы не поймете, как и что нужно делать. К слову, вы мудро поступили, что не прогнали рабынь Эбберна, в противном случае он бы оскорбился… Так вы хотите послушать, что произошло на озере?

Шениор молча кивнул, насколько ему позволяла подушка.

— Я не видел вас под водой, милорд, но через некоторое время веревка в руках благородного д'Айки натянулась, задергалась. Я ненароком подумал, что так задыхающийся дэйлор бьется, пытаясь освободиться, я слишком сомневался в силе озера.

«Тащите обратно», — сказал я. Но никто и не думал слушаться. Эти олухи ждали чуда… А потом веревка вдруг замерла, обвисла, и я понял, что сумасшедший король захлебнулся.

«Тащите!» Я оттолкнул д'Айки, начал тянуть и, к ужасу своему, вытащил срезанный конец веревки! Нас было четверо в лодке, мы стояли и беспомощно смотрели друг на друга, не понимая, что произошло и где теперь искать тело короля.

Один из гребцов решил нырнуть, но мне эта затея показалась безнадежной — Поющее озеро слишком глубокое, чтобы донырнуть до дна… Помня о предупреждении вампира, я сел у борта, не представляя, как такое могло случиться. В тот миг я думал, что жизнь моя закончится уже после заката. Но вдруг кто-то крикнул: «Смотрите, свет!»

И правда, я бы никогда не поверил, если бы своими глазами не увидел — озеро светилось из глубины. Я увидел… это было так странно… белоснежные пещеры глубоко под водой, чистые, как снег на вершинах Драконовых гор. Видение длилось недолго, а потом пропало. И вдруг толпа на берегу взорвалась криками, мы пригляделись и оторопели: из воды преспокойно выходил король Дэйлорона, то есть вы, милорд. И руки, и ноги были свободны.

«На берег, живо!» — скомандовал я. Но когда нам оставались считаные шаги, Ваше Величество вдруг упали на песок.

Когда я выскочил из лодки, вы пребывали в глубоком обмороке. Мне ничего не оставалось, как отнести вас сюда, в вашу будущую спальню, и пообещать толпе, что не пройдет и часа, как вы выйдете на балкон — живой и здоровый.

Он замолчал, буквально сверля Шениора взглядом.

— Как вам это удалось, милорд? Необычайной ловкостью надо обладать, чтобы освободиться! К тому же вы превосходный ныряльщик, если смогли так долго плыть под водой…

— И ты полагаешь, что я раскрою тебе свои секреты? — Шениор холодно улыбнулся. — Я не доверяю тебе, лорд Каннеус.

Министр вздрогнул, но глаз не опустил.

— Как сочтете нужным, милорд. Разрешите мне вас покинуть?

— Да, сделай одолжение.

— Что ж… Отдыхайте, Ваше Величество. — Дэйлор поклонился, и его недобрый взгляд еще раз на миг прилип к лицу короля. — До восхода двойной звезды вы будете полностью предоставлены самому себе. Обед вам принесут… После восхода двойной начнется церемония коронации, и я настоятельно рекомендую вам на ней поприсутствовать.

Еще раз отвесив глубокий поклон, лорд Каннеус вы шел за дверь и аккуратно прикрыл ее за собой.

…Шениор лежал тихо, не шевелясь. Мысленно он тянулся к Поющему озеру, но оно не пускало его, отталкивая мягко, но решительно. Голос Дэйлорона тоже молчал, будто выжидая.

«Что же со мной случилось? — думал дэйлор. — Я знаю, это было что-то важное. Но это исчезло, провалилось куда-то во мрак, и я даже не припомню, как выходил из озера!»

Это и в самом деле было так. Все, что запомнилось Шениору, — это ощущение леденящего холода, пронзившего легкие… А потом — дэйлор, падающих на колени, протягивающих к нему руки в надежде коснуться и получить каплю благословения священной земли… По словам же Каннеуса выходило, будто он ухитрился раз вязаться, обрезать груз, обрезать веревку, которая обвязывала его пояс, под водой проплыть до берега и с должным эффектом явиться своему народу.

«Чепуха какая-то… — хмуро подумал Шениор, — я не мог этого сделать, просто не мог… Даже в мыслях такого не было! Да и почему на этот раз все было иначе, чем тогда, ночью?..»

Вконец измучив себя догадками и попытками вспомнить, Шениор плюнул на свои потерянные воспоминания. Конечно, не насовсем — он еще вернется к этому вопросу, но чуть позже, когда уляжется суета и когда у него будет возможность просто побродить по берегу, прикоснуться ладонями к черной глади, а мыслями — к тому, что составляла не познанную еще никем сущность озера…

Он прислушался к своему телу: силы быстро возвращались, слабость таяла, как туман на солнце. А это значило, что, предоставленный до коронации самому себе, он сможет спокойно побродить по дворцу, а заодно и посмотреть, что к чему…

Ведь не зря же…

Ухоженные, изящные пальцы короля аккуратно сворачивают исписанный пергамент. Одно нажатие на не приметный завиток — и деревянная панелька резного бюро легко сдвигается.