Закон отражения

Дверь была не заперта, но Шениор вовсе не стремился уйти из освещенного коридора.

«Да, здорово же я заплутал…»

Он покачал головой и повернулся, чтобы идти обратно. И вдруг…

— Шениор! Шениор д'Амес!

Голос, назвавший его имя, был женским, ласкающим слух так же, как бархат ласкает кожу…

— Миртс? Это ты? — крикнул он в ответ, но тут же обругал себя последним дураком. Откуда здесь быть Миртс? Да и голос не ее… Но, кроме нее и Старшего, кто еще может знать здесь его имя?

— Кто ты? — торопливо спросил он. — Откуда меня знаешь?

Вздох. Пожалуй, так мог вздыхать терпеливый учитель, в сотый раз что-то объясняющий нерадивому ученику.

— Я знаю всех дэйлор. Я знаю их прошлое и чувствую настоящее.

Шениор, прищурившись, смотрел сквозь решетку в темный коридор. Там никого не было — и, тем не менее, кто-то беседовал с ним. Страх задел холодным коготком сознание, заставляя насторожиться. Что же за тварь сидит в потемках?..

— А почему я тебя не вижу? — слегка охрипшим голосом промямлил Шениор. — Покажись, если можешь!

Мрак хихикнул — звонко, весело.

— Как я могу тебе показаться, если я — колодец? Колодец памяти всех дэйлор?

Шениору показалось, что над ним просто-напросто подсмеиваются. Кровь поколений королей ударила в голову.

— Кто бы ты ни была, шутки твои недостойны!

И, уже не думая о том, как найти дорогу в жилую часть лабиринта, круто повернулся на каблуках, твердо вознамерившись уйти.

— Шениор! Шениор д'Амес! Я знаю, что тебя интересует, как умер владыка Кейлор, твой отец…

Дэйлор замер на месте.

Нежный, дразнящий смех за спиной.

— Откуда тебе это известно? Говори!

— Ты сам можешь увидеть и почувствовать… Если заглянешь в воду…

«Я схожу с ума, не иначе, — мелькнуло в голове, — только с безумцами разговаривают колодцы!»

Голос мягко шептал в уши:

— Многие отдали бы жизнь, чтобы заглянуть в темную воду времени…

Шениор взялся за решетку, намереваясь открыть ее, но помедлил. Итак, на одной чаше весов — Истина. Ответ на вопрос, как он, Шениор, наследник Дома д'Амес и короны Дэйлорона, остался один-одинешенек в целом мире… Быть может, он узнает и о том, кому обязан плачевным своим положением. А на другой чаше…

— А с меня, что возьмешь в качестве платы? — поинтересовался он.

— Одно прикосновение к твоей судьбе, Шениор, не дольше и не меньше.

— А что это будет значить для меня? — Шениор хмуро вглядывался в сумрак, все еще пытаясь увидеть шутницу. Но, невзирая на всю невероятность происходящего, в душе росла странная уверенность в том, что по ту сторону решетки действительно нет никакой дэйлор, а поджидает нечто куда более могущественное… и страшное…

— Ты этого уже никогда не узнаешь. Иди же — и Истина будет твоей.

Шениор помедлил еще немного. Несомненно, предложение было заманчивым. Но вот если бы он мог спросить совета — хоть у того же Старшего, хоть у памяти предков, которая вероломно оставляла его в самый не подходящий момент, хоть у Поющего озера… Но память предков молчала, Поющее озеро — тоже, и он вновь остался один на один со своими сомнениями.

Вдруг дэйлор напрягся. А что, если все это — попытка заманить его в ловушку? И там, сокрытые густым мраком, его поджидают убийцы Каннеуса?

— Я отчего-то не доверяю тебе, — пробормотал он, обращаясь к невидимой собеседнице.

— И правильно делаете, Ваше Высочество.

Насмешливый, шелестящий голос. Голос старого вампира.

Шениор медленно обернулся: в трех шагах от него стоял Старший, и непонятно было, как он смог бесшумно появиться там. Лицо его показалось Шениору бледнее обычного; гладкий лоб пересекла глубокая складка. Глаза, необычные сапфировые глаза — подернуты багровой дымкой. N'tahe неподвижно стоял, скрестив на груди руки, и белые кисти, чудилось, источали мягкое сияние на черном бархате длинного кафтана.

— Я не советую вам идти туда, — негромко произнес вампир, кивая на бронзовую решетку.

Шениор в замешательстве бросил взгляд на дверь. Дэйлор послышалось, что его невидимая собеседница тяжело вздохнула в потемках… Он снова повернулся к Старшему.

— Что там… Учитель?

— Колодец, — Вампир скупо улыбнулся.

— Говорящий колодец?!!

— Да. Всего лишь колодец памяти. Не больше, но и не меньше.

Шениор затряс головой, пытаясь привести в порядок мысли. Он уже ничего не понимал, а в особенности того, каким образом колодец мог разговаривать.

— Но… Она сказала… сказала… что может открыть мне правду о гибели отца.

Старший прищурился, с интересом глядя на Шениора как на забавную зверушку.

— А что просила взамен? Впрочем, не надо отвечать, я и сам знаю. Сдается мне, наш утренний разговор придется продолжить. Подойдите ко мне.