Закон отражения

— Возможно, что и так. Ты пытаешься выдать за простую признательность то, что таковой уже не является.

Помолчал минуту, хмуро взирая на застывшего в ожидании дэйлор, а потом, как бы невзначай, добавил:

— Лунный Цветок и Полуночный Волк уже вернулись в Гнездо. Похоже, что люди и в самом деле готовят вторжение в Дэйлорон… Хотя лично мне это кажется несусветной глупостью.

И вышел.

Шениор так и остался стоять посреди кельи. Известие о грядущей войне вызвало только вялое удивление, не больше. Он даже сам себе удивился: враги идут на Дэйлорон, а он воспринял это, будто вовсе и не его земля в опасности…

Но в сердце прочно угнездились боль и беспокойство о несчастной, брошенной умирать в лесной хижине. Ярость, ненависть, досада разрастались в груди черным пузырем… Затем он лопнул, затопив разум ледяной волной злости — к Старшему, за то, что сделал, и к самому себе — за то, что не смог предугадать такого поворота событий и защитить ее — такую славную и такую несчастную.

Дэйлор снова вспоминал тепло ее глаз, улыбки, мягких ладоней, и это воспоминание никак не желало увязываться с тем, что сказал про ведьму древний вампир Норл д'Эвери…

Шениор растерянно огляделся. Зрение выхватило из колышущегося, размазанного пятна реальности табурет — он осторожно сел и положил распухающие руки на колени. Так, чтобы спокойно дождаться целителя.

Он должен был что-то предпринять. Но что? Глупо вызвать Старшего на дуэль и погибнуть? Или попробовать бежать, чтобы найти Миральду?

Шениор только скрипнул зубами. Он не знает, где ее искать… Да что тут говорить — он даже не знает, жива ли она!..

На глаза навернулись злые слезы.

Ничтожество. Ты самое настоящее ничтожество, Шениор д'Амес. И тебе ли претендовать на корону Дэйлорона, если ты не можешь помочь одной-единственной женщине?

Стук в дверь.

Спохватившись, Шениор заморгал, пытаясь высушить слезы. Спросил, стараясь придать голосу хотя бы иллюзию твердости.

— Кто там?

— Мудрая Сова, целитель.

— Входи, — буркнул дэйлор.

И отчего-то не удивился, увидев, как за Мудрой Совой в келью на цыпочках скользнула Миртс.

На ее бледном личике застыл испуг, как у нашкодившего ученика, прекрасно осознающего свою вину. Она жалко улыбнулась и молча стала в углу, дожидаясь, пока целитель приведет руки Шениора в порядок.

Дэйлор, в свою очередь, тоже не торопился заговаривать с ней — только ощутил неприятную тяжесть там, где прошло древко стрелы.

Мудрая Сова осторожно потрогал багрово-синюшные запястья.

— Im lesso kern alt.

Целители Гнезда предпочитали изъясняться на древнедэйлорском, утверждая, что язык этот как никакой другой подходит описанию недугов. Шениор же почему-то считал, что они это делали исключительно из желания казаться особами таинственными и могущественными, обладающими тайным знанием.

— Ek't der soll.

Шениора так и подмывало сказать, что он сам не дурак, видит, что кость сломана, но промолчал, скорчив унылую физиономию.

Мудрая Сова гордо вздернул подбородок, положил свои невесомые тонкие пальцы на запястья Шениора, закатил глаза и забормотал что-то неразборчивое. Дэйлор ощутил, как вверх, к локтям, поползло тепло. Веки потяжелели; захотелось зевнуть…

— Akreito.

Он удивленно захлопал глазами. Все?..

Руки были полностью здоровы. Необъяснимо для того, кто не видит Силы, но факт.

— Благодарю. — Он торопливо поклонился целителю. Впалые щеки Мудрой Совы слегка зарумянились; легкий кивок в ответ — и благочинная фигура неторопливо покинула келью.

Шениор же остался один на один с Миртс.

Она все так же стояла в углу, испуганно взирая на Шениора, ему даже стало чуть-чуть смешно.

— Жаль, что мне не довелось выполнить миссию вместе с вами.

Девушка вздрогнула, будто эти слова разбудили ее ото сна, рассеянно провела рукой по волосам, отчего робко перестукнулись бусины в косичках.

— Ты… не держишь на меня зла?

Шениор усмехнулся:

— А что, следует? Я все еще надеюсь, что ты не меня хотела убить. Хотя в ведьму стрелять, тоже не стоило.

Миртс передернула плечами и нахмурилась.

— Я чувствовала, как она собирается тебя атаковать. Что мне оставалось делать? Даже то, что всемогущая судьба снова свела вас — тебя и эту странную женщину, — еще не говорило о том, что она оставит тебя в живых. И я… я и представить не могла, что та стрела достанется тебе!

Шениор прищурился. В голове шевельнулся холодный, скользкий червячок сомнения: а можно ли доверять Миртс, Лунному Цветку, любимице Старшего?

— О всемогущие предки! — Девушка прижала руки к груди. — Ты что, не веришь мне?

Выглядело это… Слишком правильно. Слишком…

— Да нет же, верю, — пробормотал Шениор не слишком уверенно.

Миртс опустила голову.

— Вижу, не очень-то ты мне теперь доверяешь. Оно и понятно: как можно верить дэйлор, тебя подстрелившей?

Ее губы дернулись в кривой улыбке.

— Хочешь — верь, хочешь — не верь, но я не хотела твоей смерти.