Закон отражения

Встряхнув седой головой, он принялся мерить шагами комнату. Затем обронил:

— Наш разговор ни к чему хорошему не приведет, Шениор. Я бы предложил вам жить здесь спокойно, забыв о том, кто вы, хотя бы на время, пока научитесь держать в руках оружие… А потом воля ваша. Можете хоть весь дворец по камушкам разнести. Если будете уверены в своей правоте.

Дэйлор поднялся из-за стола. И в самом деле, какой-то глупый, никчемный разговор у них получался. А ведь, направляясь к Старшему, он так надеялся услышать хоть что-нибудь полезное для себя… Стараясь ничем не выдать легкого разочарования, Шениор чуть поклонился.

— Благодарю за завтрак, Старший. Надеюсь, что не сильно разочаровал вас своей наивностью и глупостью.

Губы вампира дрогнули, растянулись в вежливой, но холодной улыбке.

— Вы не разочаровали меня, Ваше Высочество. Вы молоды, а это прекрасно. Вы еще замечаете синеву неба и зелень крон. Я лично буду учить вас, и, надеюсь, со временем вы сделаете верный выбор.

* * *

Тяжелые шторы опустились, и Шениор остался предоставленным самому себе. Тот дэйлор, что привел его в покои Старшего, куда-то исчез, и поблизости не оказалось никого, кто мог бы показать, в какой из коридоров направиться. Слегка помявшись, Шениор уже хотел вернуться к вампиру и спросить дорогу к своей келье, но передумал. Не хотелось лишний раз тревожить древнее Зло.

Потому Шениор пошел наугад. В конце концов, ему обязательно попадется хоть кто-нибудь, у кого можно будет спросить дорогу к кельям учеников.

Ярко светило солнце; золотистыми искрами переливались вкрапления слюды. Из головы не шел странный разговор со Старшим. Почему он так разозлился, когда Шениор обмолвился о том, что отдал бы все, чтобы узнать правду? Быть может, на его, вампирский взгляд, не так уж и важно знать правду? И что тогда важно?..

Шениор задумался. После разговора остался неприятный осадок на душе. Было непонятно, то ли вампир в открытую насмехается над молодым дэйлор, то ли имеет какие-то тайные помыслы относительно его дальнейшей судьбы.

Совсем некстати Шениор вспомнил о том, как смотрела на Старшего Миртс, когда он встретил их на горной тропе. Тогда ее взгляд сочился благоговением и странной, необъяснимой нежностью. И хоть Шениор и не успел повидать много за свою недолгую жизнь, он не мог не заметить, что так она никогда не смотрела ни на одного воина.

Дэйлор хмыкнул. Все это, конечно же, было более чем странно. Что могло быть общего у столь разных созданий? Миртс — опытный воин, Старшего и дэйлор-то не назовешь… Он тряхнул головой, словно пытаясь отогнать противные, липкие мыслишки.

Пусть себе. Ему-то должно быть все равно.

Коридоры, бесконечные коридоры вились, переплетались в сложном узоре, и Шениор поймал себя на том, что вот уже с полчаса бредет в неизвестном направлении, так никого и не встретив на своем пути. По позвоночнику потянуло неприятным холодком: а что, если он заблудился и никогда не выберется из лабиринта? Он остановился, осмотрелся. Место было хоженое — вот оброненный кем-то клочок пергамента, вот царапина, оставленная на стене металлическим предметом… И все же… Почему до сих пор ему не встретилось ни одного ученика?

Утерев пот, внезапно выступивший на лбу, Шениор повернулся и зашагал обратно, стараясь переходить в те коридоры, откуда, как ему казалось, он до этого выходил.

Но, как известно, если идти по незнакомому месту в обратном направлении, все кажется слегка другим, чем до этого.

И еще спустя четверть часа дэйлор пришел к крайне неутешительному выводу. Сомнений не было — он заплутал в лабиринтах Гнезда.

— Нарочно, что ли, он меня одного выпустил? — пробормотал Шениор, думая о том, что нынешнее его положение вполне могло позабавить Старшего.

Он нерешительно переминался с ноги на ногу, осматриваясь, в надежде увидеть или услышать хоть какие-нибудь признаки присутствия дэйлор.

Но вокруг по-прежнему не было ни души. Только коридоры, коридоры… На миг у Шениора даже возникло неприятное чувство, что каменные стены безмолвно следят за ним тысячью глаз, наблюдают, выжидают… Между лопаток ощущалось неприятное покалывание, словно и правда кто-то стоял сзади и беззастенчиво пялился на Шениора.

Дэйлор передернул плечами, обернулся. Разумеется, сзади никого не было — померещилось.

— Э-эй! Есть кто живой?

Он крикнул просто так, особо не надеясь на ответ, потому что не мог придумать ничего лучше, и — о чудо! — из крайнего коридора донеслось в ответ:

— Э-эй!.. Кто?!!

Никак не ожидавший такого поворота дел, Шениор едва не запрыгал на месте от радости.

— Я иду! — крикнул он. — Не уходите!

Молчание в ответ.

Не раздумывая более ни минуты, дэйлор пошел, потом побежал по узкому тоннелю, расцвеченному веселыми солнечными зайчиками.

Спустился, перепрыгивая через ступеньку, по пологой лестнице и уперся в бронзовую решетчатую дверь, перекрывшую проход. Дальше тоннель был почти не освещен.

«Верно, я свернул не туда и проскочил коридор, где кто-то был, — подумал Шениор, в растерянности теребя бронзовый завиток, — а это, пожалуй, граница Гнезда…»