Закон отражения

Шениор вздохнул и бросил быстрый взгляд на Миртс. Если бы не слышал, ни за что не поверил бы…

Полуночный Волк, присев на корточки, аккуратно расчистил камень портала от песчинок. На первый взгляд это был самый обычный осколок базальта, коих вокруг было предостаточно, но, приглядевшись внимательнее, Шениор увидел тонкие дорожки орнамента, крест-накрест пересекшие кроваво-красную поверхность. Наверняка те, кто понимал и чувствовал Силу, смогли пояснить значение этих рисунков…

— Пересечение Путей, — неохотно пояснила Миртс. И тут же добавила: — Больше не спрашивай. Я и сама не знаю… Высшая магия — не мой удел. Только и умею, что камнем портала воспользоваться.

И крепко сжала ладонь Шениора.

— Ну давайте. Чтоб нас друг от друга не раскидало.

Полуночный Волк молча кивнул и протянул руки Шениору и Миртс — так, что камень портала оказался как раз в центре.

Миртс закрыла глаза, сосредоточилась. На бледном лбу выступили мелкие бисеринки пота.

— Волк, помогай, — выдохнула девушка, — я вас двоих не утащу. Хоть и камень здесь, но все равно портал-то открывать надо.

Воин-куница, не говоря ни слова, тоже опустил веки.

Еще минута прошла в полном безмолвии.

А затем Шениор увидел, как в центре камня образовалась прореха в пространстве, с искрящимися синими краями. Стремительно расширяясь, она охватила лодыжки, затем поднялась до колен, до пояса… Не чувствуя под ногами земли, Шениор еще несколько мгновений повисел так, озираясь по сторонам и не глядя в нечто, куда проваливался их маленький отряд. А затем ослепительное сияние охватило его всего.

…Болота. Он снова был на болотах, это можно было понять, даже не открывая глаз. Запах сырой земли, промозглый холодок, пробегающий по коже, как же все это было знакомо. То, что он впервые ощутил, покинув кокон.

— Великолепно, — пробормотала Миртс, — мы уже вне Дэйлорона, как и обещал Старший. Два дня пути — и выйдем из лесу.

Полуночный Волк промолчал. Вообще у Шениора сложилось впечатление, что воин не отличался болтливостью. Миртс внимательно осмотрелась, коротко кивнула.

— Тогда вперед. Не будем медлить.

Они пошли дальше, на запад, огибая топи и продираясь сквозь колючки. Где-то высоко над зелеными кронами разгорался жаркий день, но под их сенью было сумрачно и прохладно.

Потом день угас, а они все шли и шли. Только когда звезды стали проглядывать сквозь прорези в зеленой вуали леса, решили сделать привал.

И тут Шениор с удивлением понял, насколько же он устал. Не лег, а буквально свалился прямо на траву, с наслаждением вытянул ноги. Откуда ни возьмись, подкралась дремота и принялась, как паук жертву, деловито опутывать сознание вязкой паутиной.

Полуночный Волк и Миртс как ни в чем не бывало хлопотали над маленьким костром, словно и не осталось за спиной много лиг болот.

Девушка время от времени бросала в сторону Шениора беспокойные взгляды, но молчала. А Шениор смотрел, смотрел на переплетение крон над головой, да так и не почувствовал, как провалился в мутную, тревожную дремоту.

— Шениор, — голос Миртс доносился откуда-то издалека, словно сквозь толстое шерстяное одеяло, — ты что, заснул, что ли? А поесть не хочешь? Шениор!

— Оставь его, малец устал.

Это оказался голос Полуночного Волка — низкий, глубокий. Голос зрелого мужчины. Было удивительно, что во главе отряда стояла все-таки Миртс…

— Но поесть-то ему надо, — возразила дэйлор, — завтра с рассветом пойдем дальше.

— Пусть отоспится, — пробасил Полуночный Волк, — оставим ему чем-нибудь позавтракать.

Это была последняя фраза, которую запомнил Шениор. Сон окончательно поглотил его, и, плавая где-то у самого донышка приятной тьмы, дэйлор снова ощутил мягкое, ласкающее тепло на лице…

— Шениор, просыпайся. Пора идти.

Он с трудом разлепил веки и увидел над собой улыбающееся лицо Миртс. Весело стукнулись друг о дружку костяные бусины в ее многочисленных косичках. За ее спиной маячил чеканный профиль Полуночного Волка.

— Ты вчера так быстро уснул, что ужина не дождался, — мягко продолжила девушка, — перекуси, и нам следует двигаться дальше.

Шениор резко сел на земле, потер ладонями лицо, а затем и поднялся на ноги. Сон освежил и придал бодрости, да еще и Полуночный Волк, не изменяя себе, в полном молчании вручил ему гладкий лист кэнто с куском жареного мяса и лепешку. Хлопнул по плечу и, так и не сказав ни слова, отошел; Шениор едва успел пробормотать слова благодарности.

— Ешь, ешь, — усмехнулась Миртс, — жабоглота, конечно, с кроликом не сравнить, но он вполне съедобен. — И тут же добавила: — Ты всю ночь звал какую-то Миральду. Это случаем не та женщина, что тебя выхаживала?

Шениор кивнул. И вспомнил… Да, сперва было странное тепло. Даже во сне он догадался, что это Поющее озеро подает ему знак. Но потом… Тепло и покой схлынули, и пришел кошмар, в котором он пытался помочь Миральде, но не мог.